« Le BVB m’a donné beaucoup d’efforts »
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Dans sa jeunesse, Franjo Ivanovic (21 ans) n’a pas rejoint le FC Bayern, Salzbourg ou l’Ajax, mais plutôt le FC Augsbourg. En tant que jeune professionnel, il n’a pas choisi la réserve du BVB ni l’Austria Vienne, mais est allé au HNK Rijeka. Dans une interview accordée à Transfermarkt, le natif du Tyrol, qui joue désormais pour l’Union SG en Belgique, évoque le contexte de ces décisions ainsi que ses méthodes et ses idoles.
« Ma chambre d’enfance était pleine d’affiches », raconte Ivanovic en souriant. « Sur un mur il y avait des photos de David Alaba, sur un autre une grande affiche de Cristiano Ronaldo et des photos d’Ivica Olic, qui est maintenant mon entraîneur dans l’équipe nationale croate des moins de 21 ans. »
Le fait que l’Autrichien d’origine puisse désormais signer lui-même des cartes d’autographes et soit très demandé par les supporters de l’Union Saint-Gilloise le remplit de grande joie et de gratitude. La nature humble dont il fait preuve dans la vie a beaucoup à voir avec son enfance, puisqu’il a grandi dans la paisible ville de Mayrhofen, en Autriche, qui compte 3 000 habitants. « Quiconque grandit dans le Zillertal est automatiquement connecté à la nature. Aujourd’hui, je considère comme un privilège absolu d’avoir grandi là-bas. Surtout pendant les mois d’hiver, j’étais constamment à la montagne et je faisais du ski. Mais le football a toujours été la priorité. »
Au lieu du Bayern ou de l’Ajax : Augsbourg « se sentait bien » pour Ivanovic
Ivanovic a fait ses premiers pas dans le club de sa ville natale, le SVg Mayrhofen, avant de rejoindre l’équipe de jeunes du FC Augsburg à l’âge de douze ans. Les portes des plus grands clubs lui étaient également ouvertes. « À l’époque, j’aurais pu aller au Bayern Munich, au Red Bull Salzbourg ou à l’Ajax Amsterdam, qui me voulaient tous. Mais j’ai eu les meilleures sensations à Augsbourg, c’était bien.
En repensant à son évolution à l’époque, le joueur de 21 ans estime qu’il a déjà parcouru un long chemin. « Quel enfant de 12 ans dit à ses parents : ‘Vous restez en Autriche, je continue mon propre chemin et je ne veux pas que vous sacrifiiez quoi que ce soit pour moi’? », se souvient Ivanovic de la conversation à la maison. «Mais mes parents ne voulaient pas que j’aille seul à Augsbourg, alors mon père est venu avec moi. Pour lequel je ressens aujourd’hui la plus profonde gratitude. Il a laissé ma mère et ma sœur en Autriche pour me soutenir dans mon voyage. C’est notamment pour cela qu’il a quitté son emploi qu’il occupait depuis 20 ans dans une entreprise.»
Il a pu vraiment se faire remarquer pour la première fois dans l’équipe U17 de Fuggerstadt. Ivanovic a marqué 15 buts en 17 matchs. Il a réalisé un taux de buts similaire chez les U19, où il a inscrit douze buts et huit passes décisives en 26 matchs. Ivanovic n’a pas baissé les bras en équipe deuxième : 18 buts et quatre passes décisives en 36 matches de championnat régional. « Mon grand objectif était de devenir footballeur professionnel à Augsbourg. J’ai également eu la possibilité de m’entraîner avec les professionnels d’Enrico Maaßen, ce qui m’a évidemment incroyablement motivé car j’étais convaincu que je pouvais le faire.
Ivanovic : Aucune perspective chez FCA – Croatie au lieu du BVB
Pourtant, les choses ne se sont pas déroulées comme espéré pour Ivanovic à Augsbourg. « Ce qui m’a déçu, c’est que j’avais l’impression qu’on ne me donnait pas de véritable perspective ; Même les responsables du club n’ont jamais eu de véritables conversations avec moi. Même si cela n’a finalement pas fonctionné, je repense à mon séjour à Augsbourg avec des souvenirs positifs. Pour moi, Augsbourg est devenue ma deuxième maison ; j’ai pris la ville à cœur.
Ivanovic chez les U17 du FC Augsbourg
A cette époque, le Borussia Dortmund, l’Austria Vienne et le HNK Rijeka se disputaient particulièrement le talentueux attaquant. Finalement, il a déménagé en Croatie. « Edin Terzic et Jan Zimmermann ont fait de gros efforts pour moi », révèle Ivanovic. « J’aurais joué pour la deuxième équipe et m’entraîner avec les professionnels. Cependant, Rijeka m’a davantage convaincu. Auparavant, j’avais étudié attentivement combien de talents étaient devenus footballeurs professionnels à Rijeka dans le passé. J’ai également beaucoup réfléchi au type de football que l’entraîneur voulait pratiquer et aux objectifs que Rijeka poursuivait. C’est pourquoi je suis allé en Croatie.
Une décision qui s’est avérée tout à fait juste. Au HNK Rijeka, il était l’un des meilleurs joueurs. Il a marqué 16 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues. « Quand je regarde mon séjour à Rijeka, je ressens simplement de la gratitude. J’ai pu apprendre tellement de choses. En commençant par apprendre à quoi cela ressemble lorsque vous êtes sous pression et sous des attentes à chaque match, en passant par la reconnaissance de certains modèles dans les situations de jeu, en vous concentrant et en réfléchissant sur vos points forts. Par exemple, j’avais l’habitude de marcher inutilement et j’étais donc épuisé plus tôt. À Rijeka, j’ai appris ce que sont les sentiers de randonnée intelligents.
Manquer le championnat avec Rijeka fait encore mal à Ivanovic aujourd’hui
« Pendant les vacances d’hiver, le club a recruté un nouvel attaquant, Mirko Maric », poursuit Ivanovic. « Au début, je n’étais pas vraiment content de cette décision. À un moment donné, j’ai réalisé que j’étais devenu plus à l’aise lors des entraînements et des matchs à l’approche des vacances d’hiver et que le club devait agir en conséquence. En conséquence, ma volonté et ma motivation personnelle, qui me caractérisent depuis mon enfance, sont à nouveau mises en avant. A partir de là, je me suis entraîné comme un fou et les temps de jeu m’ont donné raison.
Ivanovic, ancien joueur d’Augsbourg au HNK Rijeka
Lorsqu’il revient sur la saison écoulée, il a des sentiments mitigés. Parfois, Rijeka était sur la bonne voie pour un doublé et pendant des semaines, le club était en tête du classement. Mais lors de la finale de la saison, ils ont été interceptés par le Dinamo Zagreb et lors de la finale de la coupe, ils ont également dû admettre leur défaite face au club de la capitale.
« Le championnat perdu fait encore mal aujourd’hui. Nous étions en tête du classement jusqu’à quelques jours de match avant la fin. Nous avons commis une erreur lors du match décisif contre le Dinamo Zagreb et sommes ensuite entrés dans une spirale négative. Je gagne encore beaucoup d’expérience grâce aux défaites. J’ai réalisé à quel point il est important de rester calme et patient lors des matchs cruciaux. Malheureusement, j’étais trop occupé et je n’ai donc pas bien joué.
Ivanovic : « Signalez très tôt à votre adversaire à qui il fait face maintenant »
Néanmoins, le club peut être fier de lui et de la voie qu’il a choisie, déclare Ivanovic. « Si l’on regarde simplement l’augmentation de la valeur marchande de nombreux acteurs. Qu’il s’agisse de Niko Galesic, Marco Pasalic, Toni Fruk ou Niko Jankovic, ils ont tous rejoint HNK en tant que talents et sont désormais des professionnels chevronnés qui ont définitivement ce qu’il faut pour une ligue de haut niveau.
La clé du succès pour un attaquant est la force mentale. La possibilité de dévier les adversaires de leur jeu peut également être utile. Comment entrer dans la tête du défenseur adverse ? « D’une part, la présence physique joue un rôle important », explique Ivanovic. « Je fais partie de ces joueurs qui signalent très tôt à l’adversaire qui il va affronter. Que ce soit sous forme de gestes, d’expressions faciales ou d’un petit duel physique dans les premières minutes d’un match. Je ne crois pas aux discours trash que font de nombreux grévistes. Cela vous fait perdre votre concentration. De manière générale, la force mentale joue un rôle très important dans mon jeu. Je me suis impliqué très tôt, j’ai lu beaucoup de livres et regardé beaucoup de vidéos. Aujourd’hui, j’utilise encore mon temps libre pour me développer davantage dans ce domaine. Je prends ensuite le temps d’écrire certaines phrases de livres, d’essayer de les comprendre et de réfléchir en conséquence.
Cette résilience est également importante pour le natif du Tyrol, car il ne passe pas trop de temps à penser aux occasions de but manquées. « Je fais le plus gros effort avant le match pour entrer dans le fameux tunnel. Pour ce faire, j’utilise un mélange de méditation et de visualisation. Une fois cela fait, mes pensées sont claires. C’est comme s’il y avait une feuille de papier vierge dans votre tête. En conséquence, je traite les opportunités manquées de manière neutre ; je ne ressens rien pour le moment, ni tristesse ni colère. Je travaille juste pour la prochaine opportunité. La même chose est vraie avec un objectif. Je ne célèbre pas un but dans le match. Je l’accepte et travaille vers le prochain objectif. Après le match, c’est complètement différent, car toutes mes émotions se libèrent dans le vestiaire », dit Ivanovic en souriant.
« La chose la plus fondamentale pour un attaquant, c’est la flexibilité », poursuit-il. « Mon objectif est de devenir un attaquant imprévisible et illisible pour son adversaire. Les expériences précédentes en Autriche, en Allemagne et en Croatie me sont extrêmement utiles. En tant qu’attaquant, on ne se mesure qu’aux buts, mais pour moi, être un attaquant, c’est bien plus. Que dois-je faire pour l’équipe ? Quels itinéraires dois-je emprunter ? Comment puis-je créer de l’espace pour les autres ? Ces questions me préoccupent constamment.
Entretien : Henrik Stadnischenko