Aaronson meilleur buteur
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C’était « ridicule », a récemment déclaré l’entraîneur Ron Jans en regardant le classement de l’Eredivisie. Avant la 12e journée, son FC Utrecht compte en effet 19 points de mieux que la saison précédente et a même joué un match de moins. L’équipe de Domstadt est l’équipe surprise des Pays-Bas sous la direction d’un entraîneur expérimenté – également avec l’aide de visages bien connus de la Bundesliga.
En septembre 2023, Jans a interrompu son congé sabbatique après seulement deux mois pour prendre ses fonctions à Utrecht. La tâche était claire : mener le club, qui n’avait jamais été relégué, vers un territoire plus sûr. Le résultat est impressionnant : en 46 matchs, il y a une moyenne de 1,89 points. Le joueur de 66 ans a initialement amené Utrecht aux éliminatoires de la Coupe d’Europe et occupe désormais la deuxième place avec 28 points en onze matches derrière le champion en titre, le PSV Eindhoven (33). Il s’agit du meilleur début de saison de l’histoire du club.
Depuis que Jans a pris les rênes d’Utrecht, seuls Eindhoven, Feyenoord Rotterdam et Twente Enschede ont récolté plus de points. Son équipe a établi plusieurs autres records : pour la première fois, Utrecht a réussi à remporter six matchs d’affilée en Eredivisie et n’avait jamais réussi à rester invaincu lors des huit premiers matchs d’une saison. Autre record curieux à l’échelle de la ligue : au cours de la saison, Utrecht a remporté dix matchs d’affilée avec une seule différence de but. Ce n’est que contre le Sparta Rotterdam lors de la 11e journée qu’une victoire 4-1 a été plus élevée.
Toujours un but en plus : le FC Utrecht avec un curieux bilan
« Sur le banc, j’ai dit : peu importe contre qui nous jouons ou contre qui nous alignons, de toute façon, nous gagnons toujours par un but », a récemment plaisanté l’entraîneur Jans à ce sujet. Pour Owen van Leeuwen, Content Manager Pays-Bas chez Transfermarkt, c’est un facteur de succès important : « Le FC Utrecht ne joue pas un football attrayant, mais ils parviennent toujours à prendre le contrôle des matchs et à gagner à la fin. » attendez-vous à ce qu’il soit à Utrecht” pour bien faire.
Une autre clé du succès réside dans la solidité de la défense, qui n’a accordé que onze buts jusqu’à présent. Seuls le PSV Eindhoven (neuf) et le NEC Nijmegen (dix) – les prochains adversaires dimanche (12h15) – ont encaissé moins de buts. Dans son système défensif 4-3-3, Jans ne fait pas non plus trembler la ligne défensive : Souffian El Karouani (24 ans) et la nouvelle recrue Siebe Horemans (26 ans) ferment les ailes, les anciens professionnels de la Bundesliga Mike van der Hoorn (32 ans ; Bielefeld ) et Nick Viergever (35 ans ; Fürth) ferment le centre défensif.
L’équipe d’Utrecht peut également compter sur son numéro un Vasilios Barkas (30 ans), déjà proclamé par les supporters comme le meilleur gardien de l’Eredivisie. Selon van Leeuwen, sa fiabilité et son calme dans les situations difficiles étaient un facteur important – mais son calme causait également des problèmes. Les rituels d’avant-coup d’envoi de Barkas signifiaient qu’il était à plusieurs reprises le dernier à arriver sur le terrain et que l’arbitre devait l’attendre. Pour cela, il a été officiellement prévenu par l’association.
« Barkas a 30 ans. Il devrait juste être à l’heure. Je suppose que ça va aller maintenant », a expliqué Jans et a ajouté en riant : « Nous y sommes habitués. Même à l’entraînement, il est toujours dernier. Il est toujours le dernier au petit-déjeuner. C’est un Grec qui veut toujours être le dernier. » Mais l’entraîneur n’a pas peur d’agir si de nouveaux incidents surviennent. «Bien sûr, je lui en ai parlé. J’ai dit : il n’est pas possible que tout le monde doive t’attendre. Si vous continuez à être en retard, j’accepte que vous soyez suspendu. Il faut juste être à l’heure, c’est ce que je demande à tout le monde.
