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Sir Keir Starmer a déclaré jeudi que quiconque possède des actions et des biens locatifs n’est pas une « personne qui travaille », alors que sa chancelière Rachel Reeves s’apprête à dévoiler un budget qui comportera de nombreuses augmentations d’impôts.
Le Premier ministre a promis dans le programme électoral du parti travailliste qu’il « n’augmenterait pas les impôts des travailleurs », excluant toute augmentation de l’impôt sur le revenu, de l’assurance nationale ou de la taxe sur la valeur ajoutée.
Starmer fait l’objet d’une surveillance croissante quant à ce qu’il entend par l’expression « travailleurs », étant donné que le budget du 30 octobre devrait impliquer jusqu’à 40 milliards de livres sterling d’augmentations d’impôts et de réductions de dépenses.
Reeves devrait utiliser le budget pour augmenter les cotisations des employeurs à l’assurance nationale, augmenter l’impôt sur les plus-values sur les transactions d’actions et prolonger le gel existant des seuils d’impôt sur le revenu.
Cela a suscité des critiques de la part du parti conservateur d’opposition, affirmant que le parti travailliste était sur le point de rompre les engagements pris dans son programme.
Starmer, interviewé par Sky News lors du sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa, a été interrogé sur la question de savoir si une personne qui avait un emploi mais percevait également des revenus provenant d’actifs tels que des actions et des biens immobiliers pouvait être définie comme une personne qui travaille.
Le Premier ministre a répondu : « Eh bien, ils ne relèveraient pas de ma définition. »
Au Royaume-Uni, environ trois personnes sur dix détiennent des actions, selon une étude de Statiste.
Starmer avait auparavant insisté sur le fait que le budget ne pousserait pas les entrepreneurs à l’étranger en raison des hausses d’impôts anticipées sur les entreprises et les riches.
Le Premier ministre s’est au contraire dit confiant quant aux nombreuses annonces d’investissements étrangers de la part des grandes entreprises à l’approche de Noël.
Au troisième trimestre, le Royaume-Uni a enregistré une augmentation de 16 pour cent des recettes fiscales sur les plus-values, en grande partie grâce aux mesures préventives prises par les investisseurs avant le budget.
Certains gestionnaires de patrimoine ont affirmé qu’un grand nombre de leurs clients envisageaient de déménager à l’étranger en raison des hausses d’impôts imminentes.
Mais à la question du Financial Times si certains entrepreneurs iraient à l’étranger pour éviter des impôts plus élevés, Starmer a répondu : « Il n’y a aucune raison de le faire. »
Le Premier ministre a cité le récent sommet sur l’investissement du gouvernement à Londres comme la preuve que les entreprises avaient une vision positive de l’administration travailliste.
Starmer a déclaré que les 63 milliards de livres sterling d’investissements d’entreprises annoncés en Grande-Bretagne à la fin du sommet constituaient une « preuve claire » que les chefs d’entreprise avaient confiance dans le gouvernement.
Il a déclaré que l’événement budgétaire de mercredi la semaine prochaine serait « un budget important » qui serait la « première opportunité pour les travaillistes de définir la manière dont nous aborderons l’économie ».