L’explosion de la musique country a-t-elle prédit la victoire électorale de Trump ? Plus tôt ce mois-ci, Morgan Wallen est devenu le premier artiste à avoir trois singles atteignant la première place des charts Billboard Hot Country Songs et Hot 100. Il s’agit du couronnement d’une année au cours de laquelle la popularité de la musique country a connu son plus grand moment depuis des décennies, voire jamais. Le duo Jelly Roll et Post Malone, tous deux arborant des tatouages sur le visage, ont chacun sorti des albums numéro un dans un style crossover.
Zach Bryan (bien qu’il ait refusé de se donner le titre de « Country ») remplit les stades et sort des albums en tête des charts. Même sans inserts radio. Pendant ce temps, de jeunes artistes connaisseurs des médias sociaux comme Gavin Adcock construisent à la fois leur image et leur clientèle fidèle en ligne en buvant de la bière et en bavardant sur les autres.
Si vous étiez un homme blanc dans la musique country cette année, félicitations. Vous avez probablement élargi votre base de fans bien au-delà de vos rêves les plus fous et les plus Joe Rogan.
Retour à une époque mythifiée et plus simple ?
Bien entendu, les critiques ont eu du mal à expliquer cette soudaine montée en popularité, notamment auprès des jeunes. Et pas seulement dans les zones rurales ou les « États rouges ». Mais aussi dans les villes. Ces fans, autrefois souvent intéressés par d’autres genres, sont-ils en quête d’« authenticité » dans un monde moderne ? Un retour à une époque mythifiée et plus simple et à une musique qui offre un récit sûr et familier ? Ou portait-elle autre chose ?
Les électeurs de Trump ont-ils raté ?
Mais peut-être qu’au lieu de simplement se demander pourquoi, nous devrions aller plus loin. Qu’est-ce que tout cela signifie exactement ? Si cela ressemble à une question que vous vous posez après la victoire décisive de Donald Trump à l’élection présidentielle de 2024, il y a une bonne raison à cela : nous avons raté l’essentiel et les électeurs ont toujours manqué.
La campagne de Trump – un peu comme un genre particulier de musique populaire auprès des hommes blancs à la radio country – était basée en partie sur la nostalgie d’une époque autrefois « grande » de l’histoire des États-Unis, où l’identité blanche n’était pas menacée et où les femmes occupaient des rôles traditionnels. La musique country a toujours été un bon véhicule pour cela. C’est la campagne de Ronald Reagan qui a inventé l’expression « Make America Great Again », et l’ancien acteur cowboy a utilisé la musique country et ses images (on le voyait souvent à cheval) pour attirer un électorat frustré devant les tribunaux.
Le pays comme forme de populisme facilement digestible
La popularité croissante du genre parmi les gens qui avaient jadis juré d’écouter « tout sauf de la musique country » était un signe d’avertissement flottant dans le vent. Mais comme pour le succès rapide des podcasts de droite, il était beaucoup plus facile de les ignorer, voire de s’en moquer, que de reconnaître la menace sous-jacente.
La musique country n’a pas seulement fait son chemin dans le Sud, où elle a toujours fait partie de la culture, mais elle a également envahi la culture populaire et atteint les jeunes Blancs, dont certains ne se considèrent même pas comme conservateurs. Mais peut-être recherchaient-ils une forme de populisme édulcorée et facilement digestible, qui n’implique pas de véritable sacrifice de soi. Enfin, il existait une forme d’art vers laquelle les artistes progressistes (et leurs politiques) pouvaient se tourner lorsqu’ils leur devenaient trop étrangers ou leur demandaient de faire un peu plus pour diversifier le genre ou faire preuve d’empathie envers les autres. En d’autres termes, Morgan Wallen était facile à comprendre.
« Essayez ça dans une petite ville » :
Compte tenu du contexte, Wallen semble être du côté conservateur, même s’il n’exprime pas ses opinions aussi ouvertement que Jason Aldean. Et sa politique personnelle n’a presque aucune importance. Il n’a pas sorti d’hymne politique trumpiste comme « Essayez ça dans une petite ville » et n’a pas rejoint Trump dans la loge lors de la convention républicaine l’été dernier.
