ROLLING STONE fête ses 30 ans – mais nous ne sommes pas les seuls à célébrer un anniversaire marquant cette année. Thomann, le magasin de musique le plus prospère d’Europe, fête ses 70 ans cette année… et parce que nous n’aurions rien à raconter sans les musiciens et leurs instruments, nous avons rendu visite à Thomann dans le village de Brückendorf de 170 habitants. Nous avons eu un aperçu impressionnant des coulisses, entre une logistique de pointe, une philosophie familiale conviviale et terre-à-terre et de superbes showrooms. Et bien sûr de nombreuses guitares emblématiques et équipements analogiques et numériques qui font battre plus fort le cœur de nos musiciens.
Si l’on se promène dans le complexe immobilier Thomann à Brückendorf, il est en fait inconcevable que tout cela ait commencé il y a 70 ans dans le salon de la famille Thomann. Là, Hans Thomann Senior, trompettiste professionnel et musicien en tournée, vend ses premiers instruments à une clientèle restreinte mais toujours croissante. Sept décennies plus tard, l’entreprise est toujours entre les mains de sa famille, mais elle est aujourd’hui devenue le magasin de musique le plus grand et le plus prospère d’Europe, livrant dans le monde entier.
Des marques propres à succès
Mais ce n’est pas tout : Thomann exploite depuis longtemps toute une série de marques propres à succès qui font désormais partie intégrante du monde de la musique, comme Harley Benton (guitares), Millenium (batterie), Thon (étuis), le sssnake (câbles) et le t.bone (microphones et accessoires). Tous ces produits ont un dénominateur commun : ils offrent une excellente qualité à un prix très abordable. Et soyons honnêtes : quel musicien sous nos latitudes ne commande pas régulièrement chez Thomann – tout simplement parce que non seulement le prix, mais aussi tout le reste, du service à l’expédition en passant par les éventuelles réparations, est toujours correct ?
Gabriele Röder-Thomann, l’un des cinq enfants de Hans Thomann Sr. et qui fait toujours partie de l’entreprise familiale, nous accueille. Elle nous demande si nous souhaitons jeter un œil dans les coulisses avant d’accéder au véritable cœur du bâtiment : le complexe commercial. Bien sûr, c’est ce que nous voulons, c’est pourquoi notre visite commence par le complexe de bureaux avant de nous frayer un chemin à travers les halls logistiques (vraiment très impressionnants) jusqu’au magasin d’instruments. Un grand hall inondé de lumière et ouvert de hautes plantes nous attend. Des salles de réunion avec écrans numériques devant les portes se trouvent sur plusieurs étages, toutes portant le nom de musiciens de renom qui sont également présents dans la salle d’une manière ou d’une autre en termes de design. Si vous recherchez une salle pour une réunion, vous pouvez choisir la salle John Lennon. Ou devrait-ce être Whitney Houston ?
On se dirige ensuite vers les salles de loisirs mises à la disposition des salariés. De l’espace fitness au baby-foot en passant par les espaces détente, Thomann offre de nombreuses possibilités de détente. Malgré toute cette croissance, l’accent est mis ici sur le contact humain, ce qui se remarque lorsque nous nous promenons dans le « Village Thomann » avec Gabriele Röder-Thomann. Elle s’arrête encore et encore pour discuter avec des employés de tous les domaines : l’interaction est chaleureuse et familière. Cela se remarque lorsque nous nous promenons dans le village Thomann avec Gabriele Röder-Thomann. Röder-Thomann s’arrête à plusieurs reprises pour parler aux employés de tous les domaines d’activité de Thomann. Vous utilisez toujours le prénom et le ton est chaleureux.
Il en va de même pour le directeur général Hans Thomann. En réalité, aucune réunion n’était prévue. Mais lorsqu’il a appris que nous étions là, il a spontanément et largement pris du temps pour nous. Nous voulons savoir de quoi son père, décédé peu avant le 50e anniversaire de l’entreprise, serait le plus surpris s’il pouvait voir le magasin de musique Thomann en 2024. « Eh bien, d’une part, il serait bien sûr enthousiasmé par la grande diversité des produits de son propre métier, la trompette », répond Hans Thomann. « Mais il serait certainement impressionné par la perfection de notre logistique. Nous disposons désormais de 30 kilomètres de technologie de convoyage, ce qu’il aurait certainement trouvé formidable. Et bien sûr, il y aurait la numérisation et l’énorme portée dont nous disposons aujourd’hui, qui l’auraient impressionné.
En parlant de numérisation : Thomann a fait preuve dès le début d’un excellent instinct. thomann.de a été mis en ligne dès 1995, alors que de nombreux autres magasins de musique n’avaient même pas pensé à vendre sur Internet. Auparavant, les « Hot Deals » étaient envoyées sous forme papier – désormais, bien sûr, rien ne fonctionne sans la composante numérique (la concurrence a dû s’en rendre compte plus tard).
Viennent ensuite les halls logistiques. Nous passons devant d’énormes cartons. Des coffrets avec des contrebasses, des percussions orchestrales, des batteries électroniques, des câbles et autres équipements utiles, dont des guitares bien sûr. Nous ne voulons pas entrer ici dans trop de détails techniques, juste ceci : le regard dans les coulisses est un véritable point fort. Nous sommes guidés à travers plusieurs départements et les collaborateurs, toujours sympathiques et enthousiastes, expliquent exactement ce qui se passe dans leur département. Les caisses et les cartons se déplacent dans les halls sur des tapis roulants comme un sushi futuriste. Chariots élévateurs, machines, systèmes logistiques sophistiqués à perte de vue. Et encore et encore : d’immenses étagères avec des boîtes au logo familier. Nous jetons également un coup d’œil aux ateliers – et voyons la machine Plek – une invention allemande qui est aujourd’hui devenue la méthode de pointe dans le monde entier pour régler les guitares avec une précision informatique et garantir ainsi une expérience de jeu parfaite.
