« Mma mère est décédée cet été. Dès la première ligne de Jardin paradisiaquele premier roman d’Elena Fischeron sait qu’il y aura du drame au centre de cette histoire. La voix narrative est celle de Billie, une jeune fille de 14 ansqui vit avec sa mère Marika à la périphérie d’une ville allemande, dans un deux pièces donnant sur l’autoroute. Pour joindre les deux bouts, Marika exerce deux métiers : femme de ménage et barman.
Il n’y a pas d’hommes dans leur vie. Il y a un silence sur le père de Billie. La petite fille, qui rêve de devenir écrivain, a également appris le hongrois ainsi que l’allemand : La Hongrie est la patrie de sa mère et Billie espère qu’un jour son père frappera à leur porte et qu’elle pourra lui parler.. La pauvreté n’empêche pas mère et fille de s’amuser ensemble, même avec peu.
Mais tout change lorsque sa grand-mère – la mère despotique et violente que Marika avait fui – vient soudainement vivre chez eux.. Après la mort accidentelle de sa mère, Billie déteste l’idée de rester avec sa grand-mère et se lance dans une aventure voyage audacieux à la recherche de son pèreà partir des quelques indices dont elle dispose, qui la mèneront sur une île isolée de la mer du Nord.
Elena Fischer est née en 1987 et vit à Mayence avec sa famille. «Paradise Garden» a été finaliste du Deutscher Buchpreis en 2023.
Agée de trente-sept ans, étudiante en littérature comparée et en cinématographie, Elena Fischer vit à Mayence avec son mari et son fils de trois ans et demi. Le succès inattendu de ce livre, sorti en Allemagne en 2023 et désormais traduit en neuf langues, a révolutionné sa vie.. «L’écriture est désormais mon métier, mais ma journée est très chargée en famille, du temps consacré à la lecture et au sport», dit-il.
Comment Billie est-elle entrée dans votre vie ?
Au départ, je voulais écrire une histoire sur la relation père-fille. Après environ soixante-dix pages, j’ai réalisé que le ton du livre n’était pas le bon. Je devais me concentrer sur une seule personne et j’ai mis le père de côté. En réécrivant tout, ça a marché. Je ne pourrais pas dire comment Billie est venue à moi, tandis que le personnage de Marika s’est formé plus rapidement parce que j’ai entendu sa voix.
A-t-il été difficile de se mettre dans la tête d’un adolescent de 14 ans ?
Tout cela était très naturel. Je n’ai pas eu affaire à des jeunes et je n’ai pas non plus d’adolescents dans ma famille.
«Jardin paradisiaque» d’Elena Fischer, Grand-mère Feltrinelli272 pages, 19 €
Qu’est-ce qu’écrire pour Billie ?
C’est une bouée de sauvetage qui prend davantage de sens après le décès de la mère. Cela lui permet de faire son deuil et de voyager avec un autre soi. Écrire ses pensées, les relire et y réfléchir l’aide à alléger ce qu’elle a vécu. En même temps, il se rend compte qu’il a le talent pour faire quelque chose. L’écriture, avec un autre trait, est le seul élément autobiographique que je partage avec Billie.
Et pour toi, Elena, qu’est-ce que cela représente ?
En tant qu’adolescent, cela a été mon salut dans une période difficile, où j’étais seul et victime d’intimidation. C’était une soupape de décharge et un catalyseur. Aujourd’hui, c’est une évasion du quotidien, qui me permet de vivre plus de vies. Je ne pourrais pas vivre sans écrire.
Quel est l’autre élément autobiographique ?
Origines hongroises. Mes deux grands-pères étaient des Allemands hongrois. Je suis désolé de ne pas connaître le hongrois, même mon père ne le parle pas et de toute façon je n’ai jamais eu l’ambition de l’étudier. Contrairement à Billie qui croit qu’il est important de le savoir et aussi à sa mère, qui se vante auprès de sa grand-mère de le lui avoir appris.
Billie et Marika ont trouvé leur recette du bonheur : elles savent profiter d’être ensemble, sans rien faire de spécial.
Le bonheur est l’essence de mon roman. C’est la capacité de profiter des petites choses grâce à l’amour de la mère pour sa fille, qui donne à Billie la force de continuer même lorsqu’elle est seule. Pouvoir se réjouir avec peu serait bénéfique pour beaucoup de gens, moi y compris.
Billie, Marika, la grand-mère : trois femmes dont la vie est marquée par la perte. Du mari atteint d’un cancer pour la grand-mère, du partenaire pour Marika, du père puis de la mère pour Billie. Comment le vivent-ils ?
D’une manière différente. Pour la grand-mère, la perte est douloureuse, pleine d’amertume qui la pousse à avoir des comportements haineux. Il ne peut pas l’accepter. Pour Marika, c’est un choix : c’est elle qui quitte un partenaire pour être avec sa fille, poussée par la peur de créer des liens et de s’enraciner. Mais c’est aussi un acte de force, par lequel elle rejette une vie qui n’est pas pour elle. Quant à Billie, elle est une victime, elle n’a pas le choix.
Dans la deuxième partie du livre, Billie recherche son père. Pourquoi?
Par désespoir : elle n’a plus personne et ne veut plus être seule ni avec sa grand-mère. Par curiosité quant à ses origines et pour mieux connaître sa mère. Enfin, avoir un nouveau foyer dans sa vie d’adulte. J’ajouterais que pour devenir grand, il faut comprendre d’où l’on vient.
Jardin paradisiaque: pourquoi ce titre ?
C’est ce que j’ai pensé lorsque j’ai écrit la scène avec la coupe glacée coûteuse que Billie et Marika s’offrent. J’avais quelques doutes sur l’utilisation de l’anglais, mais cela correspond à la passion de Marika pour la Floride. Alors, le jardin du paradis est une image pleine de sens. C’est le paradis de l’enfance dont Billie est expulsée à la mort de sa mère.
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