La myocardite est la troisième cause de décès chez les jeunes sportifs de moins de 35 ans. Même les infections apparemment banales ne doivent jamais être sous-estimées, préviennent les médecins. Daniel Engelbrecht s’est effondré sur le terrain de football et était sur le point de mourir. Il conseille au professionnel du tennis en difficulté Alexander Zverev : « Ne risquez pas trop ! »
Daniel Engelbrecht s’effondre comme frappé par la foudre. Le cœur du joueur de 22 ans a cessé de battre le 20 juillet 2013. Sans aucune intervention de l’adversaire, après 70 minutes du match de troisième division des Kickers de Stuttgart contre le Rot-Weiß Erfurt, il est soudainement tombé dans l’herbe et gisait sans vie sur son dos. Après le choc initial, les secours se rendent vite compte de la situation dramatique : Engelbrecht est ressuscité et survit. Mais le diagnostic est bouleversant et change sa vie : inflammation du muscle cardiaque, arythmies cardiaques chroniques.
Engelbrecht revient avec un défibrillateur
« Je me sentais en pleine forme », rapporte Engelbrecht au NDR Sportclub. Il n’y avait aucun signe que quelque chose n’allait pas. » Un terrible cas isolé ? Malheureusement non, déclare Michael Ehnert, interniste de Hambourg et spécialiste en médecine du sport. « Cela arrive beaucoup plus souvent qu’on ne le pense. » Engelbrecht tente de faire son retour après trois années. « Rien n’est impossible », est-il inscrit sur la poitrine de son maillot. Mais les problèmes demeurent.
Après quatre opérations, il est le premier footballeur professionnel à jouer avec un défibrillateur spécial. Mais il ne retrouve plus sa performance habituelle. L’homme alors âgé de 27 ans a mis fin à sa carrière en 2017. Et prévient désormais sur la page d’accueil d’une caisse d’assurance maladie : « Le corps est prêt à fonctionner et est conçu pour un grand succès – mais il doit encore être ‘entretenu’ avec soin et minutie. »
Le sport sur la voie rapide
« La myocardite dans les sports de compétition est particulièrement courante car la pression exercée sur le corps est énorme et aucune pause n’est ou ne peut être prise », décrit Ehnert, directeur de l’Institut de médecine sportive et de prévention de la clinique Asklepios de Hambourg. Engelbrecht a également vécu sur la voie rapide selon la devise : « L’amour du football est plus grand que la peur de mourir ». Aujourd’hui, il sait que « cette phrase stupide a failli me conduire à la mort ».
Obligation de prendre des précautions et des contrôles
Les limites peuvent être explorées et parfois dépassées, « mais la santé et les performances doivent toujours être surveillées par la médecine du sport », ajoute Engelbrecht, qui, comme des millions d’autres personnes, a regardé à la télévision comment le Danois Christian Eriksen s’est effondré lors de la victoire au Championnat d’Europe de football 2021. avec arrêt cardiaque. « J’ai tout de suite su ce qui s’était passé et je suis heureux qu’il puisse rejouer à Manchester United. »
La prévention et les contrôles devraient être tout aussi obligatoires pour les sportifs de haut niveau que pour les sportifs amateurs, prévient Ehnert. Le médecin s’occupe depuis des années d’athlètes de haut niveau à la base olympique de Hambourg – et il sait que trop d’entre eux sont tout simplement trop négligents lorsqu’il s’agit de leur propre santé.
Diawusie décède d’une mort cardiaque subite
Comme Eriksen et l’ancien joueur de Wolfsburg Bas Dost, qui s’est effondré lors d’un match d’Eredivisie néerlandaise, Engelbrecht a été sauvé. Ce n’est pas le cas d’Agyemang Diawusie, 25 ans. L’attaquant de troisième division est décédé il y a presque exactement un an, le 28 novembre 2023, « d’une mort cardiaque subite, vraisemblablement causée par une infection virale avec suspicion de myocardite », comme l’a annoncé plus tard son club, le SSV Jahn Regensburg.
La recherche montre que la myocardite est la troisième cause de décès chez les jeunes athlètes de moins de 35 ans. « La plupart du temps, ce sont des virus qui pénètrent dans l’organisme par les voies respiratoires et sont transportés jusqu’au muscle cardiaque », explique Hans-Georg Predel, directeur de l’Institut de recherche circulatoire et de médecine du sport à l’Université allemande du sport de Cologne.
