Sept pentes de l’Etna à vélo en 24 heures: celui qui réussit obtient un brevet … mais c’est comme escalader l’Everest

Tout a commencé grâce à l’ancien professionnel ombrien Paolo Alberati, qui vit ici en Sicile et a accueilli un garçon Egan Bernal sur l’île, lorsque le Colombien était champion de VTT. Aujourd’hui, le Giro d’Italia gravit l’Etna, la première des cinq arrivées en montée de la course rose, et grimpe sur une face inédite, dédiée à Marco Pantani. L’Etna compte sept pistes, qui ont été regroupées dans le parc à vélo créé en 2018 par Alberati, et pour ceux qui les gravissent en 24 heures, le brevet Etna est un prix.

Attention pour ceux qui veulent essayer : le dénivelé positif total des sept pistes est de 8 397 kilomètres (l’Everest a son sommet à 8 848 mètres), et pour y parvenir il faut parcourir plus de 240 kilomètres. “Depuis juin 2021, date à laquelle nous avons inauguré la septième et dernière piste de Biancavilla, celle qui fera le Giro, seules sept personnes se sont succédées : cinq hommes et deux femmes”. Les deux filles sont Elizabeth Simpson, basée à Londres, une professeure d’anglais arrivée à Catane il y a plus de trente ans avec un projet Erasmus et arrêtée pour vivre dans la ville de l’Etna, et la médecin de Catane Francesca Rubulotta, qui a ensuite déménagé au Canada et revient au sa ville natale pour pédaler sur les pentes du volcan.

Le détail Les sept côtés de l’Etna sont répartis du nord au sud-ouest et portent le nom de champions cyclistes ainsi que du Giro d’Italia. Les voici:

1) côté de Fornazzo (nord-est), du nom de Fausto Coppi et Gino Bartali

2) côté de Linguaglossa (nord-est), dédié aux cyclistes victimes d’accidents mortels sur la route : Michele Scarponi, et les garçons Rosario Costa et Tommaso Cavorso, également victimes en poursuivant un rêve en selle. De nombreux panneaux ont été placés sur le bord de la route invitant les gens à respecter le vélo et une distance de sécurité de 1,5 mètre

3) côté de Nicolosinord-est, (2011), dédié à Alberto Contador, qui ici détache Scarponi, remporte l’étape du Giro et prend le maillot rose

4) côté de Ragalna (2018), dédié au Giro d’Italia : c’est celui gravi par le couple Chaves-Yates en 2018 et j’arrive à l’observatoire astronomique

5) côté de Pédara (2017), dédiée à Tom Dumoulin vainqueur du Giro 2017 qui a affronté l’Etna de ce côté : étape remportée par le Slovène Jan Polanc

6) côté de Zafferanapas encore gravi par le Giro d’Italia, dédié à Vincenzo Nibali

7) côté de Palette Ville (2021), dédiée à Marco Pantani : c’est la plus longue (22,8 km) et se heurte aujourd’hui à la course rose.