Choc des mondes au salon de l’armement d’Ahoy : à l’extérieur, il était question de guerre, à l’intérieur, comment imposer la paix

L’idéalisme de la paix éternelle s’est heurté jeudi à la réalité de la guerre à Rotterdam. Alors que vers huit heures moins le quart du matin, les premiers visiteurs du salon de la défense NEDS, pour la plupart des hommes, souvent en costume, certains en uniforme, attendent l’ouverture des portes d’Ahoy, un groupe de manifestants arrive à vélo. Ils déposent leurs vélos des transports en commun sur le stand, sortent les extincteurs de leur sac à dos et commencent à pulvériser de la peinture rouge sur la façade vitrée du centre événementiel. Ahoy, crient-ils, est « complice du génocide » et a « du sang sur les mains ».

Dans un monde qui s’arme, où les nouvelles technologies remplacent les armes anciennes et où les guerres détruisent des pays entiers, l’industrie de l’armement est florissante. Vous pouvez le constater à Rotterdam. Mercredi a apporté CNRC à cela s’ajoute la nouvelle selon laquelle les Pays-Bas ont acheté beaucoup plus d’armes aux sociétés de défense israéliennes depuis le début de la guerre à Gaza.

Et c’est précisément à cause de ce pays qu’environ deux cents manifestants se rassembleront jeudi devant Ahoy. Ils voient une industrie qui profite de la guerre et vend les armes avec lesquelles les pays, en particulier Israël, commettent leurs « crimes ». Des groupes d’action pro-palestiniens avaient appelé à venir à Rotterdam pour manifester contre le prétendu génocide à Gaza. Selon les manifestants, quiconque visite cette foire en est complice.

Crier avec un mégaphone et scander : «Honte à toi!« Pour les gens en uniforme, on dirait qu’ils sont trempés de sang. « Ce ne sont pas des gens », déclare une manifestante (28 ans) de La Haye qui ne veut pas donner son nom, « même les rats ont plus de dignité ».

Réservoirs et bouchons d’oreilles

À l’intérieur, parmi les plus de 150 stands, grands et petits, de la foire, la guerre semble lointaine et abstraite. On parle ici d’un « défi sécuritaire » dans une « nouvelle réalité géopolitique ». Le remède est tout ce qui est en vente dans ce showroom. Des chars complets et navires de guerre aux câbles sans interférences et bouchons d’oreilles intelligents. Tout est brillant et neuf, tout juste sorti de l’emballage. De plus, toute la technologie encore en développement, comme on peut le constater dans les instituts de connaissances TNO et NLR, est également présente. Mais nulle part il n’y a une trace de boue provenant du champ de bataille, encore moins de destruction et de sang. Expresso avec un cookie, pas de champagne comme sur le Eurosatoirela méga foire annuelle de Paris.

À l’extérieur, en revanche, la guerre est sombre et concrète. Une vaste zone a été délimitée par des clôtures pour les manifestants, mais les groupes, dont le visage est souvent caché derrière des foulards palestiniens, ont d’autres projets. Vers neuf heures, des groupes apparaissent à deux carrefours et s’enchaînent. Lorsque la police les retire de la route et qu’un autre groupe de manifestants commence à bloquer une autre voie avec des clôtures, les agents interviennent : à coups de mains et de matraques, les manifestants, pour la plupart jeunes, sont repoussés et battus. Plus tard dans la matinée, la situation s’intensifie brièvement à plusieurs reprises.

Raymond Knops, ancien homme politique (CDA) et président de l’Industrie néerlandaise de défense et de sécurité (NIDV), qui organise le salon pour la 35e fois, n’avait « qu’un seul message » pour les manifestants, a-t-il déclaré. « Vous avez la chance de pouvoir manifester aux Pays-Bas une liberté que nous protégeons chaque jour. »

Cela semble être la paix, mais nous vivons dans une « zone grise » de cyberattaques et de sabotages croissants.

Les mots les plus souvent entendus à l’extérieur, « Gaza » et « Israël », n’ont pas été inclus dans les discours d’ouverture. Il s’agissait principalement de l’Ukraine. Et de la Russie, qui a déclaré de facto la guerre à l’Occident par le biais de cyberattaques et de sabotages. «Cela semble être la paix, mais nous vivons dans un seul zone grise des cyberattaques et des sabotages croissants», a déclaré Ruben Brekelmans, ministre de la Défense (VVD). Et les Pays-Bas sont « devenus très efficaces, mais cela s’est fait au détriment de la robustesse et des réserves », estime Chantal Vergouw (membre du conseil d’administration de KPN, qui sponsorise le salon de l’armement), si bien qu' »un petit choc peut avoir un effet majeur ».

Le jour où la Russie est encore un type inutilisé a tiré un missile stratégique sur l’Ukraineet un groupe de réflexion influent a prévenu qu’il Le front ukrainien pourrait « s’effondrer »personne ne se fait beaucoup d’illusions. La guerre de trois jours menée par Poutine est entrée dans sa troisième année, mais il est clair que l’Occident doit désormais faire tout ce qu’il peut pour aider l’Ukraine.

