Mon invitation à Cité des Dieux – un festival de musique et d’art d’Halloween de deux nuits qui crée un pays des merveilles à la Burning Man à partir de quelques entrepôts d’Industry City – était accompagné d’une mise en garde inquiétante : « Nous n’avons traditionnellement pas autorisé les médias à y assister. C’est la première année que nous changeons cette politique. Alors que je parcourais les rues pavées de Brooklyn pour tenter de trouver l’entrée le 26 octobre, j’ai pris note de son étendue. À travers les trous de mon masque de magasin à un dollar, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas d’un bal costumé typique – c’était un monde à part.
City of Gods, qui en est maintenant à sa sixième année, est née de l’imagination de l’autorité de la vie nocturne de Bushwick Maison du Oui et Zéroconnus pour leurs soirées discrètes parmi la foule d’EDM. Jacqui Rabkin de House of Yes me dit qu’il a fallu près d’un mois pour transformer l’immense espace industriel en un environnement éclectique et soigneusement cartographié pour près de 7 000 fêtards. Sentant la température venteuse de 49 degrés de la soirée, j’ai décidé de renoncer au vestiaire et je suis sorti dans la cour reliant ses deux entrepôts, soudainement entourés par une mer d’astronautes, de dieux grecs, de vampires, de personnages de Mario et de Beetlejuices en fourrure. Sur les murs des bâtiments environnants, des projections trippantes aux couleurs néon clignotaient au-dessus de l’une de ses sept scènes, où une foule s’était déjà massée pour tournoyer aux côtés du DJ palpitant, à tendance techno et house. (Le festival garde sa programmation musicale top secrète pour encourager la découverte.)
Je me suis promené dans une pièce, surnommée The Sanctuary, où des tissus vieillis pendaient sur un collage de miroirs derrière une scène remplie de fausses bougies. Un homme torse nu coiffé d’un haut-de-forme a lancé des réflexions méditatives et fondées tandis que les participants assis sur des oreillers écoutaient attentivement et brûlaient de la sauge. De l’autre côté de la pièce se trouvait une série de projections psychédéliques et de peintures squelettiques en constante évolution conçues et organisées par les légendes de la scène artistique Alex et Allyson Grey.
Immédiatement, j’ai réalisé qu’il serait impossible de tout voir avant la fin de la nuit à 5 heures du matin. Heureusement, j’ai eu droit à une visite rapide de Rabkin (arborant un fabuleux mohawk à plumes), qui m’a expliqué comment chaque pièce était un travail d’amour collaboratif avec le respecté Burning Man. des camps et des collectifs artistiques, créant une musique, des vibrations et des expériences uniques. À juste titre, des licornes arc-en-ciel, des murs d’oursons en gomme et des tenues de caravaning décoraient l’espace des Glamc*cks du camp LGBTQ+, tandis que des jeux équitables, des démonstrations de fabrication de beignets et des tatouages flash vivaient dans la chambre du Clown Cult, où j’ai gagné un selfie avec un clown artistique.
Une femme habillée en Méduse a dit à ses amis : « Il est l’heure du péché » alors que nous montions les escaliers menant au Playa Jazz Café, où un groupe jouait des airs hybrides accompagnés de danseurs burlesques. Après avoir regardé un artiste grimper habilement sur un poteau de strip-teaseuse sous un tonnerre d’applaudissements, nous sommes passés devant une maison gonflable, une exposition d’art sur le thème des vampires de la Prohibition et une file d’invités attendant de grimper sur les tables. « Il y a des services ici si vous voulez recevoir une fessée ou quoi que ce soit », dit Jacqui avec désinvolture.
Nous nous sommes réfugiés dans une pièce calme décorée d’un gigantesque Día de los Muertos ofrenda imaginé par le gérant du bar de House of Yes et honorant les personnes disparues dans la communauté de la vie nocturne. Plus tard, un prêtre y organisait une cérémonie de performance artistique – juste l’un des nombreux moments de la soirée où vous allez le manquer. Grâce à sa carte tentaculaire, j’ai découvert une poignée de petits espaces comme celui-ci, accessibles uniquement en errant et en suivant des lignes qui semblaient se matérialiser et disparaître de nulle part. Contre toute attente, j’ai découvert une toute nouvelle scène à 2 heures du matin, où une coterie de danseurs brillants et tremblants de hanches se déplaçait avec confiance, comme s’ils savaient que c’était le meilleur endroit depuis le début.
Alors que la nuit se refroidissait, je suis passé devant une station de préparation de s’mores, une tente où les participants recevaient des massages à l’aide de cireuses et de polisseurs recouverts de tissu, ainsi qu’une salle sensorielle ornée de méduses. Une fille habillée en aquarium Bed-Stuy passait alors que la musique extérieure prenait une tournure Bollywood, et un homme en costume de brigadier a crié après une soprano. Avant de partir, j’ai jeté un coup d’œil dans l’espace Mayan Warrior, où une gigantesque pieuvre était suspendue au plafond au milieu de lumières technicolor et, en dessous, des robots gonflés dansaient sur des échasses. À ce stade, les machines à brouillard avaient augmenté leur mise, les shimmies étaient plus durs, les rythmes étaient plus forts et la foule ressemblait moins à une piste de danse qu’à une mer de connexion indiscernable.