Le roi du sprint Max Verstappen a mis fin à sa période de sécheresse en Formule 1 et a célébré une victoire aux points dans le duel du Championnat du monde avec Lando Norris.
Le champion du monde a remporté samedi le sprint du Grand Prix des États-Unis à Austin/Texas et a relégué Carlos Sainz dans la Ferrari et son rival McLaren Norris aux places.
Pour la star néerlandaise de Red Bull Verstappen, il s’agit du premier succès depuis la victoire au sprint en Autriche fin juin et du quatrième succès dans la quatrième course courte de la saison.
L’impact sur le classement de la Coupe du monde était gérable ; pour Verstappen, le succès dans la course d’environ 100 kilomètres était avant tout une question de moral. Le champion en titre (339 points) a augmenté son avance sur Norris (284) de deux points, à 54 points.
Nico Hülkenberg est parti de la sixième place dans la Haas, mais a perdu des positions dès le début et a terminé la séance à la huitième place.
Verstappen défend son avance au départ
Au départ, Verstappen n’a montré aucune faiblesse. Le Néerlandais s’est immédiatement déplacé vers l’intérieur depuis la première place de la grille et a conservé la tête après la longue montée à la fin du départ et de l’arrivée. Norris a fait encore mieux : le Britannique, parti quatrième, a pris un écart dans le premier virage et a immédiatement dépassé George Russell (Mercedes) et Charles Leclerc (Ferrari).
En conséquence, Verstappen a réussi à garder Norris hors de la fenêtre du DRS. La star de McLaren a dû garder un œil sur Russell dans le rétroviseur pendant qu’il rattrapait son retard.
Le Britannique a mis la pression sur la Silver Arrow et a attaqué au sixième tour. La manœuvre a échoué, mais Norris a perdu près d’une seconde face à Verstappen en défendant. Russell a ensuite payé le prix de son style de conduite agressif : les pneus se sont trop usés et Russell a pris du retard.
Aux avant-postes, Verstappen gérait mieux ses pneus et l’écart avec Norris s’établissait à environ 2,5 secondes. Pendant ce temps, les Ferrari poussaient par derrière et, dans le dernier tour, Norris a fait preuve de nervosité avec un frein et a perdu la deuxième place au profit de Sainz.