Cent jours exactement avant le départ de la Vuelta aux Pays-Bas. Fin août, le Tour d’Espagne aura lieu à Den Bosch, Breda et à travers le Brabant occidental. Marinus Valentijn de Sint-Willebrord a été le seul Brabandier à participer à la toute première Vuelta en 1935. C’était une aventure spéciale.
Marinus Valentijn (1900-1991) était l’un des meilleurs cyclistes des Pays-Bas au milieu des années trente. Le talent de Sint-Willebrord a également marqué les esprits au niveau international. En tant que membre d’une équipe belge, il a été autorisé à participer à l’épreuve cycliste espagnole.
La première Vuelta a duré du 29 avril au 15 mai 1935. Elle a commencé à Madrid et le tour comportait quatorze étapes, dont huit étapes de montagne.
« Tout le monde avait la diarrhée. »
«La nourriture était frite dans de l’huile d’olive, là où nous, les Hollandais, étions habitués à cuire du beurre. Donc, tout et tout le monde souffrait de diarrhée et de crampes abdominales », explique l’expert cycliste William van Peer. Marinus Valentijn a parcouru plusieurs étapes à jeun.
Les distances d’étape se sont également régulièrement avérées incorrectes. Les distances ont été calculées avec la « bataille d’Espagne ». « Ils pensaient qu’ils avaient une étape de 200 km, mais c’est vite devenu 250 km », se souvient Van Peer des histoires du passé.
« Sa principale motivation était le montant qu’il aurait dans son portefeuille par la suite »
« Mince, mais satisfait de son succès », étaient les mots de Marinus après la Vuelta dans le Limbourg. Le coureur de Sint-Willebrord a terminé à la dixième place du classement général. « Sa principale motivation était le montant qu’il aurait ensuite dans son portefeuille », explique Van Peer. Il pense que le prix en argent pour Marinus était d’environ mille florins, ce qui était beaucoup d’argent à l’époque.
Parce que Marinus avait 35 ans, il a arrêté de faire du vélo peu de temps après la Vuelta. Il a démarré une entreprise de choux dans sa ville natale. Lors de la Vuelta du 21 août, la caravane visitera l’ancienne maison de Marinus Valentijn à Sint-Willebrord.
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