Mohammad Shakib vit dans deux pièces exiguës dans le bidonville de Dharavi, à Mumbai, jonché d’ordures, avec sa femme et son fils nouveau-né, ses parents et ses deux frères.
Mais le marchand de fruits de 32 ans est consterné par les projets du milliardaire indien Gautam Adani de transformer le quartier en un quartier « de classe mondiale ». Ce projet entraînerait l’expulsion de sa famille et la perte de ses moyens de subsistance, a déclaré Shakib. « Il n’y a qu’une seule personne qui en bénéficiera », a-t-il ajouté.
La colère de Shakib reflète l’inquiétude croissante à Dharavi concernant le plan de réaménagement d’Adani, qui devrait déplacer environ 700 000 personnes sur environ un million d’habitants entassés dans ce qui est l’une des régions les plus densément peuplées du monde.
Adani, un puissant magnat largement considéré comme ayant des liens étroits avec le Premier ministre Narendra Modi, a remporté un contrat en 2022 pour reconstruire le bidonville d’environ 600 acres, situé sur un terrain immobilier de premier ordre à IndeLa capitale financière surpeuplée de l’État occidental du Maharashtra.
Mais l’avenir de Dharavi est devenu un point politique brûlant à l’approche des élections nationales de cette semaine. Les partis d’opposition qui tentent de reprendre le contrôle du Maharashtra à une alliance dirigée par le parti Bharatiya Janata de Modi se sont engagés à annuler le contrat de réaménagement d’Adani, qui, selon eux, a été attribué à tort.
« Ce gouvernement a remis Dharavi à Adani », a déclaré Rahul Gandhi, le plus important leader de l’opposition indienne, lors d’un rassemblement la semaine dernière. Gandhi a accusé Modi d’enrichir des amis tels qu’Adani, dont les intérêts commerciaux se sont développés parallèlement aux ambitieux plans d’édification de la nation du Premier ministre.
« Ils ont des aéroports, des ports, des routes, et maintenant ils ont Dharavi », a déclaré Gandhi.
Adani a nié avoir bénéficié du favoritisme du gouvernement, et les partisans du projet affirment que s’il se déroule avec succès, il pourrait devenir un modèle mondial de réaménagement des bidonvilles.
Dharavi était la partie « la plus complexe » d’une refonte plus large des infrastructures tendues de Mumbai, a déclaré une personne familière avec les plans du gouvernement pour la refonte, qui, selon eux, prendrait sept ans ou plus et coûterait à Adani au moins 4 milliards de dollars.
« Si un homme comme Adani ne peut pas le faire, alors je ne pense pas que quiconque puisse le faire avec le même modèle », a déclaré la personne.
Village de migrants situé à la périphérie de Bombay coloniale à la fin des années 1800, la région a été enveloppée par la croissance explosive de Mumbai. Aujourd’hui, il se trouve à quelques pas du complexe Bandra Kurla, un quartier d’affaires moderne abritant des banques, des missions diplomatiques et de brillants centres d’art et de congrès appartenant à Mukesh Ambani, l’homme d’affaires le plus riche d’Asie.
Mais la réinvention de Mumbai n’a guère touché Dharavi, le célèbre décor du film à succès de 2008. Millionnaire Slumdog.
La résistance des habitants, conjuguée à l’inertie bureaucratique et politique, a contrecarré pendant des décennies les efforts de réaménagement de la zone, un labyrinthe de cabanes en brique et en tôle ondulée mêlées à de petits ateliers où les ouvriers peinent à recycler les plastiques ou à fabriquer des poteries ou des produits en cuir.
En 2022, une alliance politique dirigée par le BJP a pris le contrôle du gouvernement du Maharashtra et a lancé un nouvel appel d’offres pour rénover Dharavi après l’annulation d’un précédent accord de réaménagement par l’administration précédente.
Le conglomérat d’Adani, qui gère également l’aéroport de Mumbai et distribue l’électricité à la ville, a remporté l’appel d’offres avec une offre de 619 millions de dollars, soit plus de 2,5 fois la deuxième offre la plus élevée. Le groupe détient une participation de 80 pour cent dans le projet, le reste étant détenu par l’État.
