Les troupes russes n’ont pas encore pu prendre la capitale ukrainienne Kiev. Un pion important dans la défense était l’Irpin, la rivière qui prend sa source au nord-ouest de Kiev comme un bras latéral du Dniepr. Les Ukrainiens ont laissé déborder l’Irpin pour tenir les Russes à distance. Avec succès, mais que faire maintenant de la zone inondée ?
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Des barrages ont drainé les zones humides autour de l’Irpin et du Dniepr dans les années 1960 afin de construire de nouvelles zones résidentielles. Mais fin février, les troupes ukrainiennes ont ouvert l’un de ces barrages de l’ère soviétique sur l’Irpin près de Kiev pour inonder à nouveau l’ancienne plaine inondable. L’intention était de garder les troupes russes et leurs chars hors de Kiev. Cela a également réussi, en inondant à nouveau une superficie d’environ 13 000 hectares.
Le plan était d’y planter également de nouvelles zones résidentielles, mais ce n’était pas encore le cas. « Si Poutine avait attaqué en un an ou deux, la rivière Irpin n’aurait pas été en mesure de défendre la capitale car toute la plaine inondable aurait été maçonnée. La rivière elle-même serait cachée dans un collecteur et ne serait plus un obstacle pour les chars ennemis », a déclaré Volodymyr Boreyko, un écologiste local, au Guardian.
Les projets futurs dans la plaine inondable de l’Irpin sont désormais très incertains. La question est de savoir si le barrage sera reconstruit pour permettre aux plans de construction d’aller de l’avant. Les écologistes comme Boreyko préféreraient que cela ne se produise pas. Ils espèrent que la nature reprendra le contrôle de la zone humide et que la biodiversité s’épanouira à nouveau.
Boreyko prône même de nommer l’Irpin « fleuve héros » et, à l’instar de l’Equateur en 2008, d’inscrire les droits de la nature dans la constitution. Selon lui, l’Irpin doit être protégé par une législation environnementale stricte. « L’Irpin a joué l’un des rôles les plus importants dans la défense de notre capitale au cours des 1 000 dernières années », a déclaré Boreyko au Guardian. Il y a mille ans, la rivière Irpin protégeait à plusieurs reprises Kiev du nord et du nord-ouest, Boreyko le sait. « La rivière fait 100 miles de long et les plaines inondables sont si larges et marécageuses que la cavalerie ennemie ne pouvait pas passer. »
La zone humide a-t-elle enfin fait son retour ? « Le retour de l’eau ne signifie pas qu’il s’agit d’une nouvelle zone humide, riche en biodiversité », explique Bohdan Prots du Muséum national d’histoire naturelle et du Centre d’études et de conservation de l’environnement. « L’écologie a été gravement affectée pendant de très nombreuses années. Il faudrait de nombreuses années avant que l’on puisse à nouveau observer une amélioration écologique. Prots craint que le gouvernement subisse des pressions pour finalement reconstruire le barrage. Mais d’abord, l’Ukraine doit se concentrer sur le conflit avec la Russie. « Tant que cela ne sera pas résolu et que les Russes ne seront pas expulsés de notre pays, nous ne pourrons pas traiter correctement ce problème. »
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