C’est l’heure du spectacle pour quinze béliers qui ont été relâchés la semaine dernière à l’occasion de la Journée des animaux avec 350 brebis du troupeau de moutons de Ruinen. Au cours des trois semaines suivantes, ils peuvent faire de leur mieux pour mettre les femelles enceintes. « Regardez, en voici un autre », dit le berger Michiel Poelenij, en désignant un bélier qui saute sur le dos d’une brebis. « Cela continue ainsi toute la journée. C’est un processus naturel. Nous ne faisons rien du tout. »
Les béliers laissés aux brebis ont tous été agréés par le stud-book. « Les oreilles doivent avoir une certaine position, elles doivent avoir un dos bien droit, une queue de bonne longueur et un bon poil », explique Poelenij. « Cela vaut d’ailleurs aussi pour les brebis. » Ils proviennent parfois d’autres troupeaux pour éviter la consanguinité. « Bien sûr, nous ne devrions pas laisser des moutons élevés par leur père. »
La saison de reproduction du troupeau de moutons à Ruinen commence chaque année en octobre. « Je trouve toujours la Journée des animaux magnifiquement symbolique. » Le berger laisse les béliers avec les brebis pendant trois semaines. Alors cela a dû arriver. « Les brebis sont alors gestantes pendant cinq mois moins cinq jours. La saison d’agnelage commence alors fin février. »
Bien que les béliers fassent de leur mieux pour couvrir le plus de brebis possible, celles-ci ne le permettent pas toujours. « Certaines brebis ont une nette préférence et souhaitent être accouplées avec un bélier spécifique », explique Poelenij. « Vous voyez cinq brebis se promener autour de certains béliers, et d’autres se promènent simplement en regardant autour d’elles, du genre : où puis-je accoupler une autre brebis ? »
L’acte a été accompli avec une rapidité surprenante. «C’est pour leur propre sécurité», explique le berger. « Si un autre bélier arrive, vous feriez mieux de vous en sortir, car il peut simplement vous donner un coup. Ce sont aussi des proies. Donc, si vous pouvez vous couvrir et courir rapidement, vous avez simplement plus de chances d’attraper pour survivre. »