Seclink Technologies, un consortium basé à Dubaï qui avait initialement remporté l’appel d’offres annulé de 2018, a contesté le nouveau contrat, alléguant devant la Haute Cour de Bombay que le processus avait « illégalement » favorisé Adani en augmentant les exigences de valeur nette des soumissionnaires et en limitant les membres du consortium.
Le gouvernement du Maharashtra a déclaré qu’aucun contrat n’avait été conclu avec Seclink, qu’un nouvel appel d’offres avait été lancé parce que la situation financière et économique avait été modifiée par des facteurs tels que la pandémie de coronavirus et que le consortium n’était pas exclu.
« C’est une sorte de trucage de matchs », a déclaré Raju Korde, un avocat qui a grandi dans le bidonville et qui est l’un des membres fondateurs du mouvement Save Dharavi. « Ce projet visait-il la réhabilitation et le réaménagement de Dharavi ou visait-il à rendre Adani plus prospère ?
Le groupe Adani et les autorités de l’État ont nié tout acte répréhensible. Le conglomérat et la Slum Rehabilitation Authority du Maharashtra n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Adani, qui a travaillé lorsqu’il était adolescent dans le commerce du diamant à Mumbai à la fin des années 1970, a écrit l’année dernière qu’il « était fasciné par le chaos industrieux que j’ai vu dans les ruelles de Dharavi » et qu’il était inspiré par « la lutte de la communauté pour sa survie ».
« Lorsque cette opportunité de renouveler Dharavi s’est présentée, je l’ai saisie à deux mains », a-t-il écrit, promettant de fournir aux « résidents éligibles » du gaz, de l’eau, de l’électricité, des installations sanitaires, des installations de loisirs et un « hôpital de classe mondiale ».
Une personne proche d’Adani a déclaré que le magnat considérait Dharavi comme un projet d’héritage. « Cela ne nous rapportera pas beaucoup d’argent », a déclaré la personne. « [The area] est plus serré qu’une boîte de sardines. . . le défi est incroyable.
Mais le plan directeur de réaménagement n’a pas encore été rendu public et l’incertitude grandit parmi les habitants de Dharavi.
L’appel d’offres 2022 précise que seuls les ménages en mesure de justifier d’une résidence antérieure à 2000 seront relogés gratuitement dans un appartement de 350 m² dans le quartier.
De nombreux résidents possédant des documents prouvant leur résidence avant 2000 sont désireux de répondre à la promesse d’Adani de créer de nouveaux logements plus spacieux dans la région.
« Le développement est bon », a déclaré Cheikh Shahin Banu, une veuve de 53 ans qui dépend du salaire de son fils comme ouvrier du cuir et souhaite rester à Dharavi. « Il est situé au centre. . . tous mes proches sont ici.
Pour la majorité qui, comme Mohammad Shakib, est confrontée à la délocalisation, le gouvernement du Maharashtra a récemment approuvé l’acquisition de près de 400 acres de terrain sur un marais salant et une décharge dans la banlieue nord-est de Mumbai, une zone que Vinod Shetty, un avocat spécialisé dans les droits de l’homme, a déclaré comme étant « » pas habitable ».
Le projet consistait en fait à « faire table rase » d’une zone précieuse proche du quartier des affaires de BKC, puis à « la remettre à quelqu’un qui est proche du gouvernement », a déclaré Shetty.
Les enquêtes d’Adani visant à vérifier la résidence des résidents ont « rencontré beaucoup d’hostilité », a déclaré un proche du groupe, qui a également accusé certaines personnes d’avoir falsifié des documents pour tenter de prouver qu’elles vivaient là avant 2000.
De nombreuses personnes à Mumbai sont profondément sceptiques quant aux intentions d’Adani, notamment Shaikh Mobinuddin, un homme d’affaires qui a grandi à Dharavi et y possède plusieurs magasins.
« Il rendra les gens inéligibles et les terres seront revendues sur le marché libre de Mumbai », a déclaré Mobinuddin.