Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Lors de sa première apparition publique à la tête d’une équipe de Chelsea en difficulté début 2021, Thomas Tuchel s’était fixé un objectif ambitieux. Le titre de Premier League était déjà hors de portée, a-t-il déclaré, donc le succès signifierait remporter la Ligue des champions, la plus haute distinction du football interclubs européen.
Quatre mois plus tard, son équipe transformée battait Manchester City en finale. Par la suite, Tuchel a insisté sur le fait que le triomphe aurait peu d’impact sur lui personnellement. « C’était une performance implacable », a-t-il déclaré à propos de la victoire 1-0. «Je ne veux pas me reposer. . . Je veux le prochain succès.
Cette semaine, Tuchel a été nommé prochain entraîneur-chef de l’équipe masculine d’Angleterre et s’est fixé un nouvel objectif : remporter la Coupe du monde en 2026. S’adressant à la presse britannique dans une chemise blanche impeccable et un costume gris foncé plutôt que son survêtement de marque et casquette de baseball, il a déclaré : « Nous essaierons d’installer des valeurs, des principes et des règles le plus rapidement possible pour que le rêve devienne réalité. »
Avec Tuchel, l’Angleterre a recruté l’un des entraîneurs les plus respectés de sa génération, un maître tacticien qui aspire à la perfection mais qui possède le pragmatisme nécessaire pour gagner. Pourtant, pour la FA, le choix de l’Allemand combustible est un pari et marque un changement radical de cap après les huit années de règne largement pacifiques de Gareth Southgate. Alors que Southgate a procédé à une renaissance culturelle, Tuchel exige des résultats.
« L’Angleterre n’a pas une personne parfaite », déclare Derek Rae, qui commente le football allemand pour ESPN. « Mais si vous le laissez faire ce qu’il fait de mieux, c’est-à-dire entraîner une équipe de football, alors les chances de succès sont très élevées. »
Les choses seront également différentes sur le terrain. L’auteur Michael Cox décrit Tuchel comme un « caméléon tactique » qui remodèle ses équipes pour chaque adversaire et embrasse la fluidité et l’imprévisibilité. Les joueurs anglais doivent se préparer aux méthodes d’entraînement innovantes et parfois punitives de Tuchel. Il ne s’entraîne jamais sur un terrain grandeur nature, mais coupe les coins ou rétrécit l’aire de jeu afin que son équipe apprenne à opérer dans des espaces restreints. Dans les jeux d’entraînement, il utilise de petits buts et oblige les joueurs à tenir des balles de tennis pour réduire les prises. Il leur lance même des questions de mathématiques pendant les exercices pour les surcharger psychologiquement. Son approche mentalement épuisante rend un vrai match facile et lui a valu le surnom « Le Regelbrecher», le briseur de règles. Certains anciens joueurs préfèrent le terme de « dictateur ».
Le joueur de 51 ans projettera également une ombre très différente en dehors du terrain. Southgate a eu une touche délicate, n’a jamais esquivé la politique du travail et est devenu un champion du « patriotisme progressiste ». Mais bien qu’il soit un anglophile autoproclamé, Tuchel ne veut rien de tout cela. Il s’est engagé à « s’appuyer » sur le travail de Southgate avec l’équipe, mais a déclaré qu’il n’avait été convaincu d’accepter le poste qu’une fois que les paramètres avaient été clairement définis. « Il s’agit de football », lui a-t-on assuré.
Né et élevé dans la petite ville bavaroise de Krumbach, le parcours d’entraîneur de Tuchel a commencé lorsqu’une blessure a mis fin à sa carrière de joueur à l’âge de 25 ans. Il a accepté un emploi dans un bar et a commencé à étudier, mais a été attiré vers le football par Ralf Rangnick, alors entraîneur à Stuttgart est désormais considéré comme l’un des pionniers du jeu moderne.
Tuchel a formé de jeunes joueurs et a déménagé à Mayence. En 2009, il a été brusquement élevé au rang de manager de l’équipe première, bien qu’il n’ait aucune expérience d’entraîneur d’adultes. Un passage réussi l’a conduit au Borussia Dortmund, l’un des plus grands clubs de football européen, où il remportera la Coupe d’Allemagne. À Mayence comme à Dortmund, Tuchel a suivi les traces d’un autre jeune entraîneur qui a fait sensation dans le football allemand : Jürgen Klopp. Les comparaisons (et rivalités) avec Klopp et Pep Guardiola, l’idole de Tuchel, le suivent depuis.
Après deux ans à Dortmund, les relations avec la haute direction se sont rompues, un schéma qui s’est répété depuis. Il a rejoint le Paris Saint-Germain pour gérer une constellation de superstars. Les titres de championnat et de coupe nationaux ont suivi, tout comme la première finale de Ligue des champions du club. Mais il a été limogé au milieu de sa troisième saison après une autre dispute très médiatisée.
Puis est arrivé Chelsea, où il a soulevé une équipe sur le toboggan, l’a emmené sur une séquence de 14 matchs sans défaite et vers la gloire européenne. À Londres, il tombe amoureux du football anglais et de la culture anglaise et noue de bonnes relations avec la presse britannique. Cependant, un peu plus d’un an plus tard, il avait disparu, peu de temps après avoir été condamné à une amende par la FA pour une bagarre sur le terrain avec un manager rival.
Il a été aperçu quelques jours plus tard dans le sud de l’Inde, où il était allé suivre une thérapie ayurvédique, un nouvel ajout à son mode de vie propre. Il évite la viande et le sucre, alors que sa consommation d’alcool est « très, très proche de zéro ».
Il est retourné en Allemagne où il a mené le Bayern Munich au titre de champion, mais a été limogé au milieu de la saison suivante après s’être fait des ennemis à la fois des joueurs et des dirigeants. Pourtant, les fans voulaient qu’il reste : 28 000 personnes ont signé une pétition en ligne appelant à sa réintégration.
Lorsqu’on lui a demandé cette semaine pourquoi il n’avait conclu qu’un contrat de 18 mois avec l’Angleterre, Tuchel a sournoisement reconnu que dans ses emplois précédents, la « bonne expérience » n’avait généralement duré qu’à peu près aussi longtemps, mais a ajouté : « Je travaille sur mon jeu à long terme. »
Aucune nation n’a remporté la Coupe du monde avec un entraîneur étranger. Ce sera la troisième tentative de l’Angleterre dans ce sens. Lorsque Tuchel se mettra au travail le 1er janvier, le temps presse.