Le SG a fait partie des huit meilleures équipes d’Europe à 13 reprises depuis 2004, mais « seulement » quatre fois il s’est qualifié pour les demi-finales. La dernière fois que cela s’est produit, c’était il y a huit ans, lorsque les Northern Lights se sont qualifiées pour la finale à Cologne pour la seule fois et ont même remporté le trophée.
L’entraîneur du SG Machulla : « Des journées intenses pour la tête »
De l’équipe à succès de Flensburg de 2014, aux côtés des deux Suédois Jim Gottfridsson et Hampus Wanne, il n’y a que le capitaine Lasse Svan. Le Danois prendra sa retraite après cette saison et rêve de disputer son dernier match en Ligue des champions. « Je ne vais pas prendre de longues vacances avant le 20 juin », a-t-il déclaré avec un sourire.
L’entraîneur-chef Maik Machulla était encore entraîneur adjoint il y a huit ans. Dimanche, après l’apparition confiante à Hanovre, il a annoncé le programme jusqu’à mercredi : « Il faut se régénérer, respirer, se ressourcer et très bien se préparer. Ce seront deux jours très intensifs pour la tête. »
En termes de personnel, l’entraîneur a récemment dû planifier en veilleuse. Avec Lasse Möller, Magnus Röd, Franz Semper et Aaron Mensing, quatre joueurs de fond manquent à l’appel depuis longtemps. Dimanche, le Danois a remplacé Emil Jakobsen sur l’ailier gauche Wanne (cheville). Pour lui, comme pour tout le monde, la chose suivante s’est vérifiée ces dernières semaines : si vous jouez, vous êtes de bonne humeur.
Möller s’appuie sur l’ambiance de « Hell North »
Le gardien Kevin Möller a bien performé ces derniers temps malgré des problèmes musculaires et a hâte de revoir son ancien club, dont il a gardé le but de 2018 à 2021. Le Danois sait ce qui est important : « Nous avons besoin d’une performance de haut niveau dans tous les domaines. Cela inclut une attaque disciplinée, une défense au marteau et de très bons lancers. »
Möller compte sur les supporters de Flensburg : « J’espère que nous pourrons effrayer un peu le Barça avec une bonne ambiance dans la salle. » Seuls 2 000 spectateurs sont venus contre le top club espagnol en septembre. Les préventes se passent beaucoup mieux maintenant.
Deux défaites en phase de groupes
Dans la phase de groupes de cette année, Flensburg a clairement perdu deux fois contre les champions en titre : 21h25 à domicile et 22h29 au « Palau Blaugrana », où le match retour se déroule dans une semaine jeudi.
Maik Machulla espère cette fois que son équipe exploitera bien mieux ses chances. En quart de finale, les deux adversaires ne se sont affrontés qu’une seule fois. C’était en 2007, il y a 15 ans maintenant, lorsque Flensburg a démantelé un « mythe » avec 31:21. De bon augure pour le club de Bundesliga ?