Ils ont fumé de l’herbe dans l’avion en route vers les Bahamas, ont hurlé lors d’une fête après-ski en Autriche et ont plaisanté : à tout moment, n’importe où. Les Beatles en tournée étaient un groupe sauvage et décomplexé qui fumait de l’herbe au petit-déjeuner. C’est du moins le mythe.
Mais même pendant leurs sessions d’enregistrement, les Beatles ont été vus à plusieurs reprises en train de tirer sur un joint et de s’amuser. Ils ont même immortalisé leur amour pour la plante stimulante du chanvre avec la chanson « Got To Get You Into My Life », un hommage à la drogue. Paul McCartney se souvient maintenant de la façon dont Bob Dylan a initié les Beatles à la marijuana en 1964.
Ringo a d’abord essayé le médicament
Ringo Starr aurait été le premier membre du groupe à essayer ce médicament. À l’époque, les Beatles séjournaient pendant deux jours à l’hôtel Delmonico de New York, sur Park Avenue, près de Central Park à Manhattan. Alors que le groupe se défonçait pour la première fois, les fans se tenaient probablement en rangées de huit à l’extérieur de l’hôtel, retenus par des barricades, et le hall et les couloirs étaient gardés par la police.
À l’époque, cependant, Dylan n’était pas très heureux d’être celui qui avait initié les Beatles au pot. McCartney déclare : « Je ne suis pas sûr que Bob veuille être catalogué comme celui qui a fait découvrir ce genre de choses aux Beatles. J’ai entendu dire qu’il essayait en quelque sorte de minimiser un peu cela – mais quoi qu’il dise, c’est la vérité. » McCartney se souvient néanmoins de cette expérience de manière positive.
Paul McCartney : « Nous avons tous couru dans l’arrière-salle pour goûter à la substance maléfique »
Au cours de la même interview dans laquelle il a qualifié Elvis Presley de deuxième personne la plus cool qu’il ait jamais rencontré, McCartney a déclaré à Adam Buxton sur son podcast : « Je m’en souviens assez bien. Nous logions dans cet hôtel et je pense que nous étions en tournée. Nous étions donc tous ensemble dans la suite de l’hôtel. J’ai pris un verre et Bob est venu. Nous avons dit “Bonjour” et il a disparu dans une pièce du fond, l’une des pièces à côté de la suite. Alors nous avons continué… mais Ringo est revenu le voir.
Après le retour de Ringo quelques minutes plus tard, il « avait l’air un peu étourdi et confus », décrit McCartney. « Nous avons dit : « Que se passe-t-il ? Il a dit : “Oh, Bob fume de l’herbe là-bas.” Nous ne l’avions jamais essayé auparavant. Alors nous avons demandé : « Comment ça se passe ? » Ringo a déclaré: “Eh bien, le plafond a l’impression de s’abaisser un peu. Nous avons dit : « Waouh ! » Et nous avons tous couru vers l’arrière-salle pour goûter la substance maléfique. C’était une excellente soirée. C’était fou. C’était très amusant.
À partir de ce moment-là, la drogue n’était probablement plus un compagnon rare du groupe. McCartney a ajouté qu’il “avait passé du temps avec Bob à plusieurs reprises”, y compris lors d’autres nuits d’hôtel, déclarant : “Nous avons passé de bons moments ensemble. C’est un gars formidable.
Malgré ses expériences euphoriques, McCartney lui-même ne fume probablement plus d’herbe, comme il l’a affirmé en 2015.