Propagande de guerre

Mais l’Ukraine ? Selma, l’une des organisatrices de la manifestation, qui ne veut pas donner son nom de famille, affirme que « la propagande de guerre est que nous avons besoin de systèmes de défense pour la paix ». Selon elle, « l’argument de la paix et de la sécurité est utilisé pour gagner plus d’argent ». Et « plus d’armes signifie plus d’escalade, sur le dos des Ukrainiens ». Elle prône des négociations de paix et une « OTAN qui ne provoque pas la Russie ». Interrogée sur l’utilité des armes pour que l’Ukraine puisse parvenir à la paix, la manifestante de La Haye lève son majeur vers Ahoy.

À l’intérieur, ce support d’armes va de soi. Mais comme le dit un exposant qui fabrique des composants pour drones : « Il reste également beaucoup à faire de notre côté de la barrière de l’OTAN. » Avec plus d’argent pour commencer, car les Pays-Bas veulent rester au premier rang depuis trop longtemps pour un centime, a déclaré Knops. Cet argent est disponible dès maintenant, 1,9 milliard d’euros supplémentaires en 2023 ; selon les normes néerlandaises, il chevauche les plinthes. Selon le magazine britannique L’économiste Les dépenses militaires totales des gouvernements ont augmenté de 3,7 % dans le monde en 2023 pour atteindre 2,2 milliards de dollars, mais nulle part plus qu’en Europe, où la croissance a été de 13 %. Et cela devrait continuer.

De plus, la technologie connaît un « changement de génération » dans le monde entier, en partie à cause du développement explosif des systèmes autonomes tels que les drones. En conséquence, de nombreuses forces armées ressentent le besoin de se réinventer. Cela se traduit par de nouveaux contrats pour de grandes entreprises européennes de défense, comme le fabricant de munitions Rheinmetall, les groupes français Naval (sous-marins) et Thales (radars), le néerlandais Damen (frégates) ou encore le géant britannique de missiles et d’électronique BAE Systems. Et donc aussi pour tous ces innombrables « petits ».

Mais des années de retard dans les investissements et un secteur de la défense européen notoirement fragmenté conduisent également à une stagnation de la chaîne d’approvisionnement. Brekelmans a reconnu que le gouvernement doit garantir des « procédures d’achat rationalisées » et une « sécurité financière ». Mais il a conclu son plaidoyer en appelant le secteur à redoubler d’efforts – « et pas seulement sur les prix ».

Drone virtuel

À l’extérieur, il semble que l’on n’échange que des armes avec lesquelles Gaza est bombardée. « Ils tuent des gens », crie un manifestant en pleurs aux policiers, « et vous ne faites rien. Je veux juste que ça s’arrête ! Un autre manifestant crie à un policier : « Des enfants sont assassinés, des gens sont assassinés. putain de vous avez gagné beaucoup d’argent et vous les protégez ! »

Bien que la participation des entreprises israéliennes ait été gardée à l’écart de la publicité, elles sont clairement présentes au salon. Elbit par exemple, où les forces armées néerlandaises ont acheté des missiles et du matériel de communication, avec même l’un des plus grands pavillons. Sous l’œil d’Israéliens aux visages durs et munis d’un bouclier de sécurité, les visiteurs peuvent prendre place dans une salle de commandement à moitié cachée derrière des vitres dépolies et piloter eux-mêmes un drone virtuel.

Il existe également de grandes entreprises qui fournissent Israël, comme l’américain Lockheed Martin, qui construit le F-35. Mais en même temps, il existe un nombre surprenant d’entreprises dont la défense ne représente qu’une partie de leur activité. Comme Sub Alliance, une entreprise belge qui fonde, imprime, pulvérise, presse et fraise des pièces de précision, des engrenages aux trappes de visite. Personnalisé pour les clients militaires, mais aussi pour les applications médicales et même les brasseries. «Tout est aujourd’hui double usage», déclare Anthony Despres, responsable du développement international des produits.

Le « double usage » résonne partout. Chez le constructeur de drones Acecore d’Uden, par exemple, qui fabrique, entre autres, un « hexacopter », un drone à six pales qui peut rester dans les airs pendant quatre heures. Conçu pour la recherche aérienne du sol. « Mais cela permet aussi de cartographier un champ de mines », explique le directeur commercial Luuk Piscaer.

Et chez Demcon de Best, qui fabrique de nombreux navires sans pilote, autonomes et propulsés électriquement. «Notre technologie est conçue pour les mesures lors des travaux de dragage ou de la construction de parcs éoliens», explique Fedor Ester, directeur de la division. « Mais vous pouvez tout aussi bien l’utiliser pour inspecter des câbles au fond de la mer. Nous savons à quel point c’est d’actualité. La défense elle-même n’a jamais assez de capacité pour cela, il est donc logique de se connecter au secteur offshore.»

Et puis tout à coup, un homme sans jambe, avec seulement un morceau d’os visible et avec trois blessures par balle dans la poitrine, est en convulsions. Un moment de détournement de regard horrible et réaliste. Avec ce mannequin, un « simulateur de traumatisme » de l’American Skills Meducation, le personnel médical militaire peut s’entraîner : arrêter une hémorragie artérielle, intuber et arrêter une injection dans le poumon pour que la victime puisse au moins respirer à nouveau. Et c’est ainsi que la vraie guerre entre.

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