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L’OTAN a confirmé le déploiement de troupes nord-coréennes dans la zone de combat à l’ouest de la Russie, avertissant que l’implication de Pyongyang dans la guerre en Ukraine constituait une menace pour la sécurité européenne et indo-pacifique.
« Je peux confirmer que des troupes nord-coréennes ont été envoyées en Russie et que des unités militaires nord-coréennes ont été déployées dans la région de Koursk », a déclaré lundi le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, après une réunion avec une délégation sud-coréenne et des représentants de l’OTAN. Indo-Pacifique.
Il a décrit le déploiement comme « une escalade significative dans l’implication continue de la RPDC dans la guerre illégale de la Russie » et « une expansion dangereuse de la guerre de la Russie ». Les commentaires de Rutte interviennent après que les troupes russes se sont enfoncées davantage dans l’est de l’Ukraine au cours du week-end, capturant des villes et se rapprochant du centre logistique de Pokrovsk.
Plus tôt ce mois-ci, la Corée du Sud a publié des images montrant des soldats nord-coréens s’entraînant sur le sol russe et équipés d’uniformes et d’armes militaires russes.
Un contingent de ces soldats a depuis été transporté vers l’ouest pour aider la force russe forte de 50 000 hommes dans son opération visant à reprendre le territoire de la région de Koursk occupé par les troupes ukrainiennes depuis leur incursion surprise en août.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré la semaine dernière que des soldats nord-coréens pourraient être déployés avec l’armée russe dans des « zones de combat » dès le 27 ou le 28 octobre.
Rutte a déclaré que Pyongyang avait déjà fourni à Moscou des munitions et des missiles balistiques dans sa lutte contre l’Ukraine, et que la Russie aidait à son tour la Corée du Nord à contourner les sanctions internationales, notamment en lui fournissant une technologie cruciale.
« L’approfondissement de la coopération militaire entre la Russie et la Corée du Nord constitue une menace à la fois pour la sécurité indo-pacifique et euro-atlantique », a-t-il déclaré, ajoutant : « Cela compromet la paix dans la péninsule coréenne et alimente la guerre russe contre l’Ukraine. »
Mais Rutte a également déclaré que le recours par le président russe Vladimir Poutine à des combattants étrangers était un signe de son incapacité à compenser les pertes massives de guerre.
«Le déploiement de troupes nord-coréennes à Koursk est également le signe du désespoir croissant de Poutine. Plus de 600 000 soldats russes ont été tués ou blessés dans la guerre menée par Poutine, et celui-ci est incapable de poursuivre son assaut contre l’Ukraine sans soutien étranger », a déclaré Rutte.
Ce chiffre a été repris par Zelensky, qui a déclaré lundi que l’armée russe avait subi plus de 650 000 victimes depuis février 2022.
Des responsables des services de renseignement ukrainiens ont déclaré lundi au Financial Times que le déploiement de troupes nord-coréennes sur la ligne de front signalait un ralentissement de la campagne de recrutement russe.
Rutte a ajouté que l’OTAN « appelle la Russie et la RPDC à cesser immédiatement ces actions ».
Des analystes militaires ukrainiens ont rapporté lundi que les troupes russes s’étaient approchées à moins de 7 km de la ville stratégique de Pokrovsk, alors qu’elles intensifiaient leurs assauts et avançaient plus profondément dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, au cours du week-end.
Pokrovsk a servi de plaque tournante logistique clé pour l’armée ukrainienne et abrite également une mine de charbon vitale qui alimente l’industrie sidérurgique du pays.
Kourakhove, une ville dotée d’une centrale thermique située à 40 km au sud, est également en difficulté, selon les analystes, les troupes russes se trouvant désormais à l’est et bombardant lourdement ses infrastructures.