Philip G. Zimbardo, le psychologue à l’origine de la controversée expérience de la prison de Stanford, est décédé à l’âge de 91 ans. Université de Stanford a annoncé vendredi que Zimbardo était décédé le 14 octobre à son domicile de San Francisco. La cause du décès est inconnue.
L’expérience carcérale de Zimbardo a eu lieu en 1971. Avec une équipe de jeunes chercheurs, il a recruté 21 étudiants de sexe masculin pour passer deux semaines dans une prison simulée. Celui-ci était situé dans le sous-sol d’un immeuble du campus de Stanford. Certains hommes se sont vu confier un rôle de gardes, d’autres de prisonniers.
Terminé
L’enquête a pris fin au bout de six jours parce que les hommes chargés du rôle de gardien ont abusé psychologiquement des « prisonniers ». Les hommes qui jouaient les prisonniers sont devenus anxieux et déprimés.
Zimbardo a ensuite été critiqué pour ne pas avoir été un observateur neutre pendant l’expérience. Il avait lui-même assumé le rôle de gardien en chef et a donc participé activement à l’enquête. « Le résultat de notre enquête a été choquant et inattendu », écrivit plus tard Zimbardo.
L’expérience est devenue bien connue et est maintenant utilisée dans les études de psychologie pour étudier la psychologie du mal et l’éthique de la recherche psychologique sur des sujets humains.
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