Formule 1 : le Qatar rejoint l’écurie allemande Audi

« Participation minoritaire importante »

Le Qatar rejoint l’équipe allemande de Formule 1 Audi

A partir de 2026, une autre écurie allemande, Audi, sera représentée en Formule 1. Cependant, il recevra à l’avenir le soutien du Qatar.

La future équipe d’usine de Formule 1 d’Audi trouve un investisseur. Le fonds souverain du Qatar (QIA) prend une « participation minoritaire significative ». L’accord a été – à juste titre – annoncé dans le cadre du Grand Prix du riche émirat.

« L’investissement de QIA reflète la confiance que le projet Audi F1 a déjà gagnée et souligne l’engagement d’Audi envers la Formule 1 », a déclaré Gernot Döllner, PDG d’Audi. « Le capital supplémentaire accélérera la croissance de l’équipe et constitue une autre étape importante dans notre stratégie à long terme. »

Le Qatar est depuis longtemps le troisième actionnaire majeur de la société mère VW via une société holding, et le pays du golfe Persique est également l’un des principaux sponsors de la Formule 1 via la compagnie aérienne Qatar Airways.

Selon les médias, la Qatar Investment Authority (QIA) a repris près de 30 pour cent de l’équipe, qui continuera à concourir sous le nom de Sauber l’année prochaine. À partir de 2026, lorsqu’une réforme réglementaire majeure vers davantage de durabilité entrera en vigueur, il devrait y avoir deux Audi sur la grille de départ. L’investissement à long terme de QIA représente un « afflux de capitaux important » pour l’équipe, a-t-il déclaré.

Comme ce sera le cas l’année prochaine, les pilotes seront le Rhénanie Nico Hülkenberg, 37 ans, et le Brésilien Gabriel Bortoleto, 20 ans. Ils remplacent le Finlandais Valtteri Bottas et le Chinois Guanyu Zhou, qui quitteront l’équipe de course à la fin de l’année.

Avec les millions du Qatar, Audi peut désormais agrandir et moderniser les sites de Neuburg an der Donau et Hinwil. Les revenus sont aussi un signe pour le monde VW. Car Volkswagen est en crise et prévoit des mesures globales pour redevenir compétitive. Le constructeur automobile maintient les fermetures d’usines et la suppression de dizaines de milliers d’emplois ouverts.

Il y a toujours eu des doutes sur le projet, que Mattia Binotto a décrit comme « le projet le plus ambitieux de la Formule 1 à l’heure actuelle ». L’ancien patron de l’équipe Ferrari est à la tête de ce projet depuis août. Jonathan Wheatley, qui est toujours directeur sportif chez Red Bull, a déjà été embauché comme chef d’équipe à partir de 2026. Le châssis sera ensuite construit dans l’usine Sauber à Hinwil, en Suisse, et le variateur sera construit dans une usine nouvellement construite à Neuburg an der Donau.

En raison de changements de personnel à des postes importants, le projet a été temporairement bloqué et les objectifs ont également dû être corrigés. Au départ, les responsables s’étaient appuyés sur un plan triennal pour pouvoir gagner. Dans une concurrence d’un milliard de dollars avec des concurrents tels que Mercedes, Red Bull, McLaren et Ferrari, Audi doit également se battre pour recruter du personnel qualifié supplémentaire. L’entrée du Qatar peut y contribuer.

Ce n’est pas nouveau que les équipes de Formule 1 intéressent les investisseurs. L’année dernière, l’écurie française Alpine a vendu 24 pour cent de l’équipe à un groupe d’investisseurs autour de l’acteur Ryan Reynolds, du golfeur Rory McIlroy et de la star du football américain Patrick Mahomes pour 200 millions d’euros. Et l’ancienne équipe championne du monde Mercedes compte trois propriétaires : Daimler AG, l’entreprise chimique Ineos et le chef d’équipe Toto Wolff détiennent chacun un tiers des actions.