Techniquement, ils sont pousse-pousse automatique ou taxis motos, mais dans le monde, notamment dans le monde oriental, ils sont connus sous le nom de tuk tukprobablement à cause de leur bruit caractéristique au ralenti. Leur histoire commence dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et leur naissance est communément attribuée à l’introduction du véhicule à trois roues appelé pousse-pousse automatique au Japon dans les années 1930, dérivé du concept de pousse-pousse à pédales. A la fin des années 40, Piaggio a lancé le fameux « Abeille« , un petit véhicule utilitaire à trois roues qui a eu une influence significative dans la formation des tuk tuk modernes. Les tuk tuk se sont répandus en Asie, en commençant par l’Inde et la Thaïlande, et le concept a rapidement fait son chemin. d’autres pays asiatiques, jusqu’à atteindre l’Afrique. Ils sont particulièrement connus pour être devenus un symbole des rues de Bangkok, où ils ont été introduits dans les années 1960 et sont encore largement utilisés aujourd’hui. Aujourd’hui, les taxis à trois roues jouent un rôle fondamental dans la mobilité en Thaïlande, en Inde, au Sri Lanka, au Bangladesh et au Pakistan, tandis que dans des pays africains comme l’Afrique du Sud, le Kenya, le Nigéria, le Maroc et l’Égypte, ils sont de plus en plus présents dans les zones urbaines. Sur le continent américain, le tuk tuk est utilisé au Pérou et en Colombie pour le transport local, et en Europe et aux États-Unis, il est utilisé comme moyen de transport populaire dans certaines zones touristiques. Il n’existe pas d’estimations précises au niveau mondial, mais il y a certainement plusieurs millions de tuk tuks en circulation sur les routes du monde. Rien qu’en Inde, il pourrait y en avoir plus de 3 millions en circulation et plus de 20 000 en service à Bangkok. En Inde, les ventes annuelles dépassent les 400 000 unités.