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Les 10 plus grands cabinets d’avocats britanniques facturent à leurs clients près de 40 pour cent de plus par heure qu’il y a cinq ans, selon une enquête, alors que l’inflation et la croissance des cabinets américains à Londres ont fait grimper les tarifs.
Les plus grandes entreprises basées au Royaume-Uni en termes de chiffre d’affaires facturaient en moyenne 449 £ de l’heure en 2024, contre 321 £ en 2019, selon l’enquête annuelle de PwC auprès des cabinets d’avocats publiée lundi, avec une croissance à deux chiffres des tarifs moyens dans l’ensemble du pays. les 100 plus grandes entreprises britanniques.
L’augmentation du tarif horaire intervient alors que les dix plus grands cabinets ont enregistré davantage d’heures facturables à tous les niveaux, du stagiaire à l’associé, les avocats ayant bénéficié d’une reprise des transactions et d’un marché contentieux occupé l’année dernière. Cela s’est traduit par une augmentation moyenne des revenus de commissions au Royaume-Uni pour l’exercice le plus récent de 11,6 pour cent dans le groupe supérieur.
Le groupe d’entreprises internationales basées au Royaume-Uni interrogé par PwC a été aux prises ces dernières années avec une inflation élevée et une nouvelle guerre des talents, entraînée par l’expansion des riches entreprises américaines à Londres. Cette pression a déclenché une forte augmentation des salaires, alors que les entreprises internationales basées dans la City tentent de rester compétitives.
Toutefois, l’un des avantages des lourds investissements américains dans la capitale britannique a été la hausse des taux d’intérêt. Les entreprises américaines ont tendance à facturer plus cher à l’heure que les entreprises britanniques, ce qui a permis aux entreprises britanniques d’augmenter leurs prix. Selon les recruteurs, les entreprises américaines facturent désormais plus de 2 000 £ de l’heure au haut de gamme, tandis que les principaux partenaires de leurs rivaux britanniques facturent plus de 1 000 £ de l’heure.
« Les 10 plus grands cabinets d’avocats du Royaume-Uni ont réussi à augmenter leurs tarifs. . . grâce à une combinaison de l’augmentation des services spécialisés, de l’inflation et de la relance post-pandémique du marché des entreprises et des transactions », a déclaré Mark Anderson, leader mondial du secteur des services juridiques et professionnels de PwC.
“L’influence des entreprises américaines qui créent des équipes à Londres a également été un facteur clé”, a ajouté Anderson.
Anderson a toutefois prévenu que même si les taux restent en moyenne inférieurs aux entreprises américaines de premier plan, le rythme de croissance sera difficile à maintenir pour les entreprises britanniques. Les clients sont susceptibles de s’opposer à toute augmentation brutale alors qu’ils tentent de gérer leurs propres coûts.
Pendant ce temps, les coûts salariaux des entreprises sont en hausse : les sociétés britanniques du « cercle magique » Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman et Slaughter et May ont toutes augmenté les salaires des avocats nouvellement qualifiés de 20 pour cent cette année, pour atteindre 150 000 £.
PwC a constaté que les cyber-risques étaient la principale préoccupation des cabinets d’avocats cette année, 90 % des 100 cabinets d’avocats étant soit extrêmement, soit plutôt préoccupés. Cette réponse marque un changement par rapport à l’année dernière, lorsque la volatilité macroéconomique était le principal problème.
Les cabinets d’avocats constituent une cible attractive pour les pirates informatiques en raison des grandes quantités de données qu’ils détiennent. Legacy Allen & Overy, désormais A&O Shearman, a subi une cyberattaque sur ses systèmes en novembre dernier, attribuée au groupe de hackers LockBit.
Les entreprises investissent également massivement dans l’intelligence artificielle, avec près de 90 % des 100 plus grandes entreprises déclarant avoir testé ou mis en œuvre des outils d’IA générative, contre 55 % en 2023, selon le rapport.