QUAND Angela MacVicar, maman en deuil, a perdu sa fille Johanna à cause d’un cancer à seulement 27 ans, il y avait une femme sur laquelle elle était certaine de pouvoir compter pour l’aider à traverser son chagrin : sa meilleure amie Lindsay MacCallum.
Mais sans savoir qu’elle faisait confiance à Angela, 64 ans, son soi-disant copain, 61 ans, était un voleur qui a ensuite volé près de 86 000 £ à une organisation caritative créée au nom de Johanna.
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«Nous étions les meilleures amies, elle ressemblait vraiment plus à une famille», se souvient Angela, qui est également maman de trois autres filles.
Aujourd’hui, alors que MacCallum, mère de deux enfants, d’Aberfoyle, dans le Stirlingshire, entame une peine de trois ans de prison après avoir été reconnue coupable de deux chefs d’accusation de fraude au tribunal du shérif de Falkirk la semaine dernière, Angela, célibataire d’Erskine, révèle la trahison d’une femme qui était en fait un étranger…
En tenant la main de ma fille chérie Johanna alors qu’elle rendait son dernier souffle après 11 ans de lutte contre la leucémie, je savais qu’il y avait des appels à passer.
«Ses tantes et Lindsay ont besoin de savoir», dis-je à ses sœurs, sachant que le temps presse et qu’il ne peut pas attendre jusqu’au matin.
Mes sœurs avaient le cœur brisé, mais avec le recul, ma meilleure amie Lindsay MacCallum semblait étrangement détachée.
J’aurais dû réaliser alors que la femme que je considérais comme ma meilleure amie depuis 18 ans, la femme qui avait créé avec moi une association caritative contre le cancer – la même femme qui lisait l’éloge funèbre lors des funérailles de Johanna et que nous considérions comme faisant partie de la famille – était en fait une fraude.
Il est inimaginable qu’elle soit désormais la même femme qui a été reconnue coupable d’avoir siphonné la somme faramineuse de 86 000 £ d’un fonds créé au nom de Johanna.
Cela me brise le cœur parce que Lindsay était ma meilleure amie, mais maintenant je réalise que je ne la connaissais pas du tout – c’est une très mauvaise femme.
Angela MacVicaire
C’était une tromperie tellement pleine de vanité et d’avidité qu’elle durait depuis des années. Elle a dépensé des milliers d’euros lors de virées shopping à Next, en dettes de carte de crédit et a même dépensé de l’argent en boules de Noël pour décorer sa somptueuse maison de 300 000 £.
Cela me brise le cœur parce que Lindsay était ma meilleure amie, mais maintenant je réalise que je ne la connaissais pas du tout – c’est une très mauvaise femme.
J’ai rencontré Lindsay en 1996, deux ans après que Johanna, alors âgée de 16 ans, soit tombée malade de leucémie myéloïde chronique, un type de cancer qui affecte les globules blancs et la moelle osseuse.
Au début, je pensais qu’il s’agissait de douleurs de croissance, mais lorsqu’elle a commencé à saigner de manière aléatoire, je l’ai emmenée chez le médecin généraliste et j’ai insisté pour qu’elle soit orientée vers l’hôpital Paisley Royal Alexandra. Découvrir qu’elle avait un cancer a été horrible – le pire cauchemar de tout parent – mais elle l’a pris avec calme.
J’ai donc retenu mes larmes en public pour la soutenir alors qu’elle était ajoutée au registre des greffes de moelle osseuse, dirigé par The Anthony Nolan Trust.
Même si ses jeunes sœurs s’entendaient bien, elles n’étaient pas à la hauteur de Johanna.
Je pense que c’est à ce moment-là que sa nouvelle normalité s’est installée et que, même si son traitement était une agonie, elle a courageusement persévéré.
Les gens ne savaient pas qu’elle était malade et quand j’y repense, je ris aux larmes en entendant un commentaire d’un enseignant : « tu aurais pu avoir plus de temps pour les examens et un ordinateur gratuit ». Elle était ennuyée : elle voulait l’ordinateur, pas du temps supplémentaire.
Rejoindre le registre des cellules souches
Rejoindre le registre des cellules souches est facile. Vous devez être âgé entre 16 et 30 ans, car les recherches montrent que les donneurs plus jeunes offrent de meilleurs taux de survie aux patients.
Remplissez un formulaire à anthonynolan.org pour recevoir un pack d’écouvillons – puis prélevez un échantillon et renvoyez-le.
« J’ai reçu des injections de G-CSF à la maison pendant quatre jours », raconte un donneur.
« Ils m’ont donné de légers maux de tête et des douleurs musculaires – rien de plus. Le cinquième jour, j’étais à l’hôpital pour faire don de mes cellules souches et ensuite tout allait bien.
« J’espère que davantage de personnes s’inscriront au registre des cellules souches et aideront Anthony Nolan à sauver la vie des personnes atteintes d’un cancer du sang ou de troubles sanguins.
« Si un membre de la famille ou un ami recevait un diagnostic de cancer du sang, cela ferait une telle différence de savoir qu’il a un partenaire compatible et une seconde chance dans la vie. »
Peu de temps après, Joanna a eu une analyse de moelle osseuse, mais lorsque celle-ci a échoué, cela signifiait qu’elle était de nouveau inscrite au registre. C’est alors que nous avons décidé ensemble de contacter le Trust pour voir si nous pouvions contribuer à la sensibilisation.
On en sait beaucoup sur le don de sang, mais beaucoup moins sur le don de moelle osseuse, pourtant si important pour sauver des vies
Là, j’ai été mis en contact avec Lindsay qui était la collectrice de fonds de la région et elle travaillait avec l’association caritative depuis environ un an.
Elle a embrassé la cause de Johanna et, ensemble, nous avons commencé à faire passer le message sur le don de moelle osseuse.
Le visage de Johanna a été affiché dans la presse, elle a rencontré Robbie Williams et elle a reçu une chronique dans un journal régional où elle a partagé les détails de sa lutte contre le cancer.
Johanna l’aimait aussi, à tel point qu’après sa mort en mai 2005, j’ai accepté lorsque Lindsay a demandé à lire l’éloge funèbre de Johanna à l’abbaye de Paisley.
Angela MacVicaire
Très vite, les dons ont afflué.
« Nous sommes une équipe », me disait Lindsay, mais à mes yeux, elle commençait à se sentir comme faisant partie de la famille. « Nous partageons un seul cerveau », était notre dicton habituel.
Notre objectif commun de sensibilisation était ce qui nous unissait au départ mais nous étions si proches que nous parlions aussi d’autres choses.
Lorsque Johanna recevait de mauvaises nouvelles concernant sa santé, je me confiais à Lindsay et elle semblait presque aussi fière que moi de Johanna, fougueuse et vive, qui avait une colline beaucoup plus difficile à gravir que la plupart mais qui l’atteignait toujours.
Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur ami.
À ce moment-là, nous nous connaissions si bien et, au milieu de mon chagrin, elle était là pour moi, heureuse de penser à Johanna ou simplement de me serrer contre elle.
Angela MacVicaire
Beaucoup de larmes ont été versées parce que même si je ne voulais pas imposer à mes filles à quel point la vie était difficile, Lindsay m’a fourni une oreille gentille et à l’écoute. «J’ai de la chance de t’avoir», disais-je.
Si le téléphone sonnait, je pourrais parier que c’était elle : nous nous appelions trois fois par jour. J’aimais sa mère et j’étais aussi proche de sa fille et de ses sœurs.
Je considérais également son mari comme un ami et je me sentais tellement chanceuse de les avoir dans ma vie – surtout quand les choses étaient si difficiles avec Johanna.
«Je vais vous donner 20 000 £», dit-elle bizarrement… mais cela n’avait aucun sens. Elle m’a également envoyé un message sur Facebook disant : « J’ai laissé tomber tout le monde, je suis vraiment désolée. »
Angela MacVicaire
Johanna l’aimait aussi, à tel point qu’après sa mort en mai 2005, j’ai accepté lorsque Lindsay a demandé à lire l’éloge funèbre de Johanna à l’abbaye de Paisley.
À ce moment-là, nous nous connaissions si bien et, au milieu de mon chagrin, elle était là pour moi, heureuse de penser à Johanna ou simplement de me serrer contre elle.
Nous allions en vacances à Majorque, voyageions pour voir des spectacles à Londres et je passais même le réveillon du Nouvel An avec sa famille.
Elle a aidé à organiser les mariages de mes autres filles et s’est assise souriante sur son siège près du devant.
Pourtant, derrière son sourire, elle volait de l’argent à une cause créée à cause de la sœur qu’ils avaient perdue.
J’étais passionnée par la collecte de fonds et Johanna sentait qu’il manquait de conseils pour elle et les familles des personnes touchées par le cancer. J’avais à cœur d’agir sur ce sujet avec Johanna comme figure de proue.
J’étais abasourdi, mais plus que ça, je me sentais extrêmement triste et frustrant, elle n’a jamais expliqué ses raisons.
Angela MacVicaire
Et Lindsay, affirmant qu’elle était aussi passionnée que moi par cette cause, a quitté The Anthony Nolan Trust et ensemble nous avons lancé The Rainbow Valley, un organisme de bienfaisance créé à la mémoire de ma fille incroyablement courageuse.
« Nous ferons cela pour Johanna », a déclaré Lindsay.
Pendant des années, tout s’est déroulé sans problème, mais ce n’est qu’en 2022 que la sonnette d’alarme a sonné.
J’organisais un bal de collecte de fonds lorsque j’ai remarqué qu’environ 20 000 £ que Lindsay était censée déposer sur le compte de l’association allaient en réalité sur son compte.
Je l’ai interrogée à ce sujet, pensant que c’était une erreur, mais elle était complètement calme.
«Je vais vous donner 20 000 £», dit-elle bizarrement… mais cela n’avait aucun sens. Elle m’a également envoyé un message sur Facebook disant : « J’ai laissé tomber tout le monde, je suis vraiment désolée. »
Je l’ai crue sur parole sur le moment, mais je savais que je devais aller voir la police.
Il était impossible de croire que je disais « mon meilleur ami est un fraudeur », mais les chiffres ne concordaient pas.
Quelques mois plus tard, elle a été arrêtée et l’ampleur de son vol et de sa tromperie a commencé à se dévoiler lorsqu’elle a comparu plus tard devant le tribunal.
Elle avait reçu près de 86 000 £ de The Rainbow Valley et 9 000 £ supplémentaires de l’Aberfoyle Friends of Anthony Nolan Trust.
Et malgré l’audience du tribunal selon laquelle elle n’était pas en difficulté financière, elle avait contrefait les signatures du personnel d’une association caritative et entre 2011 et 2021, elle avait redirigé l’argent de ses comptes de collecte de fonds vers le sien.
J’étais abasourdi, mais plus que ça, je me sentais extrêmement triste et frustrant, elle n’a jamais expliqué ses raisons.
Ce que le tribunal a dit lors de sa condamnation
Helen Nisbet, procureure fiscale de Tayside, Central et Fife, a déclaré : « Il s’agit d’une trahison de confiance choquante de la part de quelqu’un qui supervisait financièrement les fonds de deux associations caritatives de lutte contre le cancer.
« Je suis sûr que les gens seront consternés que des dons caritatifs faits de bonne foi et destinés à bénéficier à certaines personnes touchées par le cancer aient été volés pour financer le style de vie de McCallum.
« Il est essentiel que le public ait l’assurance que l’argent qu’il collecte et donne à des œuvres caritatives va à ceux à qui il est destiné.
«Le Crown Office et le Procurator Fiscal Service s’engagent à lutter contre la criminalité financière de ce type.»
Je suis allée au tribunal pour la voir plaider coupable et être condamnée. Son avocat a déclaré qu’elle n’avait jamais expliqué la raison, malgré qu’on lui ait demandé à plusieurs reprises.
Les procureurs ont raconté à quel point elle avait causé un désastre à ceux qui lui faisaient confiance, ce qui ne pourrait être plus vrai.
Lindsay a été emprisonnée pendant trois ans et j’attends une audience sur les produits de la criminalité en novembre. Elle a déclaré au tribunal qu’elle avait l’intention de rembourser l’argent et j’espère qu’elle tiendra parole.
J’étais complètement démuni quand j’ai découvert ce qu’elle avait fait.
Elle était ma meilleure amie et je lui faisais implicitement confiance, tout comme ma bien-aimée Johanna.
Maintenant, j’ai l’impression que je ne l’ai jamais vraiment connue – la fille que j’aimais n’a jamais vraiment existé.
Lindsay a terni le nom de ma belle fille mais je ne la détesterai pas, je ne garderai pas la haine dans mon cœur.
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