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Les ménages et les entreprises britanniques se verront proposer tout au long de l’année des paiements leur permettant de réduire leur consommation d’électricité en période de pénurie d’électricité, dans le cadre de plans visant à aider le réseau électrique du pays à faire face à une dépendance accrue aux éoliennes et aux panneaux solaires.
Un programme introduit en 2022 à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie pour aider la Grande-Bretagne à éviter les pannes d’électricité serait étendu dès cet hiver, a déclaré l’opérateur national du système énergétique (NESO).
Appelé « Demand Flexibility Service », il propose des paiements aux ménages et aux entreprises qui s’engagent par l’intermédiaire de leur fournisseur d’énergie à consommer moins d’électricité pendant de courtes périodes, alors que cela aiderait l’opérateur à équilibrer l’offre et la demande dans le système électrique du Royaume-Uni.
Le NESO, qui a été racheté ce mois-ci par le gouvernement britannique à National Grid pour 630 millions de livres sterling, a demandé au régulateur de l’énergie Ofgem de gérer le programme toute l’année, a-t-il annoncé mardi.
Le système fonctionnait auparavant pendant les mois d’hiver, l’opérateur l’utilisant comme l’un de ses derniers recours pour éviter que la marge entre l’électricité disponible et la demande ne baisse trop.
S’il était élargi, NESO utiliserait le système de manière plus courante, ce qui permettrait aux compagnies d’électricité, au nom de leurs clients, de proposer de réduire leur consommation en cas de besoin, dans le cadre des efforts plus larges de l’opérateur pour équilibrer l’offre et la demande.
«Une fois approuvé, NESO pourra utiliser [the scheme] tout au long de l’année, permettant aux consommateurs et aux entreprises de concurrencer directement les centrales électriques et les énergies renouvelables », a déclaré NESO.
Ce projet fait partie d’un changement majeur qui devra avoir lieu dans la manière dont les consommateurs utilisent l’électricité dans le cadre de la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables.
Les opérateurs ont besoin que les ménages et les entreprises soient plus flexibles quant au moment où ils utilisent l’électricité, afin de mieux s’adapter aux sources d’approvisionnement intermittentes telles que l’énergie éolienne et solaire.
Cela pourrait impliquer, par exemple, de faire fonctionner des machines ou de recharger des voitures électriques pendant la nuit plutôt que pendant les heures de pointe habituelles du soir. Proposer des paiements via le service de flexibilité de la demande est une manière d’encourager ce comportement.
Parmi les fournisseurs participants les années précédentes figurent British Gas et Octopus Energy, les deux plus grands fournisseurs d’énergie domestique du Royaume-Uni. L’hiver dernier, 2,6 millions de foyers et d’entreprises y ont participé, économisant 3,7 gigawattheures. Les fournisseurs ont été payés 3 £ par kilowattheure économisé lors des tests.
NESO, qui s’est vu confier un mandat plus large par le gouvernement après son achat, ne s’attend pas à ce que l’écart entre l’offre et la demande d’électricité cet hiver tombe à des niveaux inquiétants, a-t-elle déclaré mardi dans ses prévisions hivernales.
La fermeture de la dernière centrale électrique au charbon de Grande-Bretagne fin septembre a été compensée par l’augmentation du nombre de câbles permettant d’importer l’approvisionnement du continent et les batteries.
NESO «continuera à se préparer à toute une série d’éventualités», a ajouté Craig Dyke, directeur des opérations du système.