Pyongyang a fourni à l’armée russe des systèmes de roquettes et d’artillerie à longue portée, dont certains ont été déplacés vers la région russe de Koursk pour un assaut impliquant des soldats nord-coréens visant à repousser les forces ukrainiennes, selon une évaluation des services de renseignement ukrainiens.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a fourni une cinquantaine d’obusiers automoteurs M1989 de 170 mm de production nationale et 20 systèmes de fusées à lancement multiple modernisés de 240 mm capables de tirer des roquettes standards et guidées, selon l’évaluation partagée avec le Financial Times.
Les nouvelles livraisons d’armes de la Corée du Nord marquent la dernière expansion du soutien de l’État autoritaire à l’invasion actuelle de l’Ukraine par la Russie.
Michael Kofman, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré qu’ils suivaient une tendance à approfondir l’implication nord-coréenne, « en envoyant de grandes quantités de munitions et d’armes et en devenant une partie directe à cette guerre, ce qui pourrait aider les forces russes à reprendre le contrôle ». Région de Koursk ».
La Corée du Nord a déjà joué un rôle essentiel en fournissant des millions de munitions d’artillerie à l’armée russe en 2023, a-t-il noté.
Elle a approfondi son implication cette année en envoyant plus de 12 000 soldats, selon plusieurs évaluations des services de renseignement occidentaux, internationalisant ainsi davantage le conflit.
Ces livraisons interviennent à un moment charnière, alors que les armées ukrainienne et russe se battent pour obtenir un avantage territorial avant l’investiture présidentielle de Donald Trump, qui s’est engagé à mettre rapidement fin à cette guerre qui dure depuis près de trois ans.
Les autorités ukrainiennes ont fourni des informations sur ces armes après qu’une photographie montrant des obusiers nord-coréens ait commencé à circuler sur les réseaux sociaux cette semaine.
La photographie, qui les analystes open source ont pu géolocaliser dans la région de Krasnoïarsk, au centre de la Russie, a montré plusieurs obusiers recouverts d’un filet de camouflage et transportés par chemin de fer vers l’ouest.
Les systèmes d’armes lourds peuvent tirer des obus jusqu’à 60 km. Les obusiers M1989, produits en 1989, sont des versions légèrement améliorées des modèles originaux M1979 produits pour la première fois à la fin des années 1970, que Pyongyang a fournis à Téhéran pendant la guerre Iran-Irak.
Le système de fusée amélioré est basé sur le système Hurricane BM-27 « Uragan » de conception soviétique, un lance-roquettes multiple automoteur de 220 mm conçu pour lancer des munitions à fragmentation. La Corée du Nord a déclaré en mai qu’elle avait testé avec succès le système mis à jour avec des munitions à guidage de précision.
Un haut responsable ukrainien a déclaré au FT que Pyongyang souhaitait désormais tester ces armes au combat. Kiev s’attend à ce qu’ils soient utilisés contre ses forces qui contrôlent actuellement quelque 600 kilomètres carrés de territoire dans la région russe de Koursk.
Selon des responsables des services de renseignement ukrainiens et occidentaux, la Russie a rassemblé une force de 50 000 soldats, dont 10 000 soldats nord-coréens équipés d’uniformes et d’armes russes, et se prépare à un assaut qui pourrait avoir lieu à tout moment.
Les forces ukrainiennes à Koursk ont perdu près de la moitié des 1 100 km² de territoire qu’elles avaient conquis lors d’une incursion surprise en août, selon des analystes militaires. Kiev tente de garder les 600 km² sous son contrôle afin de les utiliser comme levier lors de futures négociations avec la Russie.
Mais avec l’armée russe en marche sur une grande partie des 1 000 km de ligne de front, les troupes nord-coréennes renforçant leurs rangs et les forces ukrainiennes épuisées et étirées, ils font face à une tâche difficile.
Ces derniers mois, la Russie a utilisé ses avantages en termes de main-d’œuvre et de puissance de feu pour s’emparer de plus de 1 200 km² en Ukraine, selon Deep State, un groupe de surveillance de la guerre basé à Kiev, étroitement lié au ministère de la Défense.
Le groupe a déclaré que près de 500 km² de territoire étaient occupés rien qu’en octobre. Une grande partie de ce que l’Ukraine a perdu se situe dans la région orientale de Donetsk, où ses défenses autour des villes stratégiques de Pokrovsk et de Kourakhove sont en train de s’effondrer.
Les gains de la Russie ont toutefois eu un coût énorme, a déclaré le chef de la défense britannique, l’amiral Sir Tony Radakin. Il a estimé que les forces de Moscou ont subi environ 1 500 morts et blessés « chaque jour » en octobre, son pire mois en termes de pertes depuis son invasion en février 2022. Radakin a estimé le nombre total de victimes à Moscou à environ 700 000.
Des responsables ukrainiens ont déclaré au FT le 4 novembre que leurs forces avaient tiré pour la première fois sur des soldats nord-coréens à Koursk. Mais les Nord-Coréens, premières forces militaires étrangères à entrer en guerre, n’ont pas encore pris part à des attaques terrestres de plus grande envergure.
Les responsables ukrainiens estiment que les troupes nord-coréennes, qui comprennent certaines des meilleures unités des forces spéciales de leur pays, joueront deux rôles dans l’opération russe imminente : certaines combattront au sein de ses forces d’infanterie, tandis que d’autres seront utilisées pour détenir et contrôler le territoire reconquis lors de la guerre. opération.
« Les troupes nord-coréennes peuvent bénéficier tactiquement aux forces russes à Koursk, même si cela dépend beaucoup de leur nombre et de la manière dont elles sont utilisées », a déclaré Kofman.
En les utilisant à Koursk, a-t-il déclaré, Moscou peut libérer ses forces « pour poursuivre des opérations offensives ailleurs dans l’est de l’Ukraine ».
La Corée du Nord fournissait auparavant à la Russie des missiles balistiques et des obus d’artillerie. En échange, Moscou a fourni à Pyongyang des technologies militaires pour l’aider dans ses programmes de missiles, ainsi que de « l’argent », a déclaré un haut responsable ukrainien.
La Corée du Sud, l’UE et les États-Unis, qui ont condamné le déploiement des forces nord-coréennes, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que Moscou puisse récompenser Pyongyang en lui fournissant des technologies nucléaires et balistiques.