Complications même en cas d’infections bénignes
« Les muscles cardiaques ont un apport sanguin très élevé, ce qui permet au cœur de fonctionner. C’est là que réside le point faible », explique Predel. Une protection stricte est la priorité absolue du traitement, puis la maladie guérit généralement sans aucun dommage consécutif. Cependant, si l’inflammation, souvent asymptomatique, n’est pas détectée, elle risque d’avoir des conséquences dramatiques.
« Tout le monde le sait : après une déchirure du ligament croisé ou une fracture, je dois faire une pause de quelques semaines », explique Ehnert. « Ces connaissances ne sont généralement pas disponibles pour les problèmes médicaux internes, cardiologiques et généraux. » Parce qu’ils ne sont pas directement perceptibles pour les sportifs. Ehnert plaide donc pour plus d’informations « sur les complications qui peuvent résulter d’infections mineures ».
Lyles et Mihambo – en fauteuil roulant depuis le stade olympique
Cela ne concerne pas uniquement les footballeurs. Le champion olympique du 100 mètres Noah Lyles a débuté la médaille d’or olympique du 200 mètres à Paris malgré l’infection corona – et même s’il « se sentait vraiment mal ». Et s’est frayé un chemin vers la médaille de bronze. À l’arrivée, il était tellement épuisé qu’il a dû être poussé hors du stade en fauteuil roulant.
Malaika Mihambo n’était pas vraiment en forme non plus à Paris et a quitté l’arène assise après avoir remporté l’argent au saut en longueur. Encore affaiblie par la maladie corona à l’approche des Jeux, la joueuse de 30 ans a raté sa deuxième victoire olympique. Et a ensuite annoncé : « En concertation avec mes médecins, j’ai décidé de terminer la saison plus tôt. Mon corps a besoin de récupération pour pouvoir bientôt reprendre l’entraînement plein d’énergie et de force. »
Malaika Mihambo en fauteuil roulant aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
Risque de surcharge
La surcharge du corps peut augmenter considérablement le risque d’affaiblir davantage le système immunitaire et potentiellement favoriser les infections. « Et », dit Ehnert, « le processus de guérison ne s’arrête pas et cela pourrait entraîner des processus cicatriciels, pour ainsi dire, que ce soit dans les cellules du muscle cardiaque ou dans le tissu pulmonaire, ce qui pourrait conduire à des maladies. » Dans le cas d’infections « qui se situent sous le cou et touchent les bronches », une pause est absolument nécessaire jusqu’à disparition complète des symptômes, précise-t-il. Avec de la fièvre en tout cas.
Zverev joue au malade – ce n’est pas un bon modèle
Le professionnel du tennis Alexander Zverev ignore apparemment tous ces avertissements. Malgré une pneumonie non guérie avec fièvre et antibiothérapie, il a débuté le tournoi Masters à Shanghai – et mardi avec un 7:6 (8:6), 2:6, 7:6 (7:5) contre Tallon Griekspoor (Pays-Bas). atteint les huitièmes de finale.
Professionnel ou irresponsable ? « Si votre corps réclame du repos, vous devez le lui donner », explique Engelbrecht. « La pleine conscience est importante. » Mais Zverev « veut donner 100 % de ce que j’ai ». Ehnert dit que ce n’est pas une bonne idée : « Mais il dispose bien sûr d’un excellent personnel médical. Nous devons l’accepter pour l’instant. »
Engelbrecht : « La santé est avant tout »
Il se sent mieux, mais bien sûr, le problème avec ses poumons n’a pas disparu, dit Zverev et n’a aucun doute : « Il n’y a rien qui retarde ou aggrave la récupération lorsque je joue. C’est ce que le médecin a dit. » Ce n’est pas une option de faire une pause « si vous êtes un jeune ambitieux qui a l’impression de n’avoir pas encore tout réalisé ».
Engelbrecht est visiblement choqué par une telle attitude : « C’est naïf et négligent », dit-il. « J’espère qu’il s’en sortira indemne et que quelqu’un autour de lui dira : Ne risquez pas trop ! Vous avez de grands objectifs, mais la santé passe avant tout. »
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Club sportif | 6 octobre 2024 | 22h50