Un premier roman puissant qui raconte l’histoire d’un couple d’entrepreneurs, Lucia et Corrado Lissi, à travers un XXe siècle marqué par des changements d’époque, des crises et le désir de réussir.

LEà Superba c’est le nom que Corrado et Lucia Lissi ont donné à leur villa. Une maison imposante et protectrice construit en 1923 à Brianza, en face de l’usine de tricot reçu en héritage du fondateur, qui les a choisis parmi de nombreux travailleurs pour poursuivre son mandat.

Le nom rappelle la fierté du couple pour le chemin qu’ils ont parcouru ensemble, et Le Superbeconstruit pour résister au temps, témoigne hiératiquement des changements sociaux et du passage de l’histoire : deux guerres mondiales, la rencontre du couple avec Anna Kuliscioff, féminisme et socialisme. Une saga familiale captivante qui se déroule dans la Brianza industrielle au début du siècle dernier, au lendemain de la Première Guerre mondiale et jusqu’à nos jours.

Le Superbe c’est un voyage dans le passé

Comment est née l’idée de ce livre ?
C’est une idée que je chéris depuis de nombreuses années et qui a pris forme après le décès de ma mère il y a cinq ans. Son absence et ses histoires refont surface comme des vagues insistantes. J’ai essayé de remettre de l’ordre, de restaurer une mémoire et de faire face au passé.

Le Superbe c’est la maison où se déroule le roman et est, à son tour, une protagoniste tout sauf hautaine, au contraire, elle est dotée d’une âme qui manifeste ses états de manière visible : petits trous, fissures, fissures qui courent à travers le bois.
Le Superbe c’est bien plus qu’une maison. C’est une envie de béton et de bois souhaitée par la première génération rencontrée dans l’histoire. C’est pour eux un point de départ et aussi le signe tangible de leur bien-être économique. Pour ceux qui viendront après, c’est un refuge et un souvenir. Cette grande villa est Superbe, non pas dans le sens hautain ou inaccessible, mais dans un sens plus noble. Il est superbe par sa beauté et par la qualité des matériaux qui le composent. Et surtout parce qu’il est fait pour durer et défier le temps.

Les fondateurs, Lucia et Corrado, qui sont-ils et que veulent-ils ?
Lucia et Corrado sont deux jeunes agriculteurs catapultés par nécessité dans une ville de la Brianza où de nombreuses usines sont en train d’ouvrir. Ils deviennent d’abord ouvriers, puis entrepreneurs. Ils constituent un microcosme en mouvement, très semblable à la Lombardie du début du XXe siècle. Lucia et Corrado sont très amoureux et travaillent sans relâche. Ils viennent de la pauvreté, de la faim. Ils souhaitent s’émanciper, ils captent un moment de grand changement et n’ont pas peur de s’impliquer et de prendre des risques.

En face de la Superba se trouve Lissi, l’usine de tricots dont Corrado et Lucia ont hérité après avoir débuté comme simples ouvriers. Que signifiait diriger une usine au début du XXe siècle ?
Un énorme défi. D’un côté, il fallait tout inventer, de l’autre, il fallait des compétences, voire des stratégies, pour rester à flot. Nous nous sommes émancipés, nous avons investi dans des machines, pour devenir compétitifs. L’histoire de Lissi s’étend sur deux guerres mondiales avec des conséquences que l’on imagine bien : baisse de la consommation, matériaux qui deviennent difficiles à trouver, objectifs qui changent. Entre autres choses, presque exclusivement des femmes travaillent à Lissi. Cela vient de l’exploitation des travailleuses sans règles. Nos protagonistes savent bien de quoi ils parlent. Ils étaient du côté du peuple et ensuite ils sont devenus les maîtres. Leur rôle change et n’est pas du tout simple.

Parmi les ouvriers de l’usine, il y a des religieuses ouvrières. Qui sont-ils et pourquoi Lucia ne les aime-t-elle pas ?
Les religieuses ouvrières appartiennent à un ordre fondé par Don Tadini dans la région de Brescia au début du XXe siècle. Ce sont des femmes de foi qui expriment leur croyance non dans la contemplation et la vie conventuelle mais dans le travail. Ils entrent notamment dans les usines, le monde dur des ouvriers. Lucia, qui a fait de son mieux pour ses filles, pour les mères et les épouses qui travaillent, est désorientée par l’arrivée de ces nouvelles figures à Lissi. Elle craint qu’elles soient perçues par les autres comme « l’œil long du patron », elle s’est battue pour les droits des travailleuses et a peur de faire marche arrière. Mais la réalité réfutera ces préjugés et des développements surprenants se produiront.

Lissi est une usine extraordinairement moderne pour son époque, comme en témoignent les politiques en faveur des ouvrières. Dans quelle mesure et comment la rencontre entre Lucia et Anna Kuliscioff influence-t-elle la gestion de l’usine ?
Lucia est une travailleuse chanceuse lorsqu’elle commence à travailler. Dans l’usine de tricot où elle trouve du travail, tout va bien, mais d’autres de ses collègues n’ont pas cette chance. De l’un d’eux, il entend parler d’Anna Kuliscioff, il la rencontre et sa vie change pour toujours. Anna est là dotura des femmes du peuple et une fervente socialiste. Elle s’occupe des droits des travailleuses et Lucia suit son modèle. D’elle, il apprend qu’il n’y a pas que des devoirs, mais qu’il existe déjà des droits et d’autres qui ne sont pas encore acquis et pour lesquels il vaut la peine de se battre. L’usine Lissi, grâce à Lucia, sera vraiment moderne, avec une salle d’allaitement, des salaires adéquats et une grande salle commune où l’on pourra prendre un repas chaud.

Parmi les nombreux thèmes abordés dans son roman figure la relation entre les générations. Les enfants et petits-enfants de Lucia et Corrado doivent choisir entre perpétuer la tradition entrepreneuriale familiale ou s’engager sur des voies nouvelles et plus simples. Comment collectent-ils ou non cet héritage ?
Les générations qui suivent sont bouleversées par le génie et la réussite de leurs prédécesseurs. Ils ont leurs propres désirs, mais la contingence des problèmes de Lissi les oblige à y renoncer. Et puis on est trempé de regret et de ne pas avoir assez osé. Eh bien, c’est peut-être le sens de ce livre. C’est une prise de conscience qui grandit petit à petit. À un moment donné, presque au-delà du délai maximum, le fardeau du jugement est supprimé, de ce sentiment de ne jamais être assez. Vous retrouvez vos espoirs et parvenez enfin à donner un meilleur sens à ce qui était.

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