Au lieu de cela, la marque de Wallen s’articule autour d’une combinaison de thèmes sudistes apparemment inoffensifs (football SEC ! Bière !) et d’éléments plus traditionnels et plus pop (collaborations Post Malone, rythmes trap, appropriation de certains segments de musique noire). Le fait que Wallen, qui est facilement revenu sur le devant de la scène en 2021 après un scandale d’insultes racistes, soit si populaire est une indication du sentiment de sécurité que tant de jeunes hommes blancs, en particulier face au soi-disant « programme éveillé recherché ».
Où l’affinité de genre s’est orientée vers les électeurs de Trump
Si nous examinons la culture de la musique country et pas seulement ceux qui l’écoutent, nous pouvons également en apprendre beaucoup sur l’évolution de l’affinité du genre (ou, lorsqu’il s’agit de politique de genre, la régression) parmi les électeurs de Trump. La radio country est notoirement misogyne. La proportion de femmes artistes est généralement inférieure à 10 pour cent. Au cours des deux dernières années, malgré des efforts intensifs pour parvenir à l’égalité, la situation des femmes ne s’est pas améliorée. Lainey Wilson et Megan Moroney, les blondes blanches qui connaissent actuellement le succès, ont toutes deux encore du mal à atteindre la première place avec leurs nouveaux singles respectifs.
Et Beyoncé, malgré le succès critique et les nombreuses nominations aux Grammy Awards pour Cowboy Carter, n’a pas réussi à convaincre Music Row que son album méritait d’être pris en considération dans l’univers country alors qu’ils déroulaient le tapis rouge pour Post Malone. La musique country et le genre country ont envoyé un message clair sur qui exactement ils voulaient accueillir dans un monde traditionnellement dominé par les hommes blancs. Que ce soit à la radio ou à la présidence.
La pop mainstreaming le christianisme
2024 a également été l’année où la musique country, qui a toujours contenu un élément de foi, a adopté une intégration pop du christianisme. “Rebel” d’Anne Wilson a été conçu pour fusionner la country et la pop chrétienne, avec un single, “Rain in the Rearview”, diffusé sur les stations de radio country. Gabby Barrett a également suivi cette ligne, avec l’intention d’aller encore plus loin. L’Associated Press VotetoCast a rapporté que huit électeurs chrétiens évangéliques blancs sur dix soutenaient Trump. Il n’était donc pas surprenant que Wilson ait publié son hymne de soutien à Trump, « Stand » à l’automne. Il n’en est pas moins alarmant de voir un artiste franchir la frontière entre les chants de culte et ce qui peut être considéré comme de la propagande politique. (Es-tu sûr que c’est comme ça que Dolly a fait ?)
Tous les conservateurs n’aiment pas la musique country
Bien sûr, toutes les musiques country ne sont pas conservatrices, et tous les conservateurs n’aiment pas la musique country. Et toute la musique country n’est pas créée par des hommes blancs. Et une grande partie de ce que le genre offre est un réconfort accueillant et familier dans des moments difficiles et compliqués.
Mais cela soulève la question suivante : les gens se lancent-ils dans la musique country parce qu’ils dérivent vers la droite ? Ou bien la musique country, Trump et le fait de vivre sans le « jugement » de la gauche sont-ils quelque chose de trop beau pour être ignoré une fois arrivés là-bas ? Après tout, la plus grande star du genre, Wallen, est le modèle pour prospérer dans un monde post-annulation.
Considérer l’explosion du genre country comme un symptôme plutôt que comme une cause aurait pu profiter aux démocrates. Ou du moins contribuer à faire prendre conscience que le jeune électorat n’évolue pas vers la gauche comme il l’aurait souhaité. Le Glock et les chapeaux camouflage de Kamala n’ont pas suffi à eux seuls à influencer les électeurs rétifs du milieu. Le pays traditionnel, dans toute sa splendeur rouge, blanche et bleue, les attendait à bras ouverts. Et Trump aussi.