Après des menaces, Sinterklaas n’est pas arrivé à Hoogezand

Dans un café de Hoogezand à Groningue, un réfugié sierra-léonais fume une cigarette sur un tabouret de bar. « Je veux être Piet ! » crie-t-il. Tu vois là-bas vient le bateau à vapeur à. Le propriétaire du pub Josje (72 ans) joue l’album de compilation « Chansons de Sinterklaas 2021 » un peu plus doucement. «Je ne bois pas», dit Josje. “Mais mes invités disent que je devrais prendre une bière.”

Parce que regarder Bien.

Son café, également appelé Josje, donne sur le canal où Sinterklaas arriverait samedi. Mais en cet après-midi glacial, aucune trace de fête. Le canal est vide. Le comité de Sinterklaas a annulé il y a quelques jours l’arrivée via Hoogezand et Sappemeer. Il y aurait une « menace » visant les bénévoles du comité.

Selon le communiqué de l’organisation, la menace concernait “l’exécution de Black Pete, mais aussi celle de Soot Wipe Pete”. Lors d’une réunion prévue le même soir lundi dernier, il a été décidé que la sécurité ne pouvait être garantie. “Nous demandons de la compréhension pour notre décision car nous ne voulons pas que la police ou la police anti-émeute soit impliquée dans ce qui aurait dû être pour nous une fête d’enfants.”

Il fait noir au Café Josje. L’auvent est baissé, l’éclairage provient de lumières de Noël clignotantes. Il y a un monument entre les bouteilles de spiritueux. Une carte funéraire, à côté un Sinterklaas en chocolat. «C’était mon meilleur ami», dit Josje. “Je l’ai toujours appelé Black Pete.” Elle veut juste dire : je ne fais pas de discrimination.

Elle montre du doigt le réfugié de Sierra Leone, qui est sorti fumer dehors. « Ce garçon était un enfant soldat. Il devait tuer des gens. Je lui en ai parlé. Il va mieux maintenant qu’il a fui. Il est le bienvenu ici.

Il y a trois autres visiteurs au café Josje. Des habitués, ils se tiennent au bar. Jack (58 ans), peintre, commande un autre cola Berenburg. Il se souvient qu’il se rendait à pied au canal avec son frère d’un côté et sa mère de l’autre pour surveiller l’arrivée. “Je me souviens même à quel point j’étais nerveux.”

Certains habitants de Hoogezand estiment que leur fête a été gâchée par des personnes extérieures. Mais la discussion sur Black Pete dans le plus grand village de la commune de Midden-Groningen est plus compliquée que cela.

« Apparemment, c’était celui de la municipalité », déclare Jack lorsqu’il tente d’identifier l’agresseur. Il ne sait tout simplement pas qui.

Déclarations et protestations

En 2020 – l’année au cours de laquelle Rutte a déclaré qu’il avait commencé à penser différemment à propos de Zwarte Piet – le conseil municipal de Midden-Groningen a publié une déclaration. Il voulait se débarrasser du Black Pete traditionnel, mais une « conversation fructueuse » avec les organisations locales n’a pas été possible. Si les organisateurs du défilé insistaient sur Black Pete, a décidé le conseil, le bourgmestre et les échevins n’accepteraient plus le Père Noël. Le maire aujourd’hui disparu, Adriaan Hoogendoorn, a déclaré que le conseil “estimait nécessaire de montrer ses couleurs”.

Mais tout le monde ne pensait pas qu’il appartenait aux politiciens locaux de s’exprimer sur une telle question. Deux ans plus tard, en 2022, un échevin assistait encore à un défilé avec Black Petes. Cela a conduit à des questions au sein du conseil : les accords étaient-ils toujours valables ? Le conseiller en question dit le contraire CNRC “Je ne veux plus creuser le problème.”

Peut-être que Jack, invité régulier, lorsqu’il parle de l’agresseur, fait référence à Roshano Dewnarain, un jeune homme d’une vingtaine d’années de Hoogezand et chef du groupe GroenLinks dans la commune de Midden-Groningen. Dewnarain estime que « chaque enfant devrait pouvoir célébrer un Saint-Nicolas sans racisme », dit-il au téléphone. “Je pense surtout que c’est dommage pour les enfants.” Il y a des années, il a posé des questions sur « ce que le conseil pense de la caricature raciste de Black Pete ». Des menaces à son encontre ont également suivi, dit-il. «La municipalité n’a jamais imposé de restrictions sur ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. Le collège n’en a qu’un pour lui seul résultat net établi.”

Ce n’était pas fini. En 2023, des militants ont perturbé Expulser Black Pete lors de la réunion du conseil municipal, et ils ont manifesté lors d’un défilé à Slochteren, également situé dans le centre de Groningen.

Cette année aussi, l’atmosphère entourant l’arrivée ces dernières semaines était « sombre », explique Dewnarain. “Il est dangereux pour le comité de Saint-Nicolas de dire qu’il y a eu des menaces sans dire d’où elles viennent.” Le président de la commission a déclaré précédemment qu’il ne disait pas cela parce qu’il ne voulait pas “mettre de l’huile sur le feu”.

Même la maire de Central Groningen, Erica van Lente, n’a pas vu le texte, a-t-elle déclaré. RTV Centre des Pays-Bas savoir. « Ce que j’aurais fait si je l’avais vu, c’était : le partager avec la police. Alors j’aurais demandé : où cela mène-t-il ?

Où mène-t-il ? Josje le sait. « Tout s’en va, tout du passé ! » Les habitués murmurent que Josje n’allume plus les lumières pour maintenir les coûts au plus bas possible. Josje, à son tour, dit que ses clients traversent des moments difficiles et qu’elle leur donne parfois quelque chose. Mais elle, Josje, est originaire de Slovénie et n’a pas d’argent pour y rendre visite à sa mère centenaire.

Josje et ses invités sont-ils ceux qui sont restés sur place ? La place devant le café reste calme cet après-midi, on n’y voit pratiquement pas d’enfants. Peut-être assistent-ils à l’un des nombreux défilés de la Saint-Nicolas plus loin.

Jack (au milieu), son frère (à gauche) et un autre invité au café Josje. Jack se souvient très bien à quel point il était nerveux lorsqu’il était enfant lorsqu’il se rendait au défilé de Saint-Nicolas à Hoogezand.

Photo Dieuwetje Bravenboer

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