Gregg Popovich entraîne les San Antonio Spurs depuis 1994. Durant cette période, il n’a presque jamais été absent. Mais maintenant, il est absent pour plusieurs matchs. La raison n’est pas connue.
Gregg Popovich est une légende absolue du basket américain. Il n’y a pas d’autre façon de décrire la carrière de cet homme de 75 ans. Popovich entraîne les San Antonio Spurs depuis maintenant 29 saisons, au cours desquelles il a remporté 1 390 victoires, un record dans la NBA, et il a également remporté à cinq reprises le titre de la meilleure ligue de basket-ball du monde.
En 2020, il a également mené l’équipe américaine de basket-ball à la médaille d’or aux Jeux Olympiques. Popovich est le métronome sur la touche. Mais désormais, l’entraîneur suscite de sérieuses inquiétudes.
Comme le rapporte ESPN, Popovich n’a pas pu diriger son équipe lors du match des Texans contre les Timberwolves du Minnesota samedi ; l’entraîneur adjoint Mitch Johnson a pris sa place. Il aurait appris seulement environ deux heures avant le match que son entraîneur principal était absent.
Il a été annoncé que Johnson entraînerait également les Spurs lors des matchs contre les LA Clippers (lundi/heure locale) et les Houston Rockets (mercredi). Popovich est absent « indéfiniment », a appris ESPN. La raison est une maladie, mais on n’en sait rien de plus jusqu’à présent.
« Il ne se sent pas bien », a déclaré Johnson, selon NBA.com. Il essaya de ne pas dramatiser la maladie de Popovitch. « C’est déjà arrivé. Je pense que c’est juste une question d’être prêt et d’intervenir dans une situation comme celle-là. Nous avons déjà eu des choses comme ça avec des blessures, et parfois les gens tombent malades ou ne se sentent pas bien, c’est exactement ce qui se passe. ça arrive dans la vie. »
Au cours des cinq dernières années, Popovich n’a pu rester à l’écart que trois fois au cours des cinq dernières années. Lorsque les absences se produisaient, ses assistants de l’époque, Tim Duncan et Becky Hammon, prenaient le relais. En 2018, Popovich a dû être remplacé pour un match après le décès de sa femme Erin à l’âge de 67 ans des suites d’une longue maladie.
L’équipe a montré lors de la victoire 113-103 contre les Timberwolves que les Spurs peuvent le faire sans l’entraîneur-chef si nécessaire. « Mitch a fait un excellent travail », a déclaré ensuite le joueur vedette des Spurs Chris Paul. « Je pense que toute notre équipe d’entraîneurs a été exceptionnelle. »