Tous les jeunes employés de la société de jeux vidéo ukrainienne GSC Game World rayonnent de fierté lorsqu’ils parlent du premier HARCELEURjeu de narration. Ils parlent de leur surprise lorsqu’ils ont découvert qu’il s’agissait d’un match ukrainien. Ils parlent de l’argent que papa a économisé pour une voiture et qui a plutôt servi à acheter un ordinateur de jeu. Et comment « STALKER a fait découvrir l’Ukraine au monde, à une époque où personne ne pouvait distinguer l’Ukraine de la Russie ». C’était, en 2007, le début de l’industrie ukrainienne du jeu, disent-ils. L’étincelle qui leur a fait croire que les Ukrainiens pouvaient aussi créer des jeux.
La première demi-heure du documentaire Jeu de guerre, disponible sur YouTubedonne aux créateurs, pour la plupart jeunes, du successeur du jeu de survie STALKER beaucoup d’espace pour exprimer leur fierté et leur amour pour la série. Cela ressemble à un autre film de relations publiques de jeu déguisé en documentaire. Jusqu’à ce que l’on voie l’uniforme militaire du community manager Oleksii Ivanov, qui regarde la caméra avec la bouche serrée et les yeux creux. Aussi pendant les histoires joyeuses.
STALKER est une curiosité, une série de jeux avec les ambitions d’un jeu à succès américain majeur et seulement une fraction des ressources. L’inspiration est le livre Pique-nique en bord de routeécrit par les frères russes Arkady et Boris Strugatsky, adapté plus tard en film par Andrei Tarkovski en 1979 sous le titre Stalker. Le livre s’articule autour de six zones dans lesquelles des événements étranges et surnaturels se produisent apparemment au hasard. Dans la série de jeux, la centrale nucléaire de Tchernobyl qui a explosé est l’épicentre d’une telle zone.
folklore ukrainien
À travers cette science-fiction, GSC Game World insère le traumatisme national profondément enraciné de Tchernobyl dans le folklore ukrainien moderne. Les héros des jeux STALKER sont des solitaires têtus, des hommes – ce sont presque exclusivement des hommes – qui entrent dans la zone de Tchernobyl à la recherche d’une nouvelle vie. Ils rencontrent des dangers inexplicables et imprévisibles, mais aussi la fraternité dans un monde sans oppression des rois ni des appareils des partis.
Lorsque l’Ukraine a finalement commencé à se développer en tant que pays après la chute de l’Union soviétique, STALKER est devenu un puissant symbole d’indépendance pour les jeunes Ukrainiens. Le successeur devait capturer ce vieux sentiment, pensaient-ils en 2018. Mais les choses se sont déroulées différemment. Il y a d’abord eu le Covid. Puis les Russes. Au milieu du documentaire, fin 2021, la productrice Mariia Grigorovich regarde l’actualité et se rend compte : le studio de jeux est à Kiev. Si Poutine décidait d’envahir le pays, les soldats seraient à la porte en un rien de temps. Elle commande secrètement des bus au cas où le studio devrait évacuer. Sa prévoyance a porté ses fruits : lorsque Poutine a annoncé l’invasion de l’Ukraine, ses habitants dormaient dans un hôtel à la frontière slovaque.
Le harceleur Richter sorti STALKER 2 : Cœur de Tchernobyl.
De nombreux employés de GSC Game World décident finalement de rester. Ils luttent contre leur conscience. Doivent-ils se battre pour leur pays ? C’est une histoire qui se répète dans les cinq cents studios de jeux du pays. L’Ukraine est désormais devenue une source populaire et bon marché de créateurs de jeux, à laquelle les grands éditeurs de jeux comme le français Ubisoft aiment faire appel. En 2021, des dizaines de milliers de personnes travaillaient dans le secteur local du jeu. Les multinationales de l’industrie du jeu vidéo ont dû choisir leur camp après l’invasion : Wargaming, une grande société de jeux vidéo basée en Biélorussie, a repoussé les studios russes et s’est rangée du côté des employés de Kiev.
A la frontière, puis dans le nouveau siège en République tchèque, GSC Game World prend les décisions. La traduction russe est supprimée du jeu et le nom est modifié : le réacteur nucléaire ici ne s’appelle pas « Tchernobyl », selon l’orthographe russe, mais Tchernobyl. Ukrainien.
Le désordre européen
Avec cette histoire vient STALKER 2 : Cœur de Tchernobyl toujours absent cette année. Les bugs étranges, les trous, les imperfections du jeu – il est facile de les attribuer au stress de la guerre. En fait, ils ajoutent au charme du jeu. Une sorte de désordre européen libre, le chaos de la guerre. STALKER 2 est un jeu dans lequel vous passez souvent des heures à vous promener dans les bois, à travers des prairies boueuses sans fin, à guetter le bruit d’un tir ou le tic-tac du compteur Geiger sur votre pantalon. Il est préférable de la jouer en ukrainien, avec des sous-titres ; cela donne à l’humour de potence des autres harceleurs autour du feu de camp une authenticité que peu de jeux peuvent capturer.
Difficile de jouer à ce jeu sans penser aux images du front, aux photos du Donbass qui circulent sur les réseaux sociaux, du community manager Oleksii en uniforme au regard sinistre. Mais il est également difficile de ne pas penser aux grands jeux à succès occidentaux, aux Retombées avec leurs mondes vastes et dangereux, auxquels ce jeu ressemble si fort. Par rapport à STALKER, ce sont tout à coup des parcs d’attractions, faits pour le joueur, où chaque personnage vous attend.
Pas ici. Des harceleurs et des soldats parcourent le terrain inhospitalier, des chiens mutants recherchent avidement des morceaux de viande et des monstres vous attendent dans l’obscurité. La zone de Tchernobyl n’a aucune patience envers l’individu derrière le contrôleur. Quiconque veut de la chaleur dans ce monde froid du jeu doit chercher le feu de camp et les compagnons d’armes qui, malgré tout, refusent de se laisser prendre par l’obscurité.
C’est du vrai folklore ukrainien.