Kim Deal est musicienne depuis 38 ans. A été un membre fondateur des Pixies et a ensuite dirigé les Breeders. Et pourtant, elle se laisse surprendre par la connaissance de sa propre biographie. « Qu’est-ce que tu dis? Jamais! ». Elle rit. Le rire le plus fort et le plus beau du rock alternatif, il est toujours là. Elle frappe dans ses mains. « Les Pixies ont eu un succès numéro un ? Incroyable! ».
Mais oui. C’était en 2004. L’iTunes Store a ouvert ses portes numériques en Europe un an après les États-Unis. Les Pixies y ont sorti leur premier single en 13 ans : « Bam Thwok ». Une solution d’urgence puisque la pièce a été rejetée pour le burlesque animé « Shrek 2 ».
Mais ce numéro 1, le seul des Pixies, ne pouvait lui être enlevé
Mais la punchline était différente. Le bassiste Deal n’a pas seulement chanté la chanson de retour. Elle l’avait également composé. Vous – et non le chef du groupe Black Francis. « Bam Thwok » est devenu numéro 1 dans les charts de téléchargement au Royaume-Uni. Et ce serait la seule nouvelle chanson des Pixies jusqu’au départ de Deal en 2013. Une sortie qui ne s’est pas faite dans le calme. Mais ce numéro 1, le seul des Pixies, ne pouvait lui être enlevé.
Kim Deal – « Souffle de cristal » :
Maintenant, Deal, 63 ans, sort son premier album solo, « Nobody Loves You More ». Tout juste un mois après le nouvel album des Pixies « The Night The Zombies Came » de leur ancien collègue Charles Michael Kittridge Thompson IV alias Black Francis. Tous deux veulent parler de leur nouveau travail. Francis, 59 ans, est assis sur un porche américain ensoleillé lors de l’interview Zoom. Transaction quelques semaines plus tard dans une chambre d’hôtel à Berlin.
Les assiettes ne pourraient pas être plus différentes. Et ils sont tous les deux bons. Comme d’habitude, les Pixies mélangent le punk avec la country, la Motown avec le goth et chantent sur Las Vegas. C’est Deal qui livre des performances inhabituelles et apparaît cinématographique. Avec cuivres et cordes. « Un orchestre comme dans un film noir », dit-elle. « Je pensais au Vertige d’Hitchcock. » Elle entonne « Summerland » et « Coast » comme un crooner.
Pixies – « Poulet » :
Black Francis avait aussi en tête le cinéma pour « Zombies ». « La bande originale d’un classique de l’horreur qui n’existe pas. Cela veut dire, oui : dans une réalité alternative ! » « Chicken » traite des deux dernières secondes où un être vivant à la tête fraîchement décapitée est encore en vie. « Comme c’est morbide : on perd la tête. Existe en transition. Mort et vivant à la fois. Morts et condamnés ».
Pour Black Francis, les enregistrements étaient un voyage dans sa jeunesse au milieu des années 1980. « Je ne suis pas un fan de zombies en particulier, ni un fan d’horreur en général », dit-il. «Mais je me souviens de mes années d’université à San Juan, à Porto Rico. Je suis à peine allé à l’université. Encore plus souvent au cinéma. Il y avait un film de zombies. Avec des punks mangés : « Le retour des morts-vivants ». Cinq mois d’affilée, pendant tout un été. « Je le voyais plusieurs fois par semaine, en pleine journée. Dans une belle salle. Des rideaux de velours partout où vous regardiez. Le cinéma était sur mon chemin vers la plage. J’allais à la plage tous les jours. Mais je suis d’abord sorti pour regarder les morts-vivants sur l’écran. J’avais la chambre pour moi tout seul. »
Un voyage dans le passé
L’enregistrement de l’album était également un voyage dans le passé pour Kim Deal. Elle a enregistré des chansons en Floride. Elle et sa sœur jumelle Kelley, également chez les Breeders, ont dû y passer leurs vacances avec leurs parents. « Terrible. Moustiques, chaleur, camping, sports nautiques. Je suis un enfant de la nuit. C’était un adolescent coquin. Dès qu’il faisait nuit, j’ai dit : « Sortons et faisons de la merde ».
« Merde les choses », « merde les choses », comme elle l’appelle. C’est aussi comme ça que ça s’est passé avec les Pixies. Deal est un mâle alpha. Mais Black Francis est aussi un mâle alpha. Après les retrouvailles de 2004, seuls les morceaux anciens ont été joués pendant neuf ans. Ils évitaient d’aller au studio. Parce qu’il y a plus de débats là-bas que sur scène, les idées de chansons doivent être négociées. Deal est quand même allé dans la salle d’enregistrement. Et a quitté les Pixies un jour plus tard, pour ne plus jamais être revu.
Travailler seul avec l’aide de trois employés
Ses successeurs, Kim Shattuck et Paz Lenchantin, furent licenciés tôt ou tard. La bassiste actuelle Emma Robertson sourit douloureusement sur les photos. Ou est-ce juste mon imagination ? Black Francis est le seul responsable. Les albums post-réunion des Pixies reflètent également cela. Ils sonnent comme des efforts solo avec l’aide de trois employés, aux côtés de Robertson, les membres fondateurs Joey Santiago, à la guitare, et David Lovering, à la batterie. Robertson domine Black Francis d’une tête. Ce n’est pas la meilleure qualification pour ce travail.
Lorsqu’on lui demande quels sont ses moments préférés parmi les autres dans « The Night The Zombies Came », Black Francis n’a pas à réfléchir à deux fois. Du moins pas dans deux d’entre eux. «Le solo de Joey sur ‘Chicken’. Ni flamboyant ni excentrique. Mais confiant. Ensuite : le chant d’Emma sur « Mercy Me ». Détendu et pur. Jamais comme si elle se débattait. Et David ? Je vais devoir y réfléchir – mais j’espère que j’y reviendrai.
Les Pixies, le groupe de rock indépendant influent de l’ère grunge, étaient à leur meilleur lorsque Kim Deal en était membre. Deal a écrit la chanson à succès « Gigantic ». Elle a contrasté les intonations de Black Francis, qui dégénéraient souvent en cris mélodieux, avec un co-chant d’une confiance à couper le souffle. Rire ou désirer. Ses successeurs n’y sont pas parvenus.
Éleveurs – « Boulet de canon » :
Les Breeders n’ont jamais atteint l’importance des Pixies, même si leur album « Last Splash » est devenu un hit de l’été 1994 grâce au single « Cannonball ». Le patron de Pavement, Stephen Malkmus, a fait remarquer avec colère que son propre hymne « Cut Your Hair » n’était pas devenu un hit alternatif parce que tout le monde avait « Cannonball » qui tournait dans la tête comme une mélodie entraînante. En fait, Last Splash était également plus populaire que n’importe quel album solo de Black Francis, qui se faisait appeler Frank Black dans les années 1990.
Ils ne se sont pas parlé depuis des années. Mais Francis évoque l’affaire de son propre chef. Il a aimé la version Breeders de sa chanson « Surf Epic », rebaptisée « Go Man Go ». Peut-être un éloge empoisonné – bon numéro, ce n’est pas votre chanson ! Mais les deux parties peuvent être satisfaites. Les Pixies continuent d’être réservés pour des salles de taille moyenne, et les gens sont heureux d’acquiescer à leurs nouvelles chansons tant que « Monkey Gone To Heaven » est également joué. Et les premiers singles solo de Kim Deal, « A Good Time Pushed » et « Crystal », ont reçu des critiques anthémiques. Bien que l’album « Nobody Loved You More » soit également un disque de Breeders. Le groupe a collaboré sur presque toutes les pièces.
« Parfois, je pensais que ma vie n’était qu’un trajet en voiture pour lui »
Qui a également travaillé : Steve Albini. Ce qui fait aussi de « Nobody Loved You More » un album sur la mort. Cette production serait l’une de ses dernières. Albini est décédé d’une crise cardiaque en mai de cette année. Il a réalisé le premier film des Pixies, « Surfer Rosa », en 1988. Maintenant, il s’est assis dans son studio à Hawaï et a organisé un orchestre pour Deal qui lui a rappelé les Exotica Les Baxters, les sons du Pacifique des années 1950. Quand on parle de lui, Deal recommence toujours. Elle n’a pas accepté sa mort. «J’habite à Dayton, dans l’Ohio», dit-elle. «J’ai rendu visite à Steve en studio à de nombreuses reprises au fil des ans. Promenades en voiture d’une heure. Parfois, je pensais que ma vie était pour lui un long trajet en voiture.
La couverture de l’album la montre sur un bateau dans la mer, recréée en studio photo. Un hommage à l’artiste conceptuel néerlandais Bas Jan Ader, qui souhaitait traverser l’Atlantique sur un canot de trois mètres en 1975 et baptisa son voyage « À la recherche du miraculeux (chansons pour l’Atlantique Nord) ». Bien sûr, une tragédie avec une annonce. L’homme de 31 ans n’est jamais arrivé. Le bateau vide a roulé en Irlande. « Un échec épique », estime Kim Deal. « Cet homme était un artiste. Pas un marin.
Elle vous regarde d’un air interrogateur. Et nous connaissons la réponse. Elle les connaît aussi. Kim Deal n’a rien à craindre. Pour eux : pas d’échec épique. Votre voyage continue.
Sassan Niasseri