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Le retrait par Boeing de son offre salariale aux grévistes menace d’aggraver les difficultés financières du constructeur aéronautique américain et d’accroître la pression sur la chaîne d’approvisionnement déjà tendue de l’industrie.
Alors que la grève des 33 000 machinistes de l’entreprise entre dans sa quatrième semaine et que la production de ses avions les plus vendus, le 737 Max ainsi que les 767 et 777, est suspendue, les coûts pour l’entreprise augmentent avec S&P Global Ratings avertissant qu’ils pourraient atteindre environ 1 milliard de dollars par mois.
L’impasse entre le groupe et les membres du district 751 de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (IAM), qui ont débrayé pour la première fois le mois dernier, a fait chuter les actions de l’entreprise de 2 pour cent mercredi midi à New York.
“Nous sommes maintenant presque au bout d’un mois [in the dispute]et c’est à ce moment-là que cela commence à devenir sérieux », a déclaré Robert Stallard, analyste chez Vertical Research Partners.
Boeing pourrait être contraint de prendre davantage de « mesures extrêmes » pour réduire la consommation de trésorerie, notamment « des licenciements et des réductions de fournisseurs », a-t-il ajouté.
« Cela se répercute ensuite sur la chaîne d’approvisionnement, qui était déjà dans un état fragile. [Airbus and Boeing] avait essayé de monter en puissance.
S&P a averti mardi qu’une éventuelle dégradation de la dette de Boeing en territoire indésirable – un embarras majeur pour l’une des principales sociétés américaines – était possible, ajoutant que la grève mettait en danger la « reprise » du constructeur d’avions.
Les dernières inquiétudes concernant Boeing sont survenues lorsque son rival européen Airbus a révélé que les livraisons d’avions commerciaux avaient chuté de 9% en septembre, soulignant les défis plus larges de la chaîne d’approvisionnement. Airbus a annoncé avoir livré 50 avions, soit une baisse de 9 pour cent par rapport au même mois de l’année dernière.
Ce chiffre porte les livraisons cette année à 497 avions, ce qui laisse à l’entreprise une tâche ardue pour atteindre son objectif de livraison de fin d’année d’« environ 770 » avions.
Airbus accélère habituellement sa production au dernier trimestre de l’année, mais les analystes estiment qu’il serait difficile d’atteindre son objectif.
Avant même que sa dernière offre salariale ne soit rejetée par les machinistes, Boeing avait déclaré qu’il mettrait fin à la plupart des commandes d’achat auprès des sociétés qui fournissent les programmes d’avions de ligne concernés et avait introduit des congés temporaires pour certains employés.
La société a dépensé beaucoup d’argent alors qu’elle lutte pour se remettre de l’explosion en vol d’une section du fuselage de l’un de ses avions Max en janvier. L’accident a révélé des défaillances dans sa fabrication et de mauvais contrôles de sécurité.
Les problèmes de Boeing se répercutent sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, qui a du mal à se remettre de la pandémie de Covid-19 et à répondre à la résurgence de la demande des compagnies aériennes.
Concernant Airbus, Rob Morris, responsable de l’activité de conseil Ascend de Cirium, a déclaré que si le groupe maintenait le rythme de livraison affiché cette année, alors “environ 750 semble plus probable”.
La production mensuelle d’Airbus est surveillée de près par l’industrie. En juin, la société a réduit son objectif de livraison pour l’année de 800 à 770, invoquant des problèmes de sécurisation des intérieurs des avions ainsi que des moteurs.
L’une des victimes des problèmes de chaîne d’approvisionnement est la société britannique Senior, qui a averti cette semaine qu’elle devrait réduire ses effectifs et ses dépenses discrétionnaires.
Le groupe aérospatial FTSE 250, qui fournit des conduits de carburant, des vannes et d’autres pièces reliant les structures des avions à Boeing et Airbus, a imputé ses malheurs à la grève de l’entreprise américaine et aux problèmes de chaîne d’approvisionnement de son rival européen.
Un de ses clients a réduit « de manière significative » ses livraisons programmées au quatrième trimestre en raison de la grève.
L’avion Max de Boeing représentait environ 8 pour cent des revenus aérospatiaux de Senior, selon les résultats les plus récents de la société, tandis que le 777 représentait environ 2 pour cent.
Les analystes estiment que la grève chez Boeing ne devrait pas menacer la santé des grands fournisseurs bien capitalisés, mais préviennent que les groupes plus petits pourraient être en danger.
Nick Cunningham, analyste chez Agency Partners, a déclaré que les grands acteurs pourraient devoir intensifier leurs efforts.
« Nous pensons que les fournisseurs de premier plan devront aider les mamans et les papas, probablement en continuant à prendre un niveau de base de pièces même si elles entrent en stock, afin que les petits fournisseurs ne subissent pas un trou soudain dans leurs flux de trésorerie. »