L’entraîneur national Jeroen Otter prendra du recul lors de la prochaine saison sur courte piste. Pendant cette période, l’ancien short tracker Niels Kerstholt le remplacera.
Pendant son congé sabbatique, Otter, 57 ans, restera impliqué avec l’équipe nationale en tant que caisse de résonance pendant une journée par semaine. Le KNSB nommera un entraîneur adjoint et un chef d’équipe en consultation avec Kerstholt pour compléter le personnel.
Otter est entraîneur national depuis 2010. Sous sa direction, les short trackers néerlandais se sont installés parmi les meilleurs au monde. En février, cinq médailles ont été remportées aux Jeux olympiques de Pékin, dont deux en or.
Il y a aussi eu des revers, le point bas étant la mort de Lara van Ruijven en 2020. « Ça a été douze années intenses, qui nous ont tous beaucoup demandé. Maintenant, dans l’année qui suit les Jeux de Pékin, c’est le bon moment pour un peu de distance », dit Otter.
« Au cours de l’année à venir, je resterai disponible en tant que caisse de résonance pour Niels et le nouveau personnel. Je suis là depuis un certain temps et je vieillis aussi d’un an, alors que les athlètes ont en moyenne le même âge. C’est bien de réfléchissez à la façon dont vous pouvez ajouter de la valeur à cette équipe et je suis reconnaissant au KNSB d’avoir créé ce poste luxueux. »
Niels Kerstholt a pris sa retraite en tant que patineur de vitesse sur piste courte après les Jeux olympiques de 2014.
Niels Kerstholt a pris sa retraite en tant que patineur de vitesse sur piste courte après les Jeux olympiques de 2014. Photo: PA
Schulting comprend le choix d’Otter
Le remplaçant Kerstholt a participé trois fois aux Jeux olympiques et a fait ses adieux après les Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi. Son palmarès comprend un titre mondial (au relais) et quatre médailles d’or aux Championnats d’Europe.
Suzanne Schulting dit qu’elle aurait préféré continuer avec Otter, mais comprend également la décision de l’entraîneur national de prendre du recul dans la nouvelle saison.
« Il fait ce travail depuis un certain temps, il est logique qu’il fasse une pause et cherche de nouveaux stimuli », dit-elle. « Si vous continuez toujours à faire ce que vous avez fait, vous obtenez ce que vous avez. La compétition ne s’arrête pas et j’aimerais revenir des Jeux dans quatre ans avec un nombre x de médailles. »
Sjinkie Knegt est d’accord avec elle. « Il fait ce travail avec beaucoup de plaisir et de passion depuis douze ans. S’il veut signifier beaucoup pour notre équipe à l’avenir, c’est bien qu’il prenne maintenant un peu de recul. Je pense qu’il n’a pas tort. «