Ensuite, direction les studios de production vidéo. Thomann gère plusieurs chaînes YouTube populaires : Julia Hofer crée l’enthousiasme dans le monde de la basse avec ses vidéos, Kris Barocsi et Guillaume Chenin fournissent le contenu de guitare approprié et les vidéos de synthétiseur sont également extrêmement populaires. Les dernières vidéos de la journée viennent d’être tournées, nous pouvons donc nous promener tranquillement dans chaque pièce et voir les décors familiers que nous connaissons depuis de nombreuses années grâce aux vidéos Thomann.
Des instruments !
In media res : nous parlons des instruments – et il n’est pas étonnant que les musiciens aiment faire un pèlerinage à Brückendorf, même si vous pouvez également les commander en ligne. Quel que soit le département, de l’équipement de studio aux instruments à vent et à cordes, des batteries numériques et analogiques au didgeridoo, en passant par les batteries suspendues et autres instruments new age, jusqu’à bien sûr les guitares et basses : le choix est énorme, mais le L’aménagement de l’espace de vente n’est jamais trop fréquenté. Bien sûr, les jours où il y a beaucoup de visiteurs, cela peut certainement devenir confortable, mais en termes de conception des pièces, il y a ici beaucoup d’espace pour explorer les différentes stations. La technologie d’éclairage a imaginé quelque chose de spécial pour notre visite – et a programmé pour nous notre propre petit spectacle de lumière, qui a transformé la pièce en club.
A un moment donné, on arrive aux guitares de luxe. Au mur sont accrochées des Gibsons, une Les Paul de 1959, parfaitement recréée à partir du Murphy Lab, et à côté une Korina Flying V. Des instruments spéciaux de Suhr, Music Man et Fender peuvent également être trouvés ici. Je veux savoir quel est l’instrument le plus cher ici. Le chef du département nous présente une Waylon Jennings Signature Telecaster, coûtant environ 23 000 euros. La guitare la plus chère, cependant, est une guitare acoustique de Martin, une D-200 Deluxe avec des incrustations d’horlogerie et une montre-bracelet RGM D200 associée. Coût : 149 000 euros. Si vous voulez quelque chose de beaucoup moins cher, vous trouverez un mur entier de la marque de guitare Thomann Harley Benton susmentionnée dans le rayon guitare habituel. Il existe des modèles pour tous les goûts, des guitares au look Jazzmaster à la Junior avec micros P90 – tout ce que votre cœur désire, à petit prix et idéal comme premier ou deuxième instrument. Et bien sûr à peu près toutes les autres marques présentes sur le marché des guitares.
Des guitares que nous ne connaissons autrement que par des images peuvent être jouées ici. Par exemple, la guitare emblématique DG-335 de Dave Grohl, que le leader des Foo Fighters fait vibrer sur les scènes des stades du monde entier depuis de nombreuses années. La guitare d’un bleu vif et froid est désormais disponible non seulement chez Gibson (qui est de toute façon épuisée depuis longtemps partout), mais également dans la version Epiphone abordable, qui attend d’être jouée dans le magasin. Si vous voulez quelque chose d’encore moins cher, vous pouvez trouver un modèle similaire chez Harley Benton. Si vous êtes plutôt Guns N’ Roses, vous trouverez un large choix de Les Paul. Bien entendu, on retrouve également les modèles signatures emblématiques de Slash. Que ce soit Goldtop ou, comme dans la vidéo iconique « November Rain », Tobacco Burst : tout est disponible !
Ou poser avec la Telecaster comme Springsteen sur la pochette de « Born To Run » ? Pas de problème, le prochain modèle Butterscotch est pratiquement à portée de main. Outre les guitares électriques, il y a aussi un régal spécial pour les aficionados de Mark Knopfler : une série de guitares à résonateur avec lesquelles l’intro de « Romeo & Juliet » peut être jouée parfaitement – et aussi nettement moins chères que les guitares à résonateur originales de Mark. De la Jaguar ou Jazzmaster pour le rockeur indépendant amoureux de Johnny Marr aux Superstrats pour les fans de Van Halen en passant par les axes métalliques à sept et huit cordes : tout est là, à portée de main, et parfaitement réglé par le service.
Chez Thomann, souligne le patron de l’entreprise, de nombreux employés sont des musiciens qui s’y mettent corps et âme. L’entreprise a un objectif simple mais clairement défini : « Toujours vendre au client le meilleur instrument pour son utilisation et son objectif spécifique. » Le meilleur ne signifie pas toujours le plus cher. Et comme personne ne travaille ici à la commission, il se pourrait bien que l’employé de Thomann recommande un modèle moins cher.
Thomann : Croissance, mais organique
L’histoire à succès de Thomann se poursuit régulièrement : la surface de vente va bientôt plus que doubler en termes de superficie. Mais la croissance doit toujours être une chose, souligne le patron : biologique. « En fin de compte, on ne peut grandir que grâce à la qualité, quel que soit le domaine. Si vous exagérez trop tout cela avec le marketing et qu’au final il n’y a rien derrière cela, cela reviendra vous hanter à un moment donné. Nous avons toujours eu une croissance propre et organique ces dernières années. Nous sommes indépendants des banques, nous faisons notre travail et ne nous laissons pas distraire – ici dans notre petit village de 170 habitants.»