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Nissan prévoit d’avertir les ministres que l’industrie automobile britannique a atteint un « point de crise », avec des emplois et une compétitivité menacés à moins que le gouvernement n’assouplisse les règles sur les véhicules électriques, selon deux personnes ayant une connaissance directe des discussions internes.
Des véhicules électriques constitués 18 pour cent des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni au cours des 10 premiers mois de l’année, en dessous des 22 pour cent requis par un système de quotas gouvernementaux.
Les constructeurs peuvent combler l’écart en achetant des crédits auprès de constructeurs de véhicules électriques tels que Tesla. Cependant, l’année prochaine, le niveau minimum de VE devrait augmenter à 28 pour cent, ce qui, selon les constructeurs automobiles, est trop élevé pour être comblé avec des crédits à une époque de déclin de la demande des consommateurs, les exposant à des amendes de 15 000 £ par véhicule.
“La réalité est que le client n’évolue pas au même rythme que nous l’espérions”, a déclaré un proche de Nissan. “Si nous ne parvenons pas à agir d’ici quelques mois, l’industrie sera impactée à tel point qu’elle mettra en péril l’emploi et la croissance économique.”
Ces commentaires précèdent une réunion mercredi entre la secrétaire aux Transports Louise Haigh et les secteurs de l’automobile et de la recharge pour discuter de la transition du Royaume-Uni vers les véhicules électriques.
Si les discussions n’aboutissent pas à des résultats concrets, Nissan envisage d’aggraver la situation en faisant appel à Sir Keir Starmer, soulignant les tensions croissantes entre l’industrie et le département des transports.
D’autres constructeurs automobiles se sont plaints en privé de ne pas avoir pu organiser de réunions individuelles avec les responsables des transports. Une personne a déclaré que le ministère des Transports était resté « sourd » sur cette question, les préoccupations de l’industrie étant repoussées par les ministres et les fonctionnaires.
Le DfT a déclaré que le gouvernement avait travaillé en étroite collaboration avec Nissan et avait rencontré l’entreprise à deux reprises au cours des quinze derniers jours pour discuter du mandat des véhicules zéro émission.
“Des flexibilités sont déjà en place pour les constructeurs, et nous continuons de soutenir le passage aux véhicules électriques”, a déclaré un porte-parole. “Nous avons également annoncé plus de 300 millions de livres sterling dans le budget pour soutenir la transition, ainsi que 2 milliards de livres sterling supplémentaires pour soutenir la fabrication automobile au Royaume-Uni.”
Nissan est l’un des plus grands employeurs du secteur automobile au Royaume-Uni, avec plus de 6 000 travailleurs dans son usine de Sunderland, qui soutient 30 000 autres emplois tout au long de la chaîne d’approvisionnement et où l’entreprise a investi 6 milliards de livres sterling.
Mais le constructeur est soumis à de fortes pressions à l’échelle mondiale en raison du ralentissement de la croissance des ventes de véhicules électriques, d’une gamme de produits obsolète et de la baisse de la demande en Chine, déclenchant des mesures de redressement d’urgence impliquant la suppression de 9 000 emplois.
Une personne proche de Nissan a déclaré que l’entreprise était « pétrifiée » par la concurrence chinoise – une menace à laquelle le groupe japonais aurait du mal à faire face s’il était confronté à des coûts d’émissions encore plus élevés au Royaume-Uni et dans l’UE.
Le mandat britannique relatif aux véhicules zéro émission (ZEV) stipule que toutes les voitures neuves vendues doivent être entièrement électriques d’ici 2035. Mais lors du budget, la chancelière Rachel Reeves a confirmé l’intention du gouvernement d’avancer l’interdiction de la vente de voitures neuves diesel et essence à 2030. , même si un petit nombre de ventes d’hybrides seront autorisées jusqu’en 2035.
La croissance des ventes de véhicules électriques a ralenti sur d’autres marchés en Europe, suscitant des discussions sur l’opportunité d’épargner aux constructeurs automobiles des amendes s’ils ne respectent pas les règles européennes sur les émissions.
Le marché britannique a mieux résisté, les ventes de véhicules électriques neufs ayant augmenté de 25 % en octobre par rapport à l’année précédente, représentant près de 21 % de toutes les ventes de voitures.
Mais les responsables du secteur affirment que la demande au détail reste faible et que les objectifs annuels deviendront beaucoup plus difficiles à atteindre à partir de l’année prochaine, lorsque la règle des 28 pour cent entrera en vigueur.
Les constructeurs automobiles restent cependant divisés sur la manière dont le gouvernement devrait assouplir cet objectif, certains appelant à une pause dans le mandat ZEV tandis que d’autres préfèrent des amendes plus faibles et davantage de subventions pour stimuler la demande des consommateurs.
Les groupes environnementaux affirment que les objectifs des véhicules électriques devraient être maintenus puisque les constructeurs automobiles peuvent toujours les atteindre en achetant des crédits. Les entreprises se voient également reconnaître des réductions significatives de leurs propres émissions globales de carbone.