“À mon avis, la façon dont les commissaires sont intervenus dans une belle partie du sport automobile était inappropriée.” – Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a vivement critiqué les commissaires de Formule 1 après le Grand Prix des États-Unis à Austin.
Lando Norris a reçu une pénalité de temps pour dépassement hors piste après avoir été poussé hors de la piste par Max Verstappen alors qu’il tentait de dépasser sur la voie extérieure. Verstappen, qui a glissé hors de la piste lors de la manœuvre, est resté impuni pour cette action ainsi que pour une situation similaire dans le virage 1.
Bien qu’il existe un précédent pour la situation du virage 1 – en 2015, Lewis Hamilton a fait sortir Nico Roberg de la piste de la même manière, ce qui a conduit au fameux coup de cap de l’Allemand – l’autre situation est considérée de manière plus critique. Car George Russell et Yuki Tsunoda ont été sanctionnés pour avoir repoussé d’autres pilotes (Valtteri Bottas et Alex Albon).
Dans une interview avec “Sky”, Stella estime que les inspecteurs auraient dû rester complètement en dehors de l’action dans la deuxième scène, comme ils l’ont fait au tour 1. “À mon avis, la façon dont les commissaires sont intervenus dans une belle partie du sport automobile était inappropriée. Les deux voitures sont sorties de la piste. Cela a donné un avantage aux deux voitures.”
“C’est dommage, cela nous a coûté un podium. Cela nous a coûté une course dans laquelle nous sommes restés patients après avoir déjà été contraints de sortir de la piste dans le premier virage du premier tour, ce que nous avons accepté. Nous pouvons lutter contre cela” Si nous ne protestons pas contre la sanction, ce chapitre est clos pour nous. »
Lorsqu’on lui a demandé si Norris aurait pu rendre sa position, il a répondu : “Nous avons vérifié plusieurs fois si les deux voitures étaient hors de la piste. Il n’y avait aucun doute dans notre esprit que la manœuvre était correcte.”
Norris : Ce n’était pas bien
Lando Norris le voit de la même manière : “Pour moi, le point crucial est que ce que Max a fait n’était pas bien. À savoir, défendre sa position en quittant la piste et en maintenant sa position. Ce n’est pas correct.”
“Il est sorti de la piste parce qu’il s’est défendu trop fort et a commis une erreur. Au final, il en a profité. En même temps, c’est pour cela que j’ai dû quitter la piste.”
Il critique également le manque de cohérence dans les pénalités : “On dirait que les règles ont changé parce que j’ai l’impression que cela ne correspond pas à ce qui s’est passé en Autriche lorsque Max n’a pas reçu de pénalité lorsqu’il est sorti de la piste et a pris l’avantage.” “
Il pense que c’était une décision difficile pour les commissaires sportifs. Il a déclaré à Sky : “Il semblait que les commissaires sportifs n’étaient pas en mesure de prendre une décision avant plusieurs tours. Ce n’était donc pas une décision facile, sinon ils l’auraient prise plus tôt.”
Il critique plus tard le fait que la décision a été prise pendant la course : “C’est juste une décision hâtive et ils (les commissaires sportifs) n’entendent pas ou ne comprennent pas nos points sur ce qu’ils devraient faire après la course. Ils veulent juste prendre une décision rapidement, pour que le podium et les points soient déterminés.”
“C’est pourquoi c’est une décision précipitée et ils n’écoutent pas mon opinion, celle de mon équipe ou celle de Max, qui, je pense, n’est peut-être pas tout à fait correcte.”
Les règles elles-mêmes sont-elles le problème ?
Enfin, la question se pose de savoir si les directives de conduite sur lesquelles repose la sanction sont pratiques. Parce que l’attaque de Verstappen dans le virage 1 semble également le montrer : une bombe en piqué donne à un pilote le droit au virage s’il est devant au sommet – qu’il obtienne le virage ou non. Alors le texte n’est-il pas pertinent pour la pratique ?
“C’est difficile. C’est juste difficile de réguler ces choses. J’ai dû quitter la piste parce qu’il s’est défendu trop fort. Personne ne peut dire si j’y serais parvenu ou non si j’étais resté sur la piste. C’est pourquoi je peux tu peux’ Je ne réglemente pas quelque chose comme ça.
Verstappen est bien sûr entièrement derrière la décision de punir Norris : “Je pense qu’il est très clair qu’il n’est pas permis de dépasser en dehors de la ligne blanche. J’ai aussi vécu cela. J’étais ici en 2017. [im Kampf mit Kimi Räikkönen] perdu un podium.”
Et il ajoute : “De toute façon, ils se plaignent beaucoup ces derniers temps. Mais c’est clairement indiqué dans le règlement. Les dépassements sont autorisés en dehors des lignes blanches. Comme je l’ai dit, j’ai déjà été concerné.”
Helmut Marko, interrogé sur l’accusation de Stella selon laquelle les commissaires étaient trop intervenus, a également évoqué les règles : “Cela passe par cet ensemble de règles, et de plus en plus de règles sont ajoutées. Bien sûr, nous avons insisté sur notre droit, il a agi en dehors des règles. Dépassé sur le parcours. C’est dommage car c’était vraiment un beau duel.”
Courbe 1 : Norris admet ses erreurs
L’autre situation litigieuse était le premier virage. Norris a pris un meilleur départ, mais dans le premier virage, Verstappen a attaqué sur la voie intérieure. Les deux voitures sont sorties de piste. Encore une fois, Verstappen était devant au sommet, c’est pourquoi la scène n’a même pas fait l’objet d’une enquête.
“Il y avait un écart sur le couloir intérieur et j’en ai profité”, a commenté sèchement le champion du monde en titre. “La courbe est très large, vous avez de nombreuses options pour y entrer. J’ai choisi la variante étroite et je suis quand même sorti à la deuxième place.”
Sauf que, comme il le dit lui-même, un tiers en a profité : « Je pense que ça s’est plutôt bien passé pour moi, parce que Charles [Leclerc] était plus rapide de toute façon, alors il s’est simplement éloigné.”
Norris admet qu’il ne s’est peut-être pas défendu assez vigoureusement. Le pilote McLaren a souvent été critiqué pour ne pas être mentalement égal à Verstappen dans un duel, et il est peu probable que le virage 1 à Austin fasse taire les critiques. Alors que dans la situation de punition, il croit clairement qu’il a été lésé, dans le cas de la courbe 1, il se considère comme responsable.
“C’est un peu plus difficile de dire si c’est parce que je n’ai pas fait assez d’efforts. Mais il a encore roulé si vite qu’il est sorti de la piste. Je veux dire, je ne peux pas rester sur la piste pendant la course. à l’intérieur de quelqu’un, sortant de la piste et gardant la place, mais pour une raison quelconque, c’est tout à fait bien dans le premier tour et le premier virage.
“Mais si je m’étais mieux défendu dans le virage 1 et que je n’avais pas conduit comme un idiot, alors j’aurais mené dans le virage 1 et nous n’aurions pas eu cette discussion…”