Alex Salmond, l’ancien Premier ministre écossais décédé samedi à l’âge de 69 ans, incarnait la montée et la chute du mouvement indépendantiste écossais au cours des dernières décennies. Dans les années 1990, il a été le moteur de la victoire du référendum, censé constituer un premier pas vers une Écosse indépendante. Lorsque le petit homme politique corpulent et médiatique a quitté le SNP en 2020, le parti – et donc la lutte pour l’indépendance – s’en est beaucoup moins mal sorti.
L’homme qui a surnommé « Petit eck »signifiant « petit Alex » en écossais, a transformé le SNP en un vaste mouvement politique qui a longtemps constitué le cœur du gouvernement écossais. Après lui, Nicola Sturgeon a connu le succès dès 2014, mais le parti est en crise depuis sa démission en 2023. Humza Yousaf n’a été chef du parti et Premier ministre que pendant un an. Le parti s’est appuyé sur le vétéran John Swinney. Il a perdu 39 des 48 sièges lors des élections nationales de cet été, presque tous au profit des travaillistes.
Bénéfices pétroliers
Alex Salmond, qui a suivi une formation d’économiste à St Andrews et a ensuite travaillé pour la Bank of Scotland, a été à plusieurs reprises chef du Parti national écossais. Il développa rapidement une forte préférence pour une Écosse indépendante. Son parti le décrit sur son site Internet « comme un titan du mouvement indépendantiste ».
Selon lui, Westminster, où se trouve le parlement britannique, a trop souvent pris dans les années 1990 des décisions qui n’étaient pas bonnes pour les Écossais. Salmond envisageait une Écosse florissante et indépendante. « L’indépendance est le seul arrangement constitutionnel qui permet à l’Écosse d’utiliser efficacement ses richesses, ses connaissances et son expérience », a-t-il déclaré en 1998. En ne cédant plus les bénéfices pétroliers à « Londres » et les revenus du tourisme et du secteur de la haute technologie, selon lui. , l’Écosse pourrait voler de ses propres ailes. Grâce à un référendum remporté en 1997, les Écossais ont fait le premier et unique pas vers l’indépendance en formant leur propre parlement à Édimbourg, surnommé « Holyroad ».
Salmond n’est pas devenu le « Premier ministre », comme les Écossais appellent leur Premier ministre, lors des premières élections parlementaires écossaises en 1999. Plus tard, en 2007, il a réussi. Après la défaite des nationalistes écossais au référendum de 2014, Salmond a démissionné de son poste de Premier ministre.
Acquitté
Après sa démission, il aimait rester sous les projecteurs. En 2017, Salmond a présenté le spectacle au Edinburgh Fringe Festival. Alex Salmond… déchaîné. Il a discuté de questions politiques et interviewé des collègues politiques. Il n’a pas très bien fait ça, a-t-il écrit Le gardien à l’époque. Son timing et son humour se sont avérés bons, mais les interviews étaient médiocres. Il a reçu 2 balles sur 5 du critique.
Mais dans les années qui ont suivi son mandat de Premier ministre, Salmond est devenu sous le feu des projecteurs en raison de multiples allégations d’agression sexuelle et de tentative de viol alors qu’il était Premier ministre et chef du parti. Neuf employées du SNP ou du gouvernement ont été agressées sexuellement, entre autres, à Bute House, sa résidence officielle. En 2020, Salmond a été acquitté.
Il avait désormais quitté son SNP. Salmond a fondé son propre parti, Alba. Cela n’a pas été un grand succès. Cet été, Alba a participé à 19 circonscriptions, mais le parti a obtenu moins de 12 000 voix. Salmond s’assit à côté.
L’homme politique autrefois si célèbre et astucieux était toujours sur scène, comme en Macédoine du Nord samedi. Là, il serait tombé malade après une conférence, écrivent les médias britanniques.
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