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Votre guide sur ce que signifient les élections américaines de 2024 pour Washington et le monde
Lors d’un événement cet été où je savais que la grande majorité des participants étaient très progressistes socialement et politiquement, une femme m’a pris à part et m’a dit qu’elle avait besoin de me parler de quelque chose. Légèrement inquiet, j’ai demandé de quoi il s’agissait. « Trump », dit-elle. Oh mon Dieu, ai-je pensé, a-t-elle été offensée par l’une de mes chroniques ? Elle a ensuite prononcé six mots qui résonnent depuis dans mes oreilles : « Le fait est que je l’aime. »
Cette femme – qui se considère résolument à gauche du spectre politique – a continué en m’expliquant ce qui lui paraissait si convaincant chez Donald Trump : son statut d’outsider « punk » (ses mots), sa drôlerie, le fait qu’il n’ait pas peur. pour dire ce qu’il ressent vraiment, ses positions anti-guerre et anti-establishment.
C’était peut-être la conversation la plus inattendue, mais c’était loin d’être la seule conversation de ce type que j’ai eue avec des gens des deux côtés de l’Atlantique – et des deux côtés de l’allée – à l’approche des élections. Et ce qu’ils avaient tous en commun, c’était le changement dans la façon dont Trump était discuté. Pour utiliser un néologisme c’est déjà devenu un cliché : il y a eu, depuis 2020, un net changement d’ambiance.
Il est évidemment à la fois intellectuellement paresseux et téméraire de baser sa perception du climat politique uniquement sur de telles expériences. Mais parfois, ce type de rencontres peut vous donner une idée de l’ambiance générale qu’aucune quantité de données de sondage ou d’analyse politique rigoureuse ne peut fournir. Ainsi, pour attirer l’attention sur le changement de ton à l’égard de Trump, je voudrais proposer encore une anecdote.
En mars 2016, le premier matin d’une visite de deux semaines aux États-Unis, je me suis assis dans une boutique de beignets à Brooklyn et j’ai commencé à discuter avec trois personnes amicales avec un fort accent new-yorkais. Nous avons parlé des élections et j’ai demandé pour qui ils voteraient. À ma grande surprise, même si aucun d’entre eux n’avait un bon mot à dire sur Trump, ils m’ont tous dit qu’ils voteraient pour lui ou pas du tout, en raison de leur mépris pour Hillary Clinton.
Plusieurs thèmes sont apparus au cours des dernières semaines, au milieu du déluge d’explications sur les raisons pour lesquelles les démocrates ont perdu les élections de 2024. C’était la faute de Joe Biden s’il n’avait pas démissionné assez tôt ; c’était la faute des médias s’ils dissimulaient sa fragilité ; c’était la faute des démocrates s’ils étaient déconnectés des gens ordinaires ; c’était la faute de Kamala Harris d’avoir choisi Tim Walz, et non Josh Shapiro, comme colistier ; cela faisait partie d’une tendance mondiale consistant à rejeter les candidats sortants ; c’était l’inflation des œufs, stupide.
Il me semble que ce sont tous des arguments bons et légitimes (j’en ai d’ailleurs avancé plusieurs moi-même). Mais je ne pense pas qu’ils brossent un tableau complet, même lorsqu’ils sont pris de manière cumulative. Il semble y avoir encore une réticence à reconnaître une vérité qu’il est important de reconnaître – même si elle peut être désagréable et inconfortable pour certains – : les démocrates n’ont pas autant perdu les élections de 2024 que Trump les a gagnées.
À la veille des élections de 2016, les électeurs avaient le choix entre deux des candidats historiquement impopulaires: La cote de popularité de Trump était la pire de l’histoire des sondages présidentiels, selon Gallup, à 61 pour cent. Celui de Clinton, avec 52 pour cent, était à ce moment-là le deuxième pire. À l’approche de 2020, les choses allaient à peine moins négatif: Trump a été perçu défavorablement par 57 pour cent des électeurs et Biden par 50 pour cent.
Cette fois-ci, seulement 48 pour cent considérait Trump d’un mauvais œilcontre 50 pour cent pour Harris. Sa cote de popularité est quant à elle passée de 36 pour cent lors de sa victoire en 2016 à 50 pour cent cette fois-ci.
En ce qui concerne les niveaux d’enthousiasme, les choses ont également sensiblement changé : une enquête YouGov deux semaines avant les élections de 2024, 76 % des électeurs républicains se sentiraient « enthousiastes » (plutôt que simplement « satisfaits ») si Trump gagnait (66 % des démocrates ressentaient la même chose à propos de Harris). Cela se compare à seulement 45 % des républicains qui se sentaient enthousiasmés à son égard en 2016 et 67 % en 2020 (lors de cette élection, un maigre 61 % des électeurs démocrates se sentaient enthousiasmés par Biden, l’éventuel vainqueur).
Les élections de 2016 et 2020 ont été remportées parce que les électeurs étaient motivés à écarter d’abord Clinton, puis Trump. Mais alors que les démocrates ont tenté une nouvelle fois de gagner sur une base négative, en concentrant une grande partie de leur campagne sur la calomnie de Trump, cette stratégie s’est finalement révélée inefficace.
Les électeurs ne sont pas entrés dans les isoloirs en se bouchant le nez ; ils sont entrés les yeux grands ouverts. Il s’agissait d’un soutien positif à Trump, et non d’un vote pour la moins mauvaise option. Comme me l’a dit la semaine dernière un démocrate en détresse : « La dernière fois qu’il a gagné, personne ne savait ce que nous obtiendrons. Cette fois, c’est comme : « Wow, OK, vous voulez vraiment ça. »