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L’Iran a discuté du plafonnement de son stock d’uranium hautement enrichi avec l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU et a commencé des « mesures préparatoires » en vue d’une telle mesure, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique.
L’AIEA a déclaré dans un rapport obtenu par le Financial Times que lors de réunions de haut niveau la semaine dernière, l’agence et des responsables iraniens ont discuté de « la possibilité pour l’Iran de ne pas accroître davantage son stock d’uranium enrichi à 60 pour cent », ce qui est proche de qualité des armes.
Le rapport trimestriel adressé aux membres de l’AIEA indique que l’agence a vérifié que l’Iran avait commencé à prendre des mesures préparatoires « visant à arrêter l’augmentation de son stock d’uranium enrichi jusqu’à 60 pour cent ».
Les discussions lors de la visite en Iran du directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, suggèrent que la république pourrait être disposée à faire des compromis sur son programme nucléaire et à chercher à apaiser les tensions avec l’Occident alors qu’elle se prépare au retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Au cours de son premier mandat, Trump s’est retiré de l’accord nucléaire de 2015 que Téhéran avait signé avec les puissances mondiales et a imposé des sanctions paralysantes, déclenchant une impasse de plusieurs années entre l’Iran et les États-Unis.
Le président élu a nommé des faucons iraniens à des postes élevés dans sa nouvelle administration et devrait poursuivre une version plus sévère de sa campagne de « pression maximale » lorsqu’il entrera en fonction.
L’Iran a répondu au retrait de Trump de l’accord de 2015 en renforçant son activité nucléaire, faisant craindre qu’il ne se rapproche de la capacité de développer des armes nucléaires.
Le pays enrichit de l’uranium jusqu’à 60 % de pureté depuis plus de deux ans et dispose de suffisamment de matières fissiles pour produire environ trois bombes nucléaires en quelques semaines, s’il le souhaite, selon les experts.
Téhéran insiste sur le fait que son programme est uniquement à des fins civiles, mais des responsables ont averti ces derniers mois qu’il pourrait revoir sa doctrine nucléaire s’il était confronté à une menace existentielle.
Tout effort visant à atténuer la crise nucléaire sera confronté à un nouveau test cette semaine alors que les signataires européens de l’accord de 2015 – l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni – devraient présenter une résolution condamnant le manque de coopération de Téhéran avec l’organisme de surveillance de l’ONU lors d’une réunion de le Conseil des gouverneurs de l’AIEA.
Si l’Iran est censuré, il s’est engagé à réagir, ce qui pourrait l’amener à accroître son activité nucléaire.
Ali Vaez, expert sur l’Iran au sein du groupe de réflexion Crisis Group, a déclaré que Téhéran avait proposé aux signataires européens de suspendre son enrichissement d’uranium à 60 % et de réduire ses stocks de combustible hautement enrichi.
Mais les E3 ont rejeté l’offre parce qu’ils sont frustrés par l’échec de l’Iran à coopérer avec l’enquête de l’AIEA sur l’activité nucléaire passée sur trois sites non déclarés, qui n’a aucun rapport avec l’accord nucléaire de 2015, a-t-il expliqué.
Vaez a déclaré que l’E3 était également « en quelque sorte en train d’aller de l’avant pour apaiser la nouvelle administration Trump », mais a mis en garde contre le risque d’un nouveau cycle d’escalade.
« Cela laisse présager ce qui va arriver : l’Iran signale qu’il est prêt à faire des concessions si l’autre partie ne recourt pas à la pression, et si c’est le cas, alors l’Iran fera également une escalade », a-t-il déclaré. « C’est un cycle dangereux vers lequel nous nous dirigeons. »
L’E3 s’est opposé à la décision de Trump d’abandonner l’accord nucléaire il y a six ans et a cherché à le maintenir en vie avec l’Iran.
Mais ces tentatives ont échoué, chaque camp rejetant la faute sur l’autre. Les puissances européennes sont depuis devenues irritées par l’activité nucléaire expansive de l’Iran, par sa vente de drones armés à la Russie pour les utiliser dans sa guerre en Ukraine et par les menaces iraniennes présumées contre les citoyens européens.
Les tensions avec l’Occident se sont exacerbées depuis que l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 a déclenché des hostilités régionales impliquant des militants soutenus par l’Iran. Téhéran et Israël ont également échangé pour la première fois des frappes directes de missiles.
En juillet, les Iraniens ont élu Massoud Pezeshkian comme premier président réformateur de la république depuis près de deux décennies après qu’il s’est engagé à renouer avec l’Occident pour résoudre la crise nucléaire et obtenir un allègement des sanctions. Mais le conflit régional a éclipsé ses premiers mois de mandat.