Stratégie BYD : « Nous sommes une entreprise technologique plus qu’un constructeur automobile »

Byd’s est l’un des cas d’histoire les plus incroyables du XXIe siècle, depuis sa naissance : l’entreprise a été fondée en 1995 par Wang Chuanfu, un chimiste de 29 ans à peine, dans la ville de Shenzhen, dans la province du Guangdong. En moins de 30 ans, BYD est devenu l’un des plus grands acteurs mondiaux de l’automobile, ainsi que le premier constructeur de voitures électrifiées en Chine. Non seulement les voitures, mais aussi les batteries – également fournies à Tesla – et d’autres types de mobilité, publique et privée, ainsi que la production et le stockage d’énergie en général. A ce jour, BYD peut compter sur 30 sites industriels répartis sur plusieurs continents. La nouvelle est tombée il y a quelques jours que le géant chinois a clôturé le troisième trimestre 2024 avec une augmentation de ses ventes, dépassant pour la première fois son rival Tesla en termes de chiffre d’affaires. L’avenir est de son côté, comme le pense Stella Li, vice-présidente du groupe et présidente de Byd Europa, que nous avons interviewée lors du récent Mondial de l’Auto à Paris où l’entreprise a présenté Sealion 7, le nouveau SUV coupé de 523 ch.

Essayez d’expliquer le succès de BYD dans le monde en quelques mots ?
“Notre stratégie est de localiser et de distribuer la production principalement dans les mêmes zones dans lesquelles nous opérons car les machines doivent être fabriquées selon les goûts du marché. Nous avons l’intention d’ouvrir cinq nouvelles usines dans le monde, dont une au Mexique et une en Thaïlande. Cela dit, BYD reste une « entreprise technologique », plutôt qu’un constructeur automobile, car nous sommes leaders mondiaux dans la production de batteries et de technologies : c’est souvent sous-estimé mais c’est fondamental. »

Quand allez-vous ouvrir la première usine en Europe ?
“D’ici la fin de l’année prochaine, nous inaugurerons l’usine en Hongrie, mais nous évaluons également le lancement de nouvelles usines de production, car une seule usine ne suffira peut-être pas. Mais je répète que nous ne sommes pas en négociations avec le gouvernement italien pour un site dans votre pays “.

Y a-t-il une raison particulière ?
​”Notre bureau européen a ouvert ses portes en 1999 et j’ai été l’une des premières personnes à en faire partie, en passant beaucoup de temps là-bas à Bologne. Je connais donc le marché italien, je connais très bien l’Italie. Et il n’y a aucune exclusion, bien sûr : si nos volumes augmentent dans les prochaines années, nous aurons peut-être besoin d’une deuxième ou d’une troisième usine et à ce moment-là, je pense qu’il y a une possibilité”.

Beaucoup sont perplexes quant au fait que l’on vienne construire des voitures en Europe, où les coûts sont bien plus élevés qu’en Chine.
« Pour BYD, la production européenne est une étape nécessaire à l’affirmation de la marque. C’est vrai, construire des voitures en Europe a un coût élevé en énergie et en main d’œuvre, mais la perception du client change complètement si la production est dans la région. question de qualité et de fournisseurs locaux qui ont toujours été hyper spécialisés dans ce secteur”.

En Europe, nombreux sont ceux qui prétendent que votre concurrence est déloyale parce que vous êtes soutenus par des fonds du gouvernement chinois. Qu’en penses-tu?
“Ce n’est pas comme ça. Aujourd’hui, les marques non chinoises qui viennent construire des voitures chez nous ont beaucoup plus d’avantages que les constructeurs locaux. De plus, nous n’essayons pas de réduire les prix comme d’autres le font. Nous sommes compétitifs par rapport à nos concurrents européens et si nous parvenons à proposer nos modèles à un meilleur prix, c’est uniquement grâce à notre technologie : nous fabriquons des batteries depuis 1995, nous avons travaillé avec des géants comme Nokia et avons acquis beaucoup d’expérience dans ce domaine”.

​Lors d’une récente conférence, Alfredo Altavilla, nouveau conseiller spécial de BYD pour l’Europe, a déclaré : « Leur processus de développement de produits est quelque chose d’impressionnant, même pour quelqu’un comme moi qui travaille dans l’industrie automobile depuis plus de trois décennies : ils ont une vitesse complètement différente de celle ce qu’on pourrait imaginer.”
“La rapidité, aujourd’hui, est l’aspect fondamental pour répondre aux besoins du marché. Notre entreprise est une jeune entreprise qui a atteint un million d’employés en 30 ans. BYD compte 103 000 ingénieurs et développe 42 brevets par jour. Et cela nous amène disposer de technologies extrêmement compétitives, par exemple sur l’autonomie de nos moteurs.”

Parle-t-on d’une nouvelle citadine pour l’Europe ?
​”En fait, nous présenterons en 2025 une petite voiture abordable et parfaite pour les villes européennes. Il s’agit de la Seagull, déjà vendue, avec une autonomie déclarée de 305 ou 405 km, selon les batteries. Dans tous les cas, notre objectif est de faire en sorte que BYD sera totalement autosuffisant, dès que possible, du point de vue de la production. Nous ne pourrons donc plus parler de nous comme d’un constructeur chinois, mais comme d’un constructeur européen. »

Quelle est l’importance de créer un réseau de concessionnaires ?
“Beaucoup évidemment. Nous avons commencé à investir massivement pour créer un réseau étendu de points de vente et de points d’assistance technique dans tous les pays européens. Nous voulons créer un réseau commercial capable de fournir des pièces de rechange avec la même rapidité que nos concurrents et nous le faisons grâce aux concessionnaires et à un accord avec Bosch.

​Puisque vous connaissez bien l’Italie, pourquoi l’électrique travaille-t-il si dur ici ?
“Ce n’est qu’une question de temps. Les gens doivent s’habituer à les conduire et je pense que cette transition pourrait se produire peut-être un peu plus lentement que prévu. Un bon moyen est d’essayer de conduire un hybride rechargeable comme notre Seal U-DM. -i qui a une autonomie électrique d’environ 100 kilomètres. Cela peut rapprocher les gens de l’utilisation d’un modèle doté d’une batterie suffisamment grande pour se recharger.

​Cela dit, BYD détient 1% du marché de l’électricité en Europe : comment parviendrez-vous à atteindre votre objectif d’atteindre 10% dans ce secteur d’ici 2030 ?
​”En élargissant notre réseau de concessionnaires et en présentant de nouveaux modèles. Comme mentionné, l’ouverture de la première usine en Europe nous aidera également beaucoup. De plus, le responsable du design Wolfang Egger est allemand : il nous aide à mieux capter les goûts. des clients européens. Et en tout cas, nous voulons atteindre ce résultat avant 2030. »