Quelle est la cause du taux d’intérêt élevé?
Vanden Houte : « Cela a à voir avec la politique de taux d’intérêt des banques centrales. Jusqu’à la fin de l’année dernière, nous pensions que les taux d’intérêt à court terme resteraient bas pendant très longtemps. En conséquence, les taux d’intérêt à long terme étaient également très bas. Mais dès février, les banques centrales ont annoncé qu’elles augmenteraient les taux d’intérêt à court terme pour freiner la forte inflation. La Banque centrale européenne, qui a toujours maintenu des taux d’intérêt bas, aimerait également changer d’arme.
« Quand il y a une telle annonce, vous voyez que les taux d’intérêt à long terme réagissent. Les investisseurs poussent les taux d’intérêt à long terme à la hausse avant même que les banques centrales ne décident réellement d’augmenter les taux d’intérêt. C’est la principale raison de la forte augmentation que nous avons maintenant constatée dans les taux hypothécaires. Les marchés financiers s’attendent à ce que l’ère des taux d’intérêt très bas soit derrière nous.
Cela aura-t-il un effet sur le marché du logement?
« Les conséquences de la hausse des taux d’intérêt sont très simples : les personnes qui contractent un prêt maintenant pourront emprunter beaucoup moins qu’il y a un an. Cela rend normalement plus difficile l’achat. Mais pour le marché du logement, quelques paramètres sont vraiment déterminants. Le premier est le revenu des acheteurs. L’inflation est maintenant élevée, mais l’indexation augmente également les salaires de la plupart des gens.
« Si vous voulez vraiment mesurer la santé du marché du logement, vous devez regarder le chômage. Pour voir une correction du marché du logement – avec des prix en forte baisse – il faut d’abord qu’il y ait une augmentation du chômage. Nous ne voyons pas cela aujourd’hui, mais nous devons bien sûr attendre et voir ce qui se passera dans les mois à venir. »
Pourtant, le Baromètre Notaire a montré que le nombre de transactions en février et mars a déjà baissé. Le marché du logement ne va-t-il pas se refroidir alors ?
« Eh bien, bien sûr, il y a beaucoup d’incertitude sur le marché. Personne ne sait combien de temps durera la guerre en Ukraine, par exemple, ni quelles conséquences elle aura. Il est également clair que la hausse des taux d’intérêt crée un certain vent contraire. Mais ce taux d’intérêt plus élevé ne renversera pas vraiment le marché. »
Il n’y a pas que le prix d’une maison, les rénovations sont également devenues considérablement plus chères en raison des prix élevés des matériaux de construction. Cela a-t-il un impact ?
« Quiconque veut rénover doit également faire face à des coûts élevés en raison de l’inflation, mais il est difficile de dire pour l’instant si cela joue vraiment un rôle. On constate souvent que les personnes qui achètent une maison ne réalisent pas immédiatement des gros travaux de rénovation, mais plutôt les étalent dans le temps.
Quoi de mieux si vous achetez une maison maintenant : emprunter à taux variable ou à taux fixe ?
« En fait, c’est une question difficile, car cela dépend un peu de la situation. Personnellement, je préfère un taux d’intérêt fixe. Mais si vous contractez un emprunt à taux variable en Belgique, ce taux d’intérêt peut au maximum doubler sur la durée de cet emprunt. Ainsi, si vous avez contracté un prêt variable à un taux très avantageux l’année dernière, cela n’a guère de sens de souscrire un nouveau prêt maintenant. Même si le taux d’intérêt initial double, votre taux restera bas. »
Est-ce un mauvais moment pour acheter une maison ?
« Cela dépend toujours de votre situation personnelle. Il n’est pas vrai que les taux d’intérêt soient soudainement très élevés. Au contraire, les taux d’intérêt étaient autrefois très bas et maintenant ils ont juste augmenté un peu. Cela ne cause pas immédiatement de difficultés aux personnes qui veulent acheter une maison pour y vivre.