Lorsque Dieuwke Simonis-Stellinga et son mari Willem sont entrés pour la première fois dans l’ancien hôtel de ville de Geertruidenberg, c’était comme si l’histoire prenait vie. Le couple est immédiatement tombé amoureux. L’idée est née de transformer le bâtiment historique en hôtel de ville. Bientôt, les invités pourront plonger dans le passé et passer la nuit dans une pièce secrète.
Le nouvel hôtel se compose en réalité de quatre bâtiments ; En 2022, le couple a également acheté trois bâtiments adjacents sur le Markt. Dès la visite des propriétés, Dieuwke savait – avec un peu d’aide d’en haut – qu’ils réussiraient à réaliser leur rêve. Au grenier, elle trouva une poutre sur laquelle était peint le nom de P. Simonis. Le nom de famille de son mari Willem.
« Si le nom de famille de mon mari est ici, il est prédestiné », dit Dieuwke. Son beau-père a fouillé dans les livres d’histoire et devinez quoi : « Il s’agit bien d’un ancêtre antérieur. » Il s’agit du peintre Petrus Simonis, marié à Geertruidenberg en 1826.
Hôtel-boutique et restaurant
L’histoire des bâtiments monumentaux, qui servaient d’hôtel de ville et de tribunal, remonte au XIVe siècle. Par exemple, le bâtiment de droite date de 1366. Dans une pièce transformée en bureau, on peut voir une peinture murale sur la vie et la crucifixion de Jésus, qui date du XVe siècle. Dans la salle du conseil, qui peut encore être utilisée pour des mariages après la rénovation, Lady Justice est accrochée au mur.
Depuis l’été de l’année dernière, Dieuwke et Willem s’affairent à construire un hôtel urbain dans les bâtiments. Le couple apporte déjà avec lui l’expérience nécessaire, car ils possèdent également un hôtel-boutique dans l’ancien hôtel de ville de Hooge Zwaluwe et un restaurant dans l’ancienne Willibrorduskerk à Hooge Zwaluwe.
Pièce cachée
Alors que la rénovation du bâtiment battait son plein, leur fils aîné a fait une découverte particulière dans le grenier : un mystérieux trou dans un mur au-dessus d’une poutre en bois. Ce trou menait à une pièce qui n’était représentée sur aucun dessin. « Nous y avons trouvé une pièce cachée », explique Dieuwke. Le couple a décidé de donner à cette pièce secrète un but particulier. « Ce sera la quinzième chambre de l’hôtel urbain », ajoute Willem. . La pièce est désormais accessible par une porte.
Chaque chambre de cet hôtel urbain de Geertruidenberg respire un morceau d’histoire. Les chambres de l’hôtel portent un nom lié à l’histoire de Geertruidenberg. Par exemple, un salon portera le nom du prince Maurits, il y aura une suite Willem van Oranje et Willemijn van Hees, la première femme maire de la commune de Geertruidenberg, recevra une mention honorable dans une chambre d’hôtel. « Nous voulons que les gens passent la nuit ici et réfléchissent : quelle est l’histoire de ce bâtiment et de la région ?
Critiques et réactions positives
Cependant, de nombreuses critiques ont été formulées concernant l’arrivée de l’hôtel. «Beaucoup de gens ont critiqué la vente de la mairie par la municipalité», raconte Dieuwke. Ils craignaient qu’un investisseur majeur n’intervienne et ne préserve pas la valeur historique du bâtiment. C’est pourquoi le couple a invité les personnes intéressées à venir visiter Hooge Zwaluwe pour voir ce qu’ils ont fait des bâtiments historiques. Plus d’un millier de curieux, dont de nombreux visiteurs sceptiques, ont également visité l’hôtel urbain lors de la journée portes ouvertes des monuments en septembre. « Nous avons en fait reçu des réactions très positives de la part de ces personnes. »
L’hôtel urbain ouvrira ses portes le 13 décembre. Et il y a déjà du monde qui a réservé. Dès que l’hôtel urbain aura accueilli ses premiers clients, Dieuwke et Willem veulent s’attaquer au centre culturel De Schattelijn dans la Vismarktstraat. Ils ont également acheté ce bâtiment monumental. «Le concept est en cours de développement», déclare Dieuwke. Mais elle peut déjà annoncer que le théâtre reviendra, qu’un grand restaurant sera construit dans l’ancienne bibliothèque et qu’un hôtel de vingt chambres sera construit. « Cela doit être supplémentaire et différent de ce que nous avons ici dans l’hôtel de ville. Ce sera surtout beaucoup d’expérience : beaucoup de théâtre et beaucoup de folie.
