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Des responsables ukrainiens ont déclaré lundi que leurs forces avaient tiré sur des soldats nord-coréens au combat pour la première fois depuis leur déploiement par la Russie dans la région occidentale de Koursk.
Ces affrontements marquent la première intervention directe d’une armée étrangère depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, ainsi qu’une extension de ce qui était déjà la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
« Les premières unités militaires de la RPDC [Democratic People’s Republic of Korea] ont déjà été la cible de tirs à Koursk », a déclaré sur Telegram Andriy Kovalenko, le plus haut responsable ukrainien de la lutte contre la désinformation au sein du Conseil de sécurité nationale. Un haut responsable des renseignements ukrainiens a confirmé l’engagement militaire au Financial Times mais a refusé de fournir plus de détails.
A Kiev, le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a déclaré qu’il avait discuté avec son homologue allemande Annalena Baerbock de la « nécessité d’une action décisive » en réponse à l’implication croissante de la Corée du Nord dans la guerre.
« Nous exhortons l’Europe à comprendre que les troupes de la RPDC transportent désormais [out] une guerre d’agression en Europe contre un État européen souverain », a déclaré Sybiha lors d’une conférence de presse.
Les États-Unis ont dénoncé lundi la Russie et la Chine au Conseil de sécurité de l’ONU pour avoir « protégé sans vergogne » et enhardi la Corée du Nord. La Corée du Sud et l’UE ont également condamné ce déploiement et ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la Russie pourrait récompenser la Corée du Nord avec des transferts de technologie nucléaire et balistique.
Un autre haut responsable ukrainien a déclaré au FT que Moscou fournissait déjà des technologies militaires à Pyongyang pour l’aider dans ses programmes de missiles, ainsi que de « l’argent ».
À Moscou, le président russe Vladimir Poutine a rencontré lundi le ministre nord-coréen des Affaires étrangères, Choe Son-hui, au Kremlin.
Choe a transmis les salutations du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui a soutenu l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a signé en juin un traité avec Poutine qui comprend une clause d’assistance mutuelle en matière de sécurité.
Le ministre des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière que la Corée du Nord n’avait « aucun doute que sous la direction avisée de l’honorable président russe Vladimir Poutine, l’armée et le peuple russes remporteraient sûrement une grande victoire dans leur lutte sacrée pour défendre les droits souverains et la sécurité du pays ». leur état ».
Poutine n’a pas confirmé le déploiement nord-coréen, mais il y a fait allusion le mois dernier, indiquant qu’il relevait des dispositions de sécurité du traité.
Des responsables américains et sud-coréens ont confirmé la semaine dernière l’évaluation de l’Ukraine selon laquelle environ 8 000 soldats nord-coréens avaient été envoyés à Koursk le mois dernier pour aider l’armée russe à repousser les forces ukrainiennes hors du territoire qu’elles occupent depuis août. De hauts responsables des renseignements ukrainiens ont déclaré au FT que les forces se trouvaient dans des casernes à environ 50 km de la frontière ukrainienne et se préparaient à entrer dans le combat d’ici « quelques jours ».
Kiev, Washington et Séoul ont déclaré que Pyongyang avait envoyé au total environ 12 000 soldats en Russie pour son effort de guerre en cours, dont 500 officiers et trois généraux. Les forces restantes se trouvent dans l’Extrême-Orient russe, où elles suivent un entraînement.
La Maison Blanche a déclaré que les Nord-Coréens deviendraient des « cibles militaires légitimes » s’ils entraient dans la lutte contre l’Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré vendredi que l’Ukraine pouvait voir où la Russie rassemblait les Nord-Coréens et a exhorté les pays occidentaux à lever les restrictions sur les armes à longue portée afin de les frapper « préventivement » avant qu’ils ne puissent attaquer ses forces.
Le haut responsable des renseignements ukrainiens a refusé de fournir des détails sur le premier engagement militaire entre les forces de son pays et les Nord-Coréens. Mais il a expliqué que cela s’est produit dans la région russe de Koursk, où l’Ukraine contrôle quelque 600 km² de territoire, soit un peu plus de la moitié de ce qu’elle détenait auparavant après l’incursion estivale qui a pris Moscou par surprise.
La direction du renseignement militaire ukrainien, le GUR, a déclaré ce week-end que la Russie avait armé les troupes nord-coréennes à Koursk avec des mortiers de 60 mm, des fusils d’assaut, des mitrailleuses, des fusils de sniper, des missiles guidés antichar et des lance-roquettes antichar lancés à l’épaule. Le GUR a indiqué que certains avaient également reçu des appareils de vision nocturne et des caméras thermiques. Quelques centaines de soldats des forces spéciales nord-coréennes ont également été déployés à Koursk.
Des responsables ukrainiens et des analystes militaires ont soulevé des questions sur la qualité et l’efficacité au combat des troupes nord-coréennes, la plupart étant décrites comme des soldats inexpérimentés et de bas rang.
« Nous saurons bientôt » à quel point ils peuvent se battre, a déclaré lundi l’un des responsables.