La concurrence stimule les affaires au FC Utrecht
Alors que Jans touche à peine à sa défense, les autres positions disent : La concurrence stimule les affaires. Le centre de la tempête en est un exemple. David Min (25 ans), Noah Ohio (25 ans), formé à Leipzig, et Anthony Descotte (21 ans) ont joué à tous les matchs, et il y avait toujours quelqu’un d’autre dans la formation de départ. Le principe de performance ne suscite pas d’insatisfaction, bien au contraire.
« Nous voulons tous les trois jouer. Vous devez rester affamé jusqu’à ce que l’un de nous montre qu’il est le premier attaquant », a déclaré Min et a ajouté : « Nous ne nous en voulons pas. Nous parlons tous les trois de la situation. Cela crée simplement un lien. » Descotte a également souligné que le trio se considère comme « des amis qui se font concurrence. Bien sûr, je veux jouer. Nous sommes tous les trois de bons attaquants. L’entraîneur doit faire un choix. » Chaque match ressemble à un test. « Il faut montrer le meilleur de soi-même. Même lors des entraînements, même lors des matchs amicaux.
C’est en fait un luxe pour les entraîneurs.
Jans se réjouit de cette compétition productive : « Il vaut mieux avoir l’un des trois comme attaquant que si un attaquant joue tout et que les deux autres restent assis sur le banc. Pour le moment, la composition n’a pas encore été décidée. Mais cela s’applique à un ou deux autres postes. C’est en fait un luxe pour les entraîneurs.» Une situation similaire se produit au milieu de terrain, où s’affrontent d’autres joueurs de la Bundesliga.
Aaronson, prêté par SGE, impressionne dans un nouveau rôle
Après la blessure de la nouvelle recrue Alonzo Engwanda (21 ans), le prêteur de l’Eintracht Paxten Aaronson (21 ans), l’ancien joueur de Schalke Can Bozdogan (23 ans) et le prêteur de Gladbach Oscar Fraulo (20 ans) se battent pour les places et s’encouragent mutuellement à faire mieux. Aaronson, qui est en fait plus offensif, est le meilleur buteur de l’équipe à son nouveau poste avec quatre buts. «Jans a d’abord utilisé Aaronson comme ailier gauche, mais il l’a vraiment fait devenir un numéro huit dynamique au cours des derniers matchs. Dans les statistiques, il se comporte bien en termes de plaquages, de victoires de ballon ainsi que du nombre de tirs et d’occasions créées », explique van Leeuwen, expert en TM. « Tout cela montre le dynamisme qui caractérise le fait d’être milieu de terrain dans le football de haut niveau aujourd’hui. »
Les responsables de l’Eintracht sont également satisfaits du développement d’Aaronson. « Depuis que Paxten joue en huitième position, il a été impliqué dans un but dans presque tous les matchs et, à quelques exceptions près, est le joueur régulier incontesté. Il aime jouer dans une équipe comme celle-ci et contribuer à son succès. Il est certainement l’un des meilleurs joueurs d’Utrecht et joue un rôle clé dans la raison pour laquelle ils sont si haut placés », a félicité le directeur sportif Timmo Hardung.
L’entraîneur Jans l’apprécie également – à tel point qu’il a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2026. « Parfois, vous voulez emmener vos fils voir un match en Europe pendant le week-end. Mais nous allons simplement reporter cela », a-t-il déclaré par la suite, même s’il s’est mis d’accord sur un arrangement spécial avec le club. Une fois par mois, Jans est autorisé à rester une journée de plus avec sa famille dans le nord du pays. « Appelons-le « Fête des grands-pères » », a-t-il déclaré avec un sourire. «Je ne le fais que si je pense que je peux. Je suis mon pire ennemi parce que je suis plutôt respectueux.
Jans a les yeux rivés sur la prochaine étape. Si Utrecht gagnait contre Nimègue dimanche, il égalerait Kees Rijvers (251) après ses victoires à l’Eredvisie. Alors commencerait la chasse au détenteur du record Bert Jacobs (273). Même s’il ne veut pas formuler d’objectif clair pour la saison pour son équipe, il y a bien sûr de l’ambition. « Nous ne pouvons pas ignorer qu’avec ce classement, nous sommes un candidat sérieux pour le football européen », a déclaré Jans, qui a également prolongé son séjour pour cette raison. « Si je passe deux belles années ici à Utrecht et que nous venons en Europe, je veux y être. Mais nous n’en sommes pas encore là.