Quelques jours avant la date limite des offres finales pour Telegraph Media Group, le favori Dovid Efune a interviewé en direct sur scène l’ancien candidat à la présidentielle américaine Robert F Kennedy Jr sur des sujets allant des raisons pour lesquelles les démocrates mécontents devraient voter pour Donald Trump au conflit en Israël.
Le personnel du journal britannique affirme que l’événement a contribué à consolider les opinions glanées à partir de l’activité d’Efune sur les réseaux sociaux, selon lesquelles il était probablement un propriétaire beaucoup plus franc – et potentiellement source de division – que la famille Barclay, timide envers les médias.
Le responsable des médias d’origine britannique s’apprête à entrer dans une période d’exclusivité d’environ six semaines pour acquérir le célèbre titre conservateur, a rapporté dimanche le Financial Times – une période suffisamment longue pour que lui et ses riches bailleurs de fonds, principalement basés aux États-Unis, examinent ses livres après deux semaines. décennies de propriété de Barclay et pour obtenir le financement de l’accord.
Efune est l’éditeur du New York Sun, qu’il a relancé en 2021 en tant que publication en ligne 13 ans après sa fermeture, promettant un journalisme « fondé sur des valeurs, fondé sur des principes et constitutionnaliste ». Il était auparavant rédacteur en chef du journal communautaire juif conservateur américain The Algemeiner Journal, supervisant le passage du yiddish à l’anglais.
Mais le Telegraph, beaucoup plus grand, marquerait un progrès considérable dans les ambitions d’Efune, dont le profil bas au Royaume-Uni a amené les dirigeants et le personnel à scruter ses fréquents tweets et ses éditoriaux à la recherche d’indices sur l’orientation future du journal.
Efune est devenu connu pour son soutien farouche à Israël et aux causes juives, interviewant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et écrivant dès 2011 des articles plaidant en faveur d’un deuxième État juif et pour l’armement des rabbins afin de dissuader la violence contre les communautés juives.
La semaine dernière il a dit sur X qu’il s’attendait à ce que « l’ayatollah iranien lui-même soit dans la ligne de mire » lorsque « Israël tournera toute sa fureur directement contre le régime iranien » – un moment où « l’État juif aura assuré un avenir meilleur aux Iraniens et à la région, et un monde plus sûr pour tous nos enfants ».
Efune, qui n’a pas encore parlé publiquement de son offre ou de ses intentions pour The Telegraph, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les racines du journal sont profondément ancrées dans le cœur conservateur de la Grande-Bretagne, où les lecteurs se méfieront de tout propriétaire qui s’écarte brusquement d’un régime de 169 ans de politique et de société britanniques mêlés aux sports anglais comme le cricket et le football.
La stratégie esquissée pour The Telegraph par de nombreux propriétaires potentiels repose sur la croissance aux États-Unis – où certains voient la possibilité d’étendre sa franchise comme un contrepoint au New York Times, de gauche.
Cependant, l’analyste des médias Claire Enders a déclaré que les chances de faire du Telegraph une marque médiatique dominante aux États-Unis semblaient faibles et que la force de sa marque se trouvait en Angleterre, où elle exerçait encore une influence considérable.
Efune entretient des liens étroits avec la Grande-Bretagne. Son grand-père était Peter Kalms, un homme d’affaires et philanthrope qui siégeait au conseil d’administration de Dixons, le détaillant britannique d’appareils électriques dirigé par son cousin et ancien trésorier du parti conservateur Lord Kalms.
Efune, qui a dit il n’a eu « aucune éducation laïque formelle au-delà de l’âge de 11 ans », vit désormais avec son épouse artiste Mushka à New York, où, parallèlement à ses rôles médiatiques, il a auparavant a agi en tant que publiciste pour le boxeur israélien Yuri Foreman.
Il a écrit en 2021 sur l’antisémitisme auquel sa famille a été confrontée en se promenant près de son quartier de l’Upper West Side, en disant : « Ayant grandi en Angleterre, les rencontres de ce genre n’étaient pas si rares, mais je ne m’attendais pas à les trouver dans les États-Unis.
Efune a mis les valeurs juives au premier plan de sa rédaction du New York Sun, déclarant lorsqu’il a annoncé sa reprise que plutôt que le cynisme, « nous préférons l’enseignement du rabbin Menachem Schneerson, selon lequel l’obscurité est mieux combattue par la lumière, le mensonge par la vérité ». .
Le journal a une solide expérience en matière de couverture culturelle et artistique et présente des chroniqueurs de droite tels que Larry Kudlow et Conrad Black, qui ont vendu The Telegraph à la famille Barclay en 2004.
Mais le Telegraph éclipse le titre américain en termes de lectorat en ligne.
Le journal britannique a enregistré environ 90 millions de pages vues par mois en moyenne entre juillet et septembre, avec 33 millions de téléspectateurs uniques, selon la société d’analyse de données SimilarWeb, contre environ 860 000 et 510 000 pour le New York Sun.
Efune a été actif sur les réseaux sociaux en soutenant les politiciens et commentateurs de tendance conservatrice. Dans un podcast récent, il a semblé soutenir Donald Trump comme président, affirmant qu’une deuxième administration Trump « soutiendrait grandement les efforts d’Israël pour rétablir la sécurité à ses frontières », tandis qu’une « administration Kamala Harris s’ingérerait de manière extravagante ».
En réponse à la décision du gouvernement britannique en 2009 d’interdire à l’animateur de radio américain de droite Michael Savage d’entrer dans le pays de peur qu’il n’incite à la haine, Efune a déclaré dans un tweet : « L’interdiction de Michael Savage du Royaume-Uni incarne la malhonnêteté intellectuelle et la lâcheté morale !! »
Efune a également fortement plaidé en faveur du pouvoir de la presse. Dans une « lettre de l’éditeur » parue cette année dans le New York Sun, il a dénoncé les journaux qui « sont venus pour servir… ». . . maîtres » autres que des lecteurs tels que les annonceurs, tout en arguant que certains avaient été « acquis comme symboles de statut social par des milliardaires et déployés comme jouets idéologiques ».
Dans une attaque contre RedBird IMI, le groupe soutenu par Abu Dhabi qui vend le Telegraph après que le gouvernement britannique a bloqué la propriété de l’État à l’étranger sur ces actifs médiatiques, il a déclaré que certains titres avaient « été conçus ou reconvertis en organes gouvernementaux. . . le Telegraph en Grande-Bretagne, un excellent journal, risque désormais d’être englouti par les Émirats arabes unis ».
Pendant la période d’exclusivité, Efune sera sous pression pour en révéler davantage sur ses projets pour le titre ainsi que sur l’identité de ses riches bailleurs de fonds.
En attendant, le personnel du Telegraph continuera à transpirer sur son avenir. « Personne ne sait s’ils auront besoin d’écrire des choses différentes d’ici la fin de l’année », a déclaré une personne proche de la réflexion du staff. « Cela les fait complètement flipper. »