Si vous demandiez à Lisa Li, fondatrice de Le Qi, qu’elle ait l’impression d’avoir réussi, elle rirait. “Laissez-moi vous rappeler dans quelques années”, dit-elle à TZR. Mais cela contredit le succès de sa gamme de thés holistiques à fleurs entières, qui a été présentée dans Nourriture & Vin et Le New York Times – sans parler d’avoir attiré un public dévoué sur Instagram.
C’était un changement de carrière inattendu pour l’entrepreneur, qui a été élevé par une mère célibataire dans une petite ville au nord-est de Pékin. « Je n’avais pas l’impression de pouvoir faire quoi que ce soit de créatif », dit-elle. « J’ai grandi dans une famille asiatique traditionnelle. Cela n’a jamais fait partie de mon éducation. Cela dit, le thé n’était pas entièrement hors de propos pour Li. En grandissant, elle attendait avec impatience de boire du thé avec sa grand-mère. C’était, comme elle le dit, “l’un de ces souvenirs très nourrissants et merveilleux de mon enfance”. Ce rituel holistique a finalement ouvert la voie à ses projets futurs, l’incitant à franchir le pas pour démarrer une entreprise qui valorise – et priorise – les soins personnels.
Bien sûr, il a fallu un peu de temps pour y arriver. Li et sa mère ont déménagé aux États-Unis quand elle avait 14 ans, et elle a commencé à travailler dans l’industrie de la mode après avoir obtenu son diplôme de Parsons. Après 10 ans dans la mouture, elle a commencé à se sentir épuisée. “Je voulais revenir à une époque et à un endroit qui – en me souvenant d’avoir pris le thé avec ma grand-mère – me semblaient simples et nourrissants”, raconte-t-elle. “Alors j’ai fait un voyage au berceau du thé.” L’endroit en question était Shangri-La, un village isolé bordant le Tibet dans la province chinoise du Yunnan. Non seulement c’est le seul endroit où le thé Puerh est récolté, mais il est également connu pour un Shangri-La Rose cultivé et apprécié des habitants.
Lorsque Li a goûté le thé à la rose le premier jour de son voyage, elle a eu une mini-révélation. “C’était l’expérience la plus belle et la plus unique, comme un rituel”, dit-elle. “J’avais bu du thé toute ma vie, mais cela ressemblait à mon petit paradis secret – je me sentais juste soulevé et transformé, entre l’arôme de la rose et la vue de cette belle fleur reprendre vie dans l’eau. Et je voulais en parler à tout le monde.
Elle savait qu’elle était tombée sur quelque chose d’unique — parce que, comme pour le vin, le terroir compte quand il s’agit de thé. “En fonction du sol, de l’ensoleillement, de la température, de la quantité de pluie, de l’humidité, de l’orientation de la montagne et de l’altitude – toutes ces choses entrent en considération en ce qui concerne le goût, l’arôme, et même les nutriments contenus dans le thé », explique Li.
Elle est restée à Shangri-La pendant deux semaines, parcourant les montagnes pour en apprendre davantage sur les différents terroirs de culture du thé. Pourtant, « tout au long de mon voyage, je n’arrivais pas à sortir ce thé à la rose de ma tête », dit-elle. “Personne ne connaît ces thés aux fleurs si beaux et si différents.”
Cela a finalement conduit à The Qi, qu’elle a commencé en 2019 alors que son côté bousculait tout en continuant à diriger une entreprise de mode durable. Ancré par le Thé Shangri-La Roseil comprend désormais Chrysanthème royal et Lotus bleu thés, ainsi que des coffrets cadeaux, des théières et d’autres accessoires pour compléter le rituel.
Li a découvert très tôt que la gestion de cette entreprise de bien-être n’était pas aussi simple que de se procurer des thés aux fleurs et de les présenter aux clients. “J’ai l’impression que le thé aux États-Unis a une portée si limitée dans l’esprit de la plupart des gens”, explique-t-elle. «Quand ils pensent au thé, ils pensent aux sachets de thé des supermarchés qui coûteront entre 5 et 10 dollars. Mais il y a tellement plus que cela.
À ce jour, l’éducation est l’une des grandes priorités de la marque. “Tout ce que je fais tous les jours, c’est essayer d’expliquer ce que c’est”, dit-elle. Et non seulement les thés biologiques cueillis à la main, cultivés en famille, nécessitent une courbe d’apprentissage, mais les thés aux fleurs encore plus. « Les gens s’embrouillent », explique-t-elle. “Ils ne savent pas ce que c’est.”
Pourtant, les thés aux fleurs ont un attrait naturel chez les personnes qui, comme Li, veulent prendre du temps pour elles pendant la journée. Cela est dû en partie à l’esthétique pure : le thé aux fleurs est tout simplement joli. « C’est une fleur entière qui coule dans l’eau », dit-elle. “C’est juste cet attrait visuel que vous ne pouvez pas comparer à de nombreuses poussières de thé, feuilles, différents morceaux de quoi que ce soit, en particulier dans un sachet de thé.”
De plus, ce sont des tisanes, et donc sans caféine. Cela en fait une expérience reposante et relaxante par rapport au carburant fonctionnel de, disons, un double expresso. “La vie moderne est assez stressante, y compris pour moi”, explique-t-elle. “La caféine me donne souvent beaucoup de nervosité et d’anxiété.” Cela fait des thés aux fleurs un échange bienvenu pour ceux qui essaient de se détendre ou de minimiser leur consommation de caféine l’après-midi.
Non seulement cela, mais ils offrent également des avantages nutritionnels. Shangri-La Rose, par exemple, regorge de vitamines A, C et E ainsi que de fer et de calcium – tous essentiels pour une peau et des cheveux sains – tandis que Royal Chrysanthemum soulage le stress et l’anxiété.
Enfin, elles sont aussi étonnamment polyvalentes, car ce sont des fleurs comestibles. “Ils sont super puissants en termes d’arôme et de saveur”, explique Li. “En plus de le boire, vous pouvez faire des glaces ou les utiliser comme garniture, les mettre dans un mocktail ou un cocktail, ou les combiner avec du miel ou du citron.”
Malgré le succès de la marque — avec le Coffret Dégustation Florale devenant le best-seller de la marque – Li gère tout le temps les balles courbes. “Peu importe qui vous êtes dans la vie ou dans les affaires, vous avez toujours des problèmes”, dit-elle. « Vous pouvez avoir une équipe de deux ou trois personnes ou vous pouvez avoir une équipe de 10 000 personnes – cela ne signifie pas que vous n’avez pas de problèmes. Ils changent juste.
Son conseil pour les autres (et futurs) entrepreneurs du bien-être est de comprendre pourquoi vous le faites, ce qui peut vous aider à traverser les étapes difficiles de la gestion d’une entreprise. « J’espère que c’est quelque chose qui vous passionne. Cela peut vous alimenter et vous apporter joie et épanouissement », dit-elle. Et dans le cas du Qi, il est clair que Li suit la marche.
Chez TZR, nous n’incluons que des produits qui ont été sélectionnés indépendamment par nos éditeurs. Nous pouvons recevoir une partie des ventes si vous achetez un produit via un lien dans cet article.