Les biathlètes allemands ont raté une surprise sans Franziska Preuß, en mauvaise santé, et ont raté un premier classement. La jeune équipe composée de Johanna Puff, Julia Tannheimer, Julia Kink et la remplaçante de Preuß, Vanessa Voigt, a pris la septième place lors de la victoire suédoise (1 penalty + 6 rechanges) dimanche à Kontiolahti, en Finlande, avec un penalty et onze rechanges. La star française Julia Simon s’est effondrée à la fin
Plusieurs heures avant le départ, le prochain problème de santé de Preuss a semé le désarroi. “Franzi a eu de légers signes d’infection pendant la nuit, qui doivent malheureusement être traités afin d’éviter que les symptômes ne s’aggravent davantage”, a déclaré le médecin de l’équipe Jan Wüstenfeld. Voigt, qui devait être épargnée après sa troisième place au relais mixte simple avec Justus Strelow, devait donc être la dernière à courir.
“Assez dur”
Mais Puff a d’abord pris la route pour l’Allemagne. Au stand de tir, elle n’avait qu’un seul coup de rechange, mais sur le parcours, elle n’arrivait pas à suivre le rythme. “C’était assez dur aujourd’hui”, a déclaré le joueur de 22 ans au micro de ZDF.
Tannheimer a débuté la course avec un déficit de 41 secondes – un écart qui s’est creusé jusqu’à plus d’une minute après quatre autres tentatives infructueuses. Comme Kink avait également besoin de trois remplaçants, l’Allemagne se retrouvait huitième et avec près de deux minutes de retard au troisième changement de Voigt. Le Thuringien a même dû exécuter un tour de pénalité.
Pendant ce temps, des scènes dramatiques se déroulaient au sommet. Dans le duel pour la victoire, la Française Julia Simon n’a soudainement plus rien pu faire dans le dernier tour et, avec ses dernières forces, elle a réussi à franchir la ligne d’arrivée à la deuxième place devant la Norvège. Apparemment, le biathlète français souffrait de crampes amères. Mais lors de la cérémonie de remise des prix, elle avait retrouvé la forme.
Cela se poursuit à Kontiolahti mardi (16h20/ARD et Eurosport). Dans l’épreuve individuelle masculine raccourcie, l’accent sera mis sur les nouvelles règles de départ très critiquées. Alors que sur le papier cela promet de l’excitation jusqu’au bout – les meilleurs athlètes ne prennent désormais les sentiers que bien plus tard – ces mêmes stars craignent des désavantages liés aux conditions de piste.