Mercredi, la Chine a rejeté les rares critiques de l’Organisation mondiale de la santé concernant sa politique stricte de zéro Covid, affirmant qu’il était « irresponsable » de remettre en question la durabilité de sa dépendance aux verrouillages.
La réponse irritable de Pékin est intervenue alors que les censeurs chinois cherchaient à faire taire les discussions en ligne sur les critiques du directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alors même que les données officielles suggéraient que les blocages augmentaient la pression sur les fabricants et les chaînes d’approvisionnement.
Tedros a déclaré mardi que la Chine devrait reconsidérer sa dépendance à l’égard de mesures de verrouillage strictes pour lutter contre un virus « évoluant » et « plus transmissible ».
« Nous ne pensons pas [the zero-Covid strategy] est durable », a-t-il déclaré dans une rare critique des politiques nationales de Covid d’un État membre de l’OMS.
Les commentaires contrastaient avec l’approche prudente de l’OMS vis-à-vis de la Chine au début de 2020, lorsque Tedros a suscité des critiques internationales pour ne pas avoir poussé plus fort Pékin à être transparent sur les origines de Covid-19.
Interrogé sur les commentaires de Tedros, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré: « Nous espérons que la personne concernée fera une opinion objective et raisonnable du protocole épidémique de la Chine » et « s’abstiendra de faire des remarques irresponsables ».
Les censeurs chinois cherchaient mercredi à effacer les discussions en ligne sur les critiques de l’OMS. L’application de messagerie populaire WeChat et la plate-forme de microblogging Weibo ont empêché les utilisateurs de partager les commentaires de Tedros, ce qui avait initialement suscité une vague de discussions en ligne de la part d’utilisateurs critiques de l’impact que la position stricte zéro-Covid de la Chine prend sur l’économie du pays.
Les censeurs ont rapidement supprimé les messages Weibo critiques. FreeWeibo, un site qui suit la censure en ligne sur le site de médias sociaux populaire, a déclaré que « les Nations Unies » – dont l’OMS fait partie – figuraient parmi les trois principales phrases à la mode bloquées mercredi en Chine.
Le directeur du programme d’urgence sanitaire de l’OMS, Michael Ryan, a déclaré lors du briefing de mardi que les mesures de Covid devraient prendre en considération l’impact sur les droits individuels et humains, ainsi que l’impact économique.
Les données chinoises publiées mercredi suggèrent que les mesures de verrouillage aggravent les tensions sur l’économie.
L’indice des prix à la consommation a augmenté pour le deuxième mois consécutif, les prix ayant augmenté de 2,1 % en avril par rapport à il y a un an. Le chiffre a dépassé une estimation médiane de 1,8% d’un sondage Reuters auprès d’analystes. L’indice a augmenté de 1,5 % en mars.
L’indice des prix à la production de la Chine, qui mesure les prix à la sortie de l’usine, a également dépassé les prévisions des analystes de grimper de 8,0 % en glissement annuel, contre une hausse de 8,3 % le mois précédent.
« Les perturbations de la fabrication et de la logistique provoquées par Covid affectent à la fois l’offre et la demande de l’économie », a déclaré Ting Lu, économiste en chef pour la Chine chez Nomura.
Lu a déclaré que les blocages, les fermetures d’usines et les interdictions de voyager avaient « conduit à une pénurie de nourriture et de biens et à une augmentation [in] les coûts logistiques » faisant grimper les prix pour les producteurs et les consommateurs.
Mais Lu a déclaré que les fermetures pourraient commencer à peser sur les prix si elles se poursuivaient pendant une « période prolongée ». « La demande de consommation et d’investissement pourrait devenir déprimée en raison de la baisse des revenus des ménages, de la diminution de l’épargne et de la montée de l’incertitude, ce qui ajouterait des pressions désinflationnistes », a-t-il déclaré.
Certains experts ont déclaré qu’il y avait des indications provisoires que les difficultés logistiques chinoises s’atténuaient alors que les autorités locales réduisaient les restrictions dans les zones sans aucun cas de coronavirus.
« Il y a déjà des signes dans les données sur les prix à la production d’un relâchement des pressions sur les prix en amont », a déclaré Julian Evans-Pritchard, économiste principal pour la Chine chez Capital Economics, ajoutant que les perturbations liées à la pandémie de la production industrielle et de la logistique « commençaient à s’inverser ».
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin