Alexander Ovechkin pourrait effectivement devenir le meilleur buteur de l’histoire de la LNH cette saison. Un problème reste sa proximité avec le chef de guerre russe Vladimir Poutine.
En février prochain, la LNH prendra une semaine de congé et organisera un petit tournoi regroupant quatre nations. Avec le « Face-à-face des 4 Nations« Le retour sur la scène olympique doit être célébré un an avant les Jeux Olympiques de Milan et de Cortina d’Ampezzo. Contrairement à la dernière fois, la meilleure ligue de hockey sur glace du monde veut cette fois faire une pause pendant les Jeux Olympiques et libérer toutes les étoiles joueurs pour le tournoi olympique. Les meilleurs joueurs de la LNH des États-Unis, du Canada, de Finlande et de Suède sont désormais invités au mini-tournoi de février, une sorte d’apéritif olympique pour les fans d’Amérique du Nord.
Il manquera définitivement une attraction : Alexander Ovechkin, superstar russe des Capitals de Washington – qui pourrait éventuellement être le meilleur buteur de l’histoire de la LNH en février.
894 buts – à la recherche du record de Gretzky
Ce n’est pas n’importe lequel des nombreux records sportifs américains. Mais le record incontesté du « meilleur de tous les temps » en hockey sur glace. Le « Grand » Wayne Gretzky, un saint pilier du sport. Aux États-Unis, mais surtout au Canada, patrie du hockey sur glace, où il a remporté quatre fois la Coupe Stanley avec les Oilers d’Edmonton. Ses 92 buts pour les Oilers lors de la saison 1981/82 sont inégalés, et Gretzky est également le meilleur buteur de tous les temps depuis 1994. L’homme au célèbre numéro 99 a joué dans la LNH pendant 21 ans avant de prendre sa retraite en 1999, avec un record de 894 buts.
Ovechkin comme dans le meilleur des cas – dix buts en 14 matchs
Le fait qu’Ovetschkin puisse réellement remplacer le grand Gretzky est devenu un sujet au plus tard la veille de Noël 2022 : Ovetschkin a marqué ses buts numéros 801 et 802 avec un doublé pour les Capitals – et a ainsi dépassé Gordie Howe, le deuxième meilleur buteur de l’histoire. Cependant, il lui manquait encore 92 buts pour atteindre la marque de Gretzky. La saison dernière, Ovechkin a réalisé la deuxième saison la plus faible de sa carrière dans la LNH avec « seulement » 31 buts. Il n’a marqué moins de buts qu’en 2021, lors de la saison raccourcie de Corona. Le temps semblait tourner contre le Russe, aujourd’hui âgé de 39 ans.
Mais depuis le début de la nouvelle saison, sa 20e dans la LNH, Ovechkin a été aussi précis qu’il l’était dans ses meilleurs temps : il a marqué deux buts lors de la victoire 8-1 de ses Capitals contre St. Louis le week-end dernier. Après 14 matchs, il compte déjà dix buts à son actif.
Les statistiques le montrent comme un joueur qui démarre plutôt lentement en début de saison. Mais maintenant, Ovechkin a apparemment reconnu les signes des temps et la possibilité de devenir immortel : il compte un total de 863 buts – s’il maintient cette forme, ou du moins s’il atteint sa moyenne de carrière précédente d’environ 45 buts à la fin de la saison. saison, il pourrait alors devenir le meilleur buteur de l’histoire de la LNH.
| joueur | Nombre d’objectifs de carrière | |
|---|---|---|
1. Wayne Gretzky | 894 | |
2. Alexandre Ovetchkine | 863 (au 11 novembre 2024) | |
3. Gordie Howe | 801 | |
4. Jaromir Jagr | 766 | |
5. Brett Hull | 741 | |
6. Marcel Dionne | 731 | |
7. Phil Esposito | 717 | |
8. Mike Gartner | 708 | |
9. Marc Messier | 694 | |
10. Steve Yzerman | 692 | |
Source : ESPN |
Les analystes du magazine Forbes ont calculé que cela pourrait se produire dès février, au moment de la pause de la LNH. Si Ovechkin bat réellement le record de Gretzky, la plus grande légende de la LNH, il sera passionnant de voir quelle sera la réaction. Ovechkin, qui a mené les Capitals au triomphe de la Coupe Stanley, est depuis longtemps citoyen d’honneur de la ville de Washington. En revanche, dans le passé, il ne s’est pas forcément montré éloigné de Vladimir Poutine.
Ovechkin et la relation avec Poutine
« J’ai toujours soutenu notre président, je ne l’ai jamais caché« , a déclaré Ovechkin en 2017, après avoir lancé une campagne de relations publiques intitulée « PutinTeam » sur les réseaux sociaux et avoir également appelé d’autres stars de la LNH d’origine russe à soutenir la démarche du président. À ce moment-là, Poutine avait déjà annexé la Crimée, un signe avant-coureur du futur. guerre contre l’Ukraine.
Après l’attaque de la Russie en 2022, Ovechkin, photographié avec Poutine sur sa photo de profil Instagram, s’est montré très neutre : il espérait que la guerre serait bientôt terminée. Lui-même n’est pas un politicien et ne peut rien faire. Et il a de la famille et des amis en Russie – un argument qui est désormais souvent entendu par les athlètes russes lorsqu’on les interroge sur leur position sur la guerre. Certains s’abstiennent probablement d’éventuelles critiques par crainte pour leurs familles en Russie.
« La machine russe ne tombe jamais en panne », symbole de la force de la Russie
Mais avec Ovechkin, cette forme d’obéissance anticipée n’est guère nécessaire : il est de loin la plus grande star du sport russe de ce millénaire. Un symbole national, également extérieur, de la force de la Russie. Son célèbre dicton « La machine russe ne tombe jamais en panne« , il aurait désormais été enregistré auprès de l’autorité des brevets en Russie en tant que marque protégée.
L’année dernière, des informations ont circulé selon lesquelles la star du hockey sur glace avait reçu un certificat spécial de gratitude de la part du président. Même le régime du Kremlin hésitera probablement à s’en prendre à Ovechkin ou à ses proches en Russie s’il venait à rompre son allégeance à Poutine.
Critique d’Ovechkin aux États-Unis et au Canada
Cependant, aux États-Unis et au Canada, les critiques contre Ovechkin ont été répétées depuis le début de la guerre. De la part des fans, des médias, mais aussi de grands noms de la LNH comme Dominik Hasek. Après les déclarations d’Ovechkin sur la guerre, la légende du gardien de but l’a traité de « menteur » et a déclaré qu’il banalisait Poutine.
Lorsque la LNH a laissé Ovechkin et son petit-fils sur la glace lors du récent match des étoiles pour un match amusant ensemble, Hasek a suivi via Instagram. Il a parlé d’un « acte odieux » au regard des « milliers d’enfants ukrainiens » victimes de la guerre. D’autres commentaires sont attendus si Ovechkin devient bientôt un monument de la LNH.