Si vous devez vous demander si de longues heures de travail sont vraiment nécessaires dans la banque d’investissement, alors ce n’est probablement pas une carrière pour vous.
Le travail très stressant et très rémunérateur que représente la négociation de contrats et le fait d’être de garde pour les clients des plus grandes banques de Wall Street est notoirement épuisant. Il n’est pas rare que les banquiers débutants accumulent plus de 100 heures par semaine.
Mais certains employeurs se demandent s’ils pourraient et devraient faire davantage pour soutenir leurs jeunes employés, notamment en essayant de plafonner les heures hebdomadaires.
« Il y a une différence profonde entre 80, 100 et 120 heures », a déclaré un ancien jeune banquier d’affaires. « Personne n’a de problème à travailler 80 heures par semaine, même 90 heures. [But] 100, tu es fatigué, 120 est quelque chose que tu veux devoir faire [no more than] une fois par mois ou deux.
Bank of America a récemment introduit un système permettant aux jeunes banquiers d’enregistrer leurs heures de travail quotidiennement – plutôt qu’hebdomadairement – afin de rendre plus difficile la sous-déclaration de leur charge de travail. Désormais, si un junior banquier dépasse les 80 heures par semaine, il sera suivi par les RH. Les banquiers bénéficient également d’une « journée protégée » chaque week-end.
JPMorgan Chase, la plus grande banque d’investissement au monde, a également plafonné la semaine de travail des jeunes banquiers à 80 heures, bien que cette limite ne s’applique pas lorsqu’ils travaillent sur des transactions en direct. Elle a nommé un cadre supérieur pour superviser son programme de banquiers juniors et se concentrer sur leur bien-être.
Cette introspection a été déclenchée par la mort subite cette année de Leo Lukenas III, un jeune banquier de 35 ans de la BofA qui avait auparavant été béret vert dans l’armée américaine. Sa mort aurait été causée par un caillot de sang, mais elle a suscité de nouvelles inquiétudes quant aux longues heures de travail et aux conditions de travail des jeunes banquiers.
Pourtant, des questions demeurent quant à savoir si les plafonds seront suffisants pour lutter contre une culture des longues heures de travail forgée au fil des décennies, que certains fidèles considèrent comme un rite de passage. Certaines personnalités du secteur ont minimisé le désir de changement de certains travailleurs.
Peter Orszag, directeur de la banque Lazard à Wall Street, a déclaré le mois dernier à Bloomberg que les jeunes banquiers étaient heureux de travailler de longues heures s’ils étaient impliqués dans un travail important et intéressant et si cela était équilibré par des conditions de travail flexibles.
Les limites imposées aux heures de travail des jeunes banquiers réduiront le temps dont ils disposent pour effectuer leur travail, ce qui pourrait accroître le besoin d’embaucher davantage dans un secteur où les suppressions d’emplois fluctuent avec le volume des transactions.
« Si vous avez besoin de plus de personnes pour gérer le coupe-circuit de 80 heures, est-ce que ce sont ces personnes qui seront licenciées ? J’en ai un peu peur », a déclaré un jeune banquier d’une grande banque de Wall Street.
En fin de compte, ceux qui se lancent dans le secteur reconnaissent qu’il est extrêmement compétitif et bien rémunéré : la banque d’investissement offre l’une des filières les plus lucratives pour les nouveaux diplômés, avec des salaires de départ de plus de 100 000 dollars plus d’importantes primes de fin d’année.
« J’ai essayé de dissuader environ un tiers de mes étudiants de s’y lancer parce qu’ils n’en ont pas le dynamisme », a déclaré David Stowell, qui a travaillé dans la banque d’investissement pendant environ deux décennies et enseigne maintenant à la Kellogg School of Management. à l’Université Northwestern.
« Ce n’est pas pour tout le monde. Mais pour le bon type de personnes, cela représente une carrière remarquable de 30 ans ou du moins une fondation remarquable.
Les préoccupations concernant les longues heures de travail et le bien-être des jeunes travailleurs ne se limitent pas au secteur bancaire. Le secteur juridique est confronté à des problèmes similaires, car les salaires des jeunes avocats ont considérablement augmenté et les objectifs annuels exigeants de 2 000 heures facturables dans certains cabinets ont été critiqués.
Le problème est apparu l’année dernière après qu’un associé qui travaillait 18 heures par jour sur un contrat au sein du cabinet d’avocats britannique Pinsent Masons a été tué par un train après être tombé sur une voie ferrée au milieu d’une crise aiguë de santé mentale. Pinsent Masons affirme avoir testé un outil qui alerte l’entreprise en cas d’heures de travail constamment élevées. L’entreprise propose également des « vendredis d’été », une semaine de travail comprimée qui permet aux employés de prendre congé le vendredi après-midi pendant l’été dans leur pays, à condition que leurs obligations soient remplies.
D’autres cabinets d’avocats ont nommé des personnes chargées de surveiller les signaux d’alarme tels que les e-mails envoyés tard le soir ou l’absence de vacances.
De même, ce n’est pas la première fois que le secteur bancaire s’intéresse aux charges de travail. Il y a plus de dix ans, des appels à une refonte de la culture bancaire ont été lancés à la suite du décès d’un stagiaire de la BofA à Londres.
Pendant la pandémie, un groupe d’analystes de première année en banque d’investissement chez Goldman a envoyé à la direction de la banque une présentation documentant leur semaine de travail de 95 heures. Cela a incité Goldman à réaffirmer sa « règle du samedi » interdisant aux jeunes banquiers de travailler du vendredi 21 heures au dimanche matin, une décision que de nombreuses autres banques ont depuis suivie.
Mais les plaintes concernant les horaires pénibles peuvent se heurter à la réalité structurelle de la banque d’investissement, un secteur où des millions de dollars de frais sont en jeu à chaque fois. Chaque transaction s’accompagne d’un client qui attend un service de premier ordre.
« Les clients paient les factures », a déclaré Stowell. « Si les clients sont exigeants et difficiles à gérer et fixent des délais déraisonnables, cela se répercute sur les banquiers. »
Il existe également un certain scepticisme quant à l’ampleur des avantages personnels que procurent les nouvelles règles. Plusieurs banquiers ont déclaré qu’ils comprenaient que le mandat d’avoir « au moins » un jour de congé par semaine signifiait qu’ils étaient censés travailler les six autres, par exemple.
De nombreux vétérans de l’industrie affirment que les conditions de travail se sont améliorées. Les bureaux de Wall Street sont également devenus beaucoup plus tolérants envers les femmes et les minorités.
Mais certains banquiers seniors estiment également que les plaintes de leurs pairs plus jeunes sont exagérées et témoignent de la sensibilité d’une nouvelle génération qui n’est pas aussi aguerrie que la leur.
Le problème se résume souvent à la qualité du travail effectué par les jeunes banquiers. Comme l’a noté Orszag, beaucoup sont disposés à travailler de longues heures s’ils ont le sentiment de faire un travail intellectuellement stimulant et de traiter avec des clients, plutôt que, par exemple, de rédiger des documents de présentation.
« Un exemple qui me rendait fou était lorsque vous voyiez que vous étiez sur la version numéro 35 d’une présentation PowerPoint », a déclaré David Erickson, professeur adjoint de finance à la Columbia Business School, qui a travaillé chez Barclays et Lehman Brothers. « Vous avez eu des équipes de juniors [staying late]parcourant tout ce matériel et ces révisions. Et les hauts responsables qui seront présents à la réunion n’ont même pas regardé le document.»
Un autre problème est que certains banquiers seniors ne considèrent pas le temps des employés juniors comme un coût pour la banque, a déclaré Alex Edmans, professeur de finance à la London Business School, qui a débuté sa carrière chez Morgan Stanley.
« Si les analystes comptaient les heures qu’ils consacrent à un seul projet et qu’il y avait des frais pour le département, alors ce serait le cas. . . inciter les gens à réfléchir à deux fois avant de demander aux analystes de travailler pour des raisons inutiles », a-t-il expliqué.
Les banquiers seniors parlent de la nécessité de travailler plus intelligemment, et non plus dur, et affirment que les managers doivent anticiper le travail autant que possible afin que les banquiers juniors ne se retrouvent pas avec des délais impossibles.
«Je pense vraiment que c’est structurel pour le secteur», a déclaré un banquier d’investissement senior dans une société de Wall Street. « La seule chose qui vous sauve est vraiment capable [managing directors] qui savent ce qu’ils veulent et exposent ce que vous voulez. Et ces médecins sont difficiles à trouver.
Il a été dit que les nouvelles technologies, notamment l’intelligence artificielle, pourraient résoudre le problème en s’attaquant à des tâches de niveau inférieur. Mais les sceptiques préviennent que l’IA pourrait simplement signifier moins de jeunes banquiers d’investissement qui doivent encore travailler aussi dur.
« Il y a toujours eu des progrès technologiques pour permettre aux banquiers d’investissement de faire les choses plus efficacement », a déclaré Edmans. « Mais on leur a simplement demandé de faire plus de choses. »