Gerard Nijssen monte dans le bus à Beverwijk vendredi matin à sept heures avec espoir. Le car est rempli d’habitants d’IJmond qui se rendent à Bruxelles pour rendre visite à l’eurodéputée Brigitte van den Berg. Entrepreneurs, hommes politiques, journalistes et vieilles connaissances, tous ont leur propre raison de faire le long trajet jusqu’à Bruxelles. Pour Gérard, ce sera un voyage passionnant, car il espère résoudre un secret de famille.
Le voyage en bus a été organisé par Brigitte elle-même. Le politicien de Beverwijk siège depuis plusieurs mois au Parlement européen pour D66. Sa mission est de « rapprocher la région d’IJmond et l’Europe ». Elle tient aujourd’hui cette promesse en louant un autocar et en invitant les IJmonders à lui rendre visite. Elle a du mal à expliquer ce qui se passe là-bas à Bruxelles, il vaut mieux le voir de ses propres yeux.
Cette invitation ouverte ne semble pas être tombée dans l’oreille d’un sourd. Le bus est bondé, l’ambiance est joyeuse. «C’est comme un voyage scolaire», rit quelqu’un. Certains passagers saisissent le micro pour expliquer pourquoi ils viennent. Un entrepreneur qui veut savoir ce que l’Europe peut faire pour lui, un ami de Brigitte curieux de connaître son nouveau lieu de travail.
L’arbre généalogique mène à Brigitte
Gérard, 69 ans, écoute les histoires avec le sourire et constate qu’il est peut-être le seul passager à n’avoir jamais rencontré Brigitte. Il espère ardemment que cela change aujourd’hui. « J’attendais ce moment avec impatience depuis longtemps, mais je ne sais pas si je pourrai lui parler. Il y a tellement d’amis et de fans dans le bus que je ne veux pas déranger”, soupire-t-il.
Lorsque Gérard s’est retrouvé au chômage il y a des années, il a décidé de se plonger dans l’histoire de sa famille. En recherchant son arbre généalogique, il découvre que Brigitte et lui sont liés. « C’est ma cousine germaine », explique Gérard. Comment ça marche exactement ? Il hésite puis prend son téléphone pour consulter ses dossiers. « Ma mère avait un frère qui avait deux filles. Brigitte. »
Gérard veut désespérément lui parler et lorsqu’il voit l’invitation ouverte de Brigitte, il passe immédiatement à l’action. «Je pense que j’ai été le premier à répondre», dit-il. « En fait, c’est tombé sur moi. Une belle combinaison aussi : visiter le Parlement européen et enfin rencontrer ma petite-nièce.
Première rencontre
Pour Gérard, le renforcement des liens familiaux a un effet bénéfique. « Je ne viens pas d’une famille unie. Nous avions également peu de contacts avec le reste de la famille », explique-t-il. «Cela allait de soi pour moi, mais quand j’ai découvert plus tard que d’autres personnes avaient des liens familiaux chaleureux, cela ne m’a pas semblé agréable. Grâce à mes recherches, j’essaie de découvrir quelle en est la cause.
Alors que l’autocar bondé s’est faufilé dans les rues étroites de Bruxelles et a atteint le Parlement, Brigitte van den Berg attend ses invités. Tout le monde reçoit un câlin, y compris Gérard. Cependant, nous n’avons pas le temps de discuter, car le temps presse. Le farniente n’est pas une option à Bruxelles, tout est soumis à un planning serré.
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Restez en contact avec les résidents
Les habitants d’IJmond sont émerveillés par l’immense complexe parlementaire. Ils visitent les salles de réunion, le studio de télévision, le bureau de Brigitte et s’émerveillent devant la vue sur Bruxelles au quinzième étage. «C’est spécial d’être ici», dit l’un des visiteurs. “L’Europe réunie dans ce bâtiment, avec toutes ces nationalités.”
En attendant, Brigitte van den Berg tente d’expliquer à ses invités pourquoi l’Europe est importante pour l’IJmond. « Par exemple, nous essayons de plaider en faveur d’une industrie plus écologique », dit-elle. “J’essaie également de prendre en compte les expériences que nous avons avec Tata à IJmond.”
En tant que député européen, selon l’homme politique de Beverwijk, vous discutez beaucoup avec des lobbyistes, des représentants d’organisations et d’entreprises. « Pour moi, il reste très important de continuer à maintenir une taille humaine dans cette gigantesque bulle. En tant que conseiller municipal à Beverwijk, j’ai appris à quel point il est important de rester en contact avec les habitants, qui ont tous des idées. C’est une raison pour moi d’amener un groupe d’IJmonders ici de temps en temps.
Légalisation des drogues douces
Gérard subit sereinement toutes les impressions et attend quant à lui son moment pour discuter avec Brigitte. Ce n’est pas si simple, car tout le monde veut lui poser toutes sortes de questions. «Je comprends si je n’ai pas le temps de faire connaissance», dit Gérard. “Alors cela viendra probablement une autre fois.”
Un groupe coloré se promène dans le complexe. Le meunier Menno Bakker de Wijk aan Zee, par exemple. Enfant, il a été « inculqué par l’idéal européen ». Il est impressionné par ce qu’il voit, mais vient aussi chercher Brigitte. «C’est une amie et une camarade de classe de mon fils», dit-il.
L’ancien propriétaire du célèbre café Spliff est également étonné. Il ressemble à un vieux rockeur avec une veste en cuir et des bottes de cowboy. Il est particulièrement curieux de savoir s’il sera possible de légaliser les drogues douces dans toute l’Europe. Deux femmes ukrainiennes de Haarlem ont un intérêt différent. « Zelensky se rendra au Parlement un de ces jours. Nous espérons qu’il veillera à ce que l’Europe continue à le soutenir dans la guerre contre la Russie.»
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Elle vient d’une maison chaleureuse
Après la visite guidée, la visite du Musée de l’Europe et un verre, la soirée descend sur Bruxelles. Les IJmonders retournent au bus à pied, car il est temps de rentrer chez eux. L’ambiance est toujours joyeuse, les passagers ne peuvent s’empêcher de parler de toutes les impressions qu’ils ont acquises.
Gérard est également revenu satisfait après une longue journée. «Nous avons réussi à parler à Brigitte», dit-il avec un sourire aux lèvres. “C’est arrivé spontanément, quand nous étions au musée.” Il a un autre membre de la famille. « Nous avons parlé de tout. A propos de nos mères, de son travail. Et vous savez ce qui est génial, conclut Gérard, qu’elle soit issue d’une famille chaleureuse et qu’elle ait eu de nombreuses opportunités. J’ai trouvé que c’était merveilleux à entendre.