Lando Norris (McLaren) a réalisé le meilleur temps de la première (et unique) séance d’essais libres (FT1) du Grand Prix de Formule 1 du Brésil 2024 en 1:10.610 minutes, devant George Russell (Mercedes/+0.181). Il a terminé deuxième, malgré un étrange problème vers la fin de la séance lorsque Russell a annoncé par radio : “Mon coude droit s’est coincé dans un morceau de ruban adhésif.”
Les qualifications pour le sprint de F1 commencent samedi matin à 19 heures, heure allemande, les programmes des différentes équipes étaient donc différents et les temps au tour réalisés en FT1 n’avaient qu’une importance limitée.
A deux minutes de la fin, le leader du Championnat du Monde Max Verstappen (Red Bull) était toujours en avance sur le meilleur temps de Russell après deux secteurs sur trois, mais a interrompu le tour et est revenu aux stands. Au final, il termine 15ème, à 1,102 seconde.
D’ailleurs, Verstappen roule ce week-end avec un nouveau moteur à combustion et un nouveau système d’échappement. Red Bull avait déjà annoncé avant le week-end de course que ce changement pourrait avoir lieu. Cela a été officiellement confirmé peu de temps avant le début de la formation. Pour Verstappen, cela signifie qu’il reculera de cinq positions sur la grille de départ lors du Grand Prix de dimanche.
Une fois de plus, il n’était pas entièrement satisfait de l’équilibre, du moins en début de séance. La voiture était « un peu difficile à l’entrée du virage », a déclaré Verstappen après les premiers relais. Son équipage lui propose alors de régler les volets des ailes, ce à quoi il répond sur la radio des stands : “Ah, putain, ça ne marche pas. Je ne veux pas démonter les volets.”
Hamilton avec des problèmes
Il y a également eu des problèmes avec Lewis Hamilton (16e/Mercedes/+1.144), qui a signalé par radio à son équipe lors de son dernier relais qu’il ressentait de la douleur. Ceux-là exactement échappent à notre connaissance. Au moins Hamilton est au départ, contrairement à Kevin Magnussen (Haas), qui est tombé malade et sera remplacé aujourd’hui par Oliver Bearman.
Bearman a assuré la troisième place lors de la première séance d’entraînement, à 0,195 seconde de Norris, devant Oscar Piastri (McLaren), Alexander Albon (Williams) et les deux pilotes Ferrari. Nico Hülkenberg a terminé huitième dans la deuxième Haas, Fernando Alonso (Aston Martin) neuvième après s’être remis d’une infection intestinale.
À propos : le nouvel asphalte posé à Interlagos depuis 2023 ne semble pas avoir modifié de manière significative les caractéristiques du tracé. Au moins Charles Leclerc (6e/Ferrari/+0,428) a signalé après 20 bonnes minutes de séance que la route était “super cahoteuse”, ce qui laisse penser que les bosses pour lesquelles la piste était auparavant connue n’avaient pas